Se Rory McIlroy continuar a insultar o Augusta National, ele terá a sorte de passar o fim de semana sem uma dura reprimenda daqueles que usam jaquetas verdes. Eles valorizaram a ferocidade do percurso lendário e ele o transformou em seu playground.
Com 12 abaixo do par em 36 buracos, ele não está apenas dominando o campo, ele está jogando com ele, sintetizado por números que são melhores do que qualquer outro depois de um segundo round verdadeiramente espetacular de 65. Ele estava seis tacadas à frente de Sam Burns e Patrick Reed e não houve vantagem maior no intervalo aqui. Caramba.
Nesta fase acrescentarei que são Augusta e McIlroy. Um é um paraíso do golfe muito mais brutal do que parece, e o outro é um homem que nunca lutou propositalmente com o queixo. Sabemos que ele pode ser achatado.
Mas também sabíamos que, uma vez que o Macaco Mestre o abandonasse, sempre haveria a possibilidade de ele próprio se tornar uma ameaça. Demorou algum tempo para que essa metamorfose ocorresse, mas esta rodada foi a entrega. pico. Uma prova do que ele pode fazer sem medo em sua mente complexa. Foi uma exposição de espírito livre.
destaques? Fácil de encontrar, mas difícil de separar de um loop que inclui nove birdies, incluindo seis nos últimos sete buracos. Avançar do buraco no green 17 seria uma coisa. A colocação da bola na boca da vala entre as encostas sutis foi tão perfeita e precisa que mesmo um erro faria com que a bola errasse o buraco por apenas trinta centímetros.
O incrível chip-in de Rory McIlroy no 17º lugar foi um dos seis birdies nos sete buracos finais.
Foi realmente incrível. Mas também podemos nos concentrar em como McIlroy se recuperou depois de entrar em um bunker de fairway no segundo buraco, deixando-o atrás de uma entrada íngreme com apenas 130 jardas para o final do par 5. Com uma cunha na mão, ele levantou a bola para 6 pés para configurar o primeiro de três birdies consecutivos.
Quando ele encontrou turbulência com bogeys às 5 e 10, ele pode ter se afastado do motorista. Não foi tão solto como na quinta-feira, mas foi um passo em falso. Mas ele ofereceu alguns insights interessantes sobre sua mentalidade para 2026 após o primeiro turno. Ele disse que é mais fácil engolir erros e seguir um plano de jogo agressivo se você sabe que uma jaqueta verde e a Coca-Cola Zero estão esperando na sede do clube. Free McIlroy por aqui é claramente uma bola de destruição.
A esperança para os seus perseguidores pode vir da evidência da sua vulnerabilidade, tal como a sua falta de fiabilidade na condução. Mas mesmo esse é um argumento complicado. Ele errou todos os quatro fairways no par 5 por dois dias seguidos e deixou sete birdies nas mesmas oito oportunidades. Talvez dirigir seja mais uma preocupação do que uma fonte de otimismo para seus rivais. Se ele é tão bom sem um clube de ponta, o que fará em nome do Amen Corner se pegar fogo?
Um desafio vindo de baixo pode ser a esperança para o torneio. Considerando a história pessoal deles, um confronto com Reed seria interessante. Como ex-campeão com tendência a gerar polêmica, Reid pode até irritar McIlroy. Ele derrotou McIlroy em um confronto glorioso na Ryder Cup 2016 e sua animosidade ficou mais clara durante o surreal ataque de Tigate em Dubai, três anos atrás.
As duas rodadas de 69s de Reed neste percurso apontam para um homem em forte forma. Lembre-se, não se passou um dia desde que pessoas como Shane Lowry e muitos outros temiam que Augusta teria o jogo mais difícil de que há memória, endurecido por um sol quente e sem previsão de chuva.
Foi um pouco mais fácil na sexta-feira, mas ainda assim brutal o suficiente para mandar Bryson DeChambeau abaixo da linha de corte e fazer um triplo bogey no final. Jon Rahm sobreviveu a 4 saldos. O grande Scotty Scheffler? Ele errou dois arremessos com double bogeys aos 13 e 15. No nível par, McIlroy o supera.
Pelo menos os seus rivais europeus estão a observá-lo de longe. Lowry, Justin Rose e Tommy Fleetwood estão todos 5 abaixo do par. Tyrrell Hatton deu um passo atrás depois de um dos melhores e mais bem construídos loops de sua vida, mal conseguindo manter um traço ou sílaba no lugar.
O facto de ter acertado todos os greens em 66 tacadas merece elogios especiais. Hatton, que completou mais de 9.000 rodadas de Masters na história, tornou-se apenas o terceiro jogador a fazê-lo.
“Foi bom chegar a esse resultado e não continuar insistindo como costumo fazer aqui”, disse Hatton. Um bogey de três tacadas no final, sua única falha durante todo o dia, pelo menos o poupou de uma sensação desconhecida de alegria incontrolável.
Na verdade, seu relacionamento com o curso que ele antes odiava parece estar melhorando.
Excepcionalmente, Rose passou a maior parte do circuito insatisfeito com sua tacada e seu caddie. No entanto, ele acertou 69 e estava 5 abaixo do par, enquanto Lowry teve o mesmo resultado com 3 birdies, 15 pars e 0 bogeys. Fleetwood teve uma jornada mais difícil do que qualquer um deles. Tal como na primeira volta, foi um gigante nos greens e ajudou a garantir as águias nos buracos 8 e 15.
O que me deixou curioso foi o look do Fleetwood, que veio em duas cores: marrom. Não seria legal se ele quebrasse seu pato principal e mudasse para um tom de verde? Mas parece que esta nova versão do McIlroy terá algo a dizer sobre isso.
