Se os San Jose Sharks chegarem aos playoffs pela primeira vez em sete anos nesta temporada, eles poderão olhar para o que aconteceu na segunda-feira como um grande motivo.
Os Sharks começaram o dia reforçando seu elenco – e aparentemente suas esperanças na pós-temporada – ao enfrentar o atacante Kiefer Sherwood do Vancouver Canucks.
Então, alimentados pela fé que o gerente geral Mike Grier demonstrou no grupo ao negociar por Sherwood, os Sharks conquistaram uma vitória galvanizante por 4 a 1 – incluindo uma batalha de goleiro – sobre o bicampeão da Stanley Cup, Florida Panthers, no Amerant Bank Arena em Sunrise, Flórida.
Os Sharks jogaram um de seus melhores segundos períodos da temporada na vitória, marcando três vezes em 5:22 para abrir uma vantagem de 3 a 0 aos 6:12. O atacante Will Smith marcou seu 14º gol na temporada com apenas 50 segundos de intervalo, seguido pelos defensores Vincent Desharnais e Mario Ferraro com 3:31 de diferença.
Isso foi o suficiente para o goleiro Alex Nedeljkovic, que finalizou com 36 defesas em uma atuação inesquecível.
Um scrum entre Sharks e Panthers no lado direito da rede de San Jose se transformou em uma rara batalha de goleiro, quando Nedeljkovic e Sergei Bobrovsky se enfrentaram no início do terceiro período.
Desharnais lançou Mackie Samoskevich, atacante dos Panteras, ao longo das tábuas na final de San Jose. Evan Rodrigues então entrou e empatou Desharnais com um chute pelas costas.
Isso causou uma confusão na lateral da rede dos Sharks, com Nedeljkovic pulando para pegar um pedaço de Rodrigues. Alguns segundos depois, Bobrovsky patinou por toda a extensão do gelo para ultrapassar Nedeljkovic.
A máscara de Nedeljkovic veio primeiro e Bobrovsky foi arrancado um pouco depois, quando os dois goleiros tentaram acertar a mão direita. Nedeljkovic pareceu dar seu último soco antes de pousar em cima de Bobrovsky para encerrar a luta.
Os jogadores do Sharks no banco, incluindo Macklin Celebrini e Michael Misa, enlouqueceram com a aprovação.
Tanto Nedeljkovic quanto Bobrovsky foram avaliados como lutadores principais de cinco minutos e menores de dois minutos por deixarem o local às 6h do terceiro período, quando os Sharks lideravam por 3-1.
LUTA DE GOLEIROS NA FLÓRIDA: Alex Nedeljkovic e Sergei Bobrovsky #OFuturoÉTeal #TimeToHuntpic.twitter.com/Xc0MLS6XKu
– Notícias da NHL (@PuckReportNHL) 20 de janeiro de 2026
Desharnais, que foi retirado da reserva por lesão antes do jogo de segunda-feira, terminou com seis rebatidas como líder do time, incluindo uma no primeiro período que empatou o ala dos Panthers, Matthew Tkachuk, na zona neutra.
Desharnais perdeu as últimas sete semanas devido a uma lesão na parte superior do corpo, jogando pela última vez em 26 de novembro, quando os Sharks perderam por 6 a 0 para o Colorado Avalanche. Desharnais não se machucou naquele jogo, mas disse na segunda-feira que precisava de uma folga para se submeter a uma cirurgia para reparar um incômodo cotovelo.
Antes de sua lesão, Desharnais era o principal defensor dos Sharks na marcação de pênaltis, com 3:27 liderando o time em tempo médio de gelo curto em 20 jogos. O pênalti dos Sharks em 27 de novembro ficou em 18º lugar na NHL com 80%, e chegou na segunda-feira em 25º lugar com 76,9%.
Não demorou muito para que Desharnais se envolvesse, já que ele e Tkachuk brigaram aos 8:41 do primeiro período. Ambos receberam penalidades violentas, com Desharnais recebendo a penalidade extra por um golpe.
Tkachuk estava fazendo sua primeira temporada pelos Panteras depois de passar por uma cirurgia em agosto para reparar um músculo adutor rompido e uma hérnia esportiva. Ele jogou pela última vez em 17 de junho de 2025, quando os Panthers derrotaram os Edmonton Oilers por 5 a 1 para vencer a final da Stanley Cup em seis jogos.
O jogo de segunda-feira foi o terceiro da viagem de quatro jogos dos Sharks que termina terça-feira contra o Tampa Bay Lightning.
Na manhã de segunda-feira, os Sharks adquiriram o atacante Sherwood dos Canucks para escolhas de segunda rodada no draft em 2026 e 2027 e o defensor da AHL Cole Clayton.
Os Sharks (24-20-3) entraram esta semana em uma batalha acirrada nos playoffs. San Jose, antes dos jogos de segunda-feira, era o segundo time wild card da Conferência Oeste com 51 pontos, o mesmo que os rivais da Divisão do Pacífico Seattle Kraken, Ducks e Los Angeles Kings. Os Nashville Predators estão logo atrás com 50 pontos.
