A número um do mundo continuou sua busca pelo terceiro título do Aberto da Austrália com uma vitória por 6-3 e 6-0 sobre o adolescente americano Jovic.
Aryna Sabalenka derrotou a americana Eva Jovic, de 18 anos, por 6-3 e 6-0 nas quartas de final do Aberto da Austrália em Melbourne Park para permanecer no caminho de seu terceiro título.
O número um do mundo, campeão em 2023 e 2024 e vice-campeão no ano passado, superou rapidamente a sensação adolescente do tênis em Melbourne Park na terça-feira.
Sabalenka agora enfrentará Coco Gough ou Elina Svitolina por uma vaga na disputa pelo título de sábado.
“Esses adolescentes têm me testado nas últimas duas rodadas”, disse Sabalenka, que derrotou a canadense Victoria Mboko, de 19 anos, na rodada anterior.
“Não olhe para o placar, não foi fácil. Ela jogou um tênis incrível, me empurrou um passo melhor. Foi uma batalha difícil.”
Sabalenka teve um início emocionante, chegando a uma vantagem de 3 a 0 no primeiro jogo, e Jovic foi encarregado de segurar seu saque no quarto game da bielorrussa para assumir o controle do set.
A adolescente, que disputou sua primeira partida nas quartas de final do Grand Slam, usou sua velocidade na quadra para frustrar seu adversário mais experiente, embora Sabalenka tenha fechado o primeiro set em menos de uma hora.
O jogador de 27 anos foi ainda mais dominante no segundo set, disparando um cruzamento cruzado que ultrapassou Jovic e quebrou o serviço no jogo de abertura.
Isso colocou a tetracampeã do Grand Slam firmemente no comando, e ela converteu outro par de break points para passar de forma ameaçadora para as últimas quatro.
Sabalenka disse que não vai parar até conquistar o troféu em Melbourne.
“Acho que para cada jogador, quando vem para um torneio, não é um troféu nem nada”, disse ele. “A mentalidade é a mesma e está sempre na sua mente, você quer vencer.”
“Mas estou tentando mudar meu foco para as coisas certas e seguir passo a passo e dar o meu melhor em cada partida, em cada ponto, em cada jogo, em cada set.”
A partida de Sabalenka foi disputada sob um teto aberto na Rod Laver Arena sob uma temperatura de 38ºC (100ºF), mas isso não preocupou o número um do mundo.
Antes da vitória no Brisbane International, em uma sequência de 10 vitórias consecutivas, ele classificou seu desempenho no segundo set de “fantástico”.
“Eu sabia que tinha que dar um passo à frente e mostrar classe e classe”, disse ele.
“Acho que isso realmente me ajudou a arremessar e a confiar no meu jogo.”
A derrota para Jovic, a jogadora mais jovem do top 100 feminino e 29ª cabeça-de-chave, encerrou um torneio notável.
Ela surpreendeu Jasmine Paolini, sétima cabeça-de-chave e duas vezes finalista do Grand Slam, e anunciou ao mundo a veterana anterior Yulia Putintseva, perdendo apenas uma partida.
Mas Sabalenka era uma ponte longe demais.
“Acho que Arina jogou bem. Eu poderia ter feito algumas coisas de forma diferente, mas isso é tênis”, disse ele após a derrota.
“Acho incrível o que ela fez por si mesma em sua carreira.
“É muito inspirador”, acrescentou o quatro vezes vencedor do Grand Slam.
“Acho que ela é capaz de usar toda a negatividade – conheço muito bem a história dela.
“Todas as coisas negativas que aconteceram com ela na quadra e em sua vida pessoal e transformá-las em motivação e combustível para melhorar é incrível.
“Espero ter mais oportunidades de jogar contra ela e ela está muito boa no final da partida”.
