Richard Tillman se declara culpado de bombardear os correios de San Jose

SAN JOSE – Richard Tillman, irmão de um falecido herói de guerra e estrela da NFL criada em San Jose, se confessou culpado em um tribunal federal na segunda-feira por usar seu carro para bombardear uma agência dos correios de South San Jose no verão passado.

Tillman, 44 anos, apresentou seu apelo – alcançado por meio de um acordo com promotores federais – no tribunal de San Jose do juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Edward Davila, e pode pegar pelo menos cinco anos de prisão.

Sua sentença exata não será decidida e emitida até que uma audiência de sentença seja marcada para 27 de abril. A acusação pela qual Tillman se declarou culpado – destruição maliciosa de propriedade do governo por incêndio – acarreta uma pena máxima de 20 anos de prisão.

No tribunal, Tillman mostrou-se calmo e falante com seu defensor público federal, Varell Fuller, antes de se declarar culpado.

Vestido com um moletom verde escuro da prisão masculina de segurança média do condado de Elmwood, em Milpitas, ele manteve um tom muito animado ao responder às perguntas de Davila, verificando se Tillman estava se declarando culpado de boa vontade.

Ele respondeu: “Culpado, senhor” quando Davila lhe pediu que confirmasse sua confissão.

Esperava-se originalmente que Tillman se declarasse culpado em 12 de janeiro, mas no último minuto, outro advogado foi nomeado advogado e a audiência foi adiada. Ele foi originalmente acusado no Tribunal Superior do Condado de Santa Clara, poucos dias após o ataque a incêndio em 20 de julho na agência postal de Glen Almaden, em Crown Boulevard, mas em 7 de agosto, os promotores federais obtiveram uma acusação paralela pelo mesmo crime.

Em 25 de agosto, quando o caso local foi interrompido para exames de competência de Tillman, os promotores do condado pediram que suas acusações fossem rejeitadas e abrissem caminho para o caso federal.

A queixa federal contra Tillman, de autoria do inspetor postal dos EUA Shannon Roark, remonta em grande parte à investigação inicial da polícia e dos bombeiros de San Jose, com Roark escrevendo que Tillman comprou “insta-logs” e fluido de isqueiro de um supermercado próximo e, durante uma transmissão ao vivo no YouTube, deu ré com seu carro até o correio. Em seguida, acendeu as toras, que foram encharcadas com fluido de isqueiro e espalhadas por todo o veículo.

Alegou ainda que pintou “VIVA LA ME” na parte externa da agência dos correios, “mas não terminou o que queria escrever porque o calor do fogo era muito intenso”, segundo a denúncia.

Tillman ainda estava transmitindo vídeo pouco antes de um policial de San Jose o prender no local.

Ao delinear o apelo de Tillman, Davila indicou que os correios sofreram aproximadamente US$ 2,67 milhões em danos; O promotor federal Michael Pitman acrescentou mais tarde que o saguão, por onde o carro passou e foi o ponto original do incêndio, foi completamente destruído.

Tillman foi firme ao garantir a Davila que entendia as consequências de seu apelo; embora anteriormente estivesse encarregado do Tribunal Superior, ele recusou a sugestão de que sua sanidade estava em dúvida.