Aryna Sabalenka estendeu seu reinado como rainha do tie-break antes de chegar às oitavas de final com uma queda sobre Tommy Paul nas quartas de final do Aberto da Austrália.
A terceira cabeça-de-chave Coco Gough avançou para sua terceira quarta-de-final consecutiva com uma vitória por 6-1, 3-6 e 6-3 sobre a complicada tcheca Karolina Muchova em uma partida à tarde na Margaret Court Arena no domingo.
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A maior surpresa do dia foi a saída do veterano Daniil Medvedev em dois sets pelas mãos de Lerner Tien.
Um dia depois que o calor sufocante causou danos e colapsos no Melbourne Park, o serviço normal foi retomado, com uma mudança mais fria trazendo alívio para jogadores, torcedores e organizadores de torneios.
O bicampeão e favorito ao título, Sabalenka, derrotou a canadense Victoria Mboko, de 19 anos, por 6-1, 7-6(1) em uma partida de dois sets.
A bielorrussa estava em sua superioridade indomável ao superar a adolescente no set inicial de 31 minutos e abrir uma vantagem de 4 a 1 no segundo, antes de Mboko produzir uma reviravolta emocionante.
Quebrando Sabalenka duas vezes no caminho para uma vantagem de 6-5, Mboko bateu em uma parede de tijolos enquanto a bielorrussa melhorava seu jogo para a 20ª vitória consecutiva da bielorrussa no desempate em Grand Slams.
“É inacreditável ver essas crianças saindo em turnê”, disse a número um do mundo, Sabalenka, que já somou 13 partidas consecutivas nas quartas de final do Grand Slam.
“Ela me pressionou demais hoje.”
Derrubando uma arma jovem, Sabalenka teve outra chance nas quartas contra a americana Eva Jovic, de 18 anos, que derrotou a veterana cazaque Yulia Putintseva por 6-0 e 6-1 na John Cain Arena, expulsando a sétima cabeça-de-chave Jasmine Paolini dois dias depois.
Jovic é a jogadora mais jovem desde Venus Williams em 1998 a chegar às quartas de final feminina do Aberto da Austrália sem perder um set.
O torneio masculino viu algumas surpresas da magnitude de Mboko e Jovic, com jogadores cabeça-de-chave saindo das oitavas de final pela primeira vez em qualquer Grand Slam na era profissional.
O líder Alcaraz fez o seu melhor para manter o status quo, apesar de enfrentar, sem dúvida, o teste mais difícil do torneio contra Paul, 19º classificado, semifinalista em 2023.
Apesar de todas as credenciais de Paul, Alcaraz parecia estar no controle de cruzeiro, 7-6(6), 6-4, 7-5 no sol da tarde na Rod Laver Arena.
Paul, que já foi uma partida teimosa para Alcaraz, perdeu para o espanhol em três superfícies de Grand Slam depois de uma derrota nas quartas de final no Aberto da França no ano passado e em Wimbledon em 2024.
“Acho que a forma como descrevo é, você sabe, ele meio que sufoca você”, disse Paul sobre Alcaraz.
“Ele acha que você não tem tempo.”
Gough, duas vezes campeã do Grand Slam, deixou três match points escaparem por entre seus dedos antes de vencer em uma briga contra o ex-semifinalista 19º cabeça-de-chave Muchova.
Gough venceu por 6-1, 3-6, 6-3.
“Ela definitivamente intensificou seu jogo e às vezes pensei que estava um pouco passivo”, disse Gough, que enfrentará a vencedora da partida entre Elina Svitolina e Mirra Andreeva nas quartas de final.
“Estou muito feliz por conseguir isso hoje.
“Acho que não estava com medo hoje… Eu sabia que tinha que aproveitar essas oportunidades no terceiro set e o fiz.”
No final do dia, o vice-campeão do ano passado, Alexander Zverev, manteve-se no caminho certo em sua busca pelo primeiro título de Grand Slam, derrotando Francisco Cerundolo por 6-2, 6-4 e 6-4 para chegar às quartas de final.
O alemão de 28 anos perdeu todas as três disputas pelo título de Grand Slam que disputou, incluindo a final do ano passado para Jannik Sinner em Melbourne Park, e desta vez passou despercebido enquanto procura outra chance.
“Estou muito feliz com a partida e o desempenho. É muito bom estar de volta às quartas de final”, disse Zverev na quadra, evitando perguntas sobre se ele estava jogando seu melhor tênis.
“Não quero zombar disso. Vou manter a boca fechada. Mas para chegar às quartas de final é preciso jogar em alto nível. Espero continuar assim.”
Zverev enfrentará o americano Tien, que derrotou Medvedev por 6-4, 6-0 e 6-3 no set de abertura da escola em uma hemorragia nasal no final da sessão.
Tine derrotou Medvedev na segunda rodada do Aberto da Austrália do ano passado em um jogo épico de cinco sets que durou quase cinco horas, mas desta vez ele completou a disputa em apenas uma hora e 42 minutos na Margaret Court Arena.
Tien pediu uma pausa médica de 10 minutos no confronto da quarta rodada enquanto enfiava lenços no nariz, mas Medvedev pouco fez para impedir seu domínio na quadra, já que parecia completamente perdido em vários ralis.
Medvedev disse que não gostou de jogar contra Tien depois de uma trilogia de partidas fora de casa no ano passado e o jovem de 20 anos provou que estava certo com um desempenho clínico que incluiu 33 vitórias.
