Sam Kerr entrou em frenesi em seu retorno internacional, quando um gol tardio de Caitlin Ford ajudou os Matildas a vencer o País de Gales por 2 a 1, em Cardiff.
A cobrança de falta de Courtney Nevin aos 28 minutos abriu o placar para a Austrália, número 15 do mundo, no amistoso de sábado à noite (domingo AEDT), com Kerr começando e completando 65 minutos em seu primeiro jogo no Matildas em 725 dias.
O número 32 do mundo, País de Gales, empatou o placar aos 55 minutos através da meio-campista Meredith Griffiths, de 18 anos, mas Ford veio em seu socorro com um gol da vitória aos 85 minutos.
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Kerr, que recentemente voltou à ação após um pesadelo de 20 meses de recuperação de uma ruptura do LCA, teve alguns bons momentos, mas não produziu nenhuma de suas marcas registradas.
A maior contribuição do jogador de 32 anos foi, na verdade, uma parte do jogo em que não conseguiu tocar a bola.
A cobrança de falta de Nevin na área pareceu ter sido acertada por Kerr à queima-roupa.
Kerr não conseguiu acertar a chuteira, mas foi uma bênção disfarçada, já que a bola desviou do goleiro e quicou para o gol.
“Foi bom estar de volta com as meninas”, disse Kerr à BBC Sport após a partida.
“É uma grande honra jogar pelo seu país. Cresci com essas meninas, então foi bom voltar lá e curtir o futebol.
“Estamos ansiosos pela Copa da Ásia. Há muito trabalho a fazer, mas um bom resultado hoje e um pequeno impulso para o futuro.”
Katrina Gorey lançou um aviso aos cinco minutos, quando seu chute estrondoso de fora da área acertou a trave.
O ícone galês aposentado Jess Fishlock, com sua camisa 10, foi aplaudido por um minuto quando o relógio marcou 10 minutos em seu 116º e último internacional.
Kerr não teve chances desde o início, muito calor para aguentar com poucos passes para ele na área.
O momento chave do primeiro tempo veio quando a cobrança de falta de Nevin escapou da chuteira de Kerr e saltou para o gol, com Kerr imediatamente apontando para seu companheiro de equipe para que ele soubesse a quem era o alvo.
Marcou o primeiro gol internacional de Nevin em sua 38ª partida.
Ford e Hayley Raso foram as duas maiores armas da Austrália no primeiro tempo, com os visitantes com 64 por cento de posse de bola.
Raso fazia o seu 100º jogo, com Kerr presenteando o jogador de 31 anos com a braçadeira de capitão para assinalar a ocasião.
O País de Gales empatou aos 10 minutos do segundo tempo, quando Griffiths virou o corpo e acertou um belo chute sobre o goleiro Teagan Micah.
A Austrália marcou a vitória tardia, quando Kiera Cooney-Cross centralizou a bola para um Ford não marcado, que não cometeu nenhum erro a apenas sete metros de distância.
Courtney Vine saiu do banco tarde para marcar sua primeira aparição no Matildas desde as Olimpíadas de Paris.
Os Matildas voltam à ação na próxima terça-feira à noite (quarta-feira de manhã AEDT), quando continuam a preparação para a Copa da Ásia de março contra a Inglaterra, no Pride Park Stadium, em Derby.
Horas depois da vitória da Austrália, a Inglaterra perdeu por 2 a 1 para o Brasil, em Manchester, na primeira partida desde a conquista do Campeonato Europeu, apesar de seu adversário ter caído para dez pontos iniciais.
