O Imperador da AlegriaOceano Americano por Vuong (O Imperador da Alegriade American Ocean Vuong (Ho Chi Minh, 1988), relata um breve período da vida de Hai na pequena cidade de Alegria Este, na Nova Inglaterra. Assim como o autor, Hai vem de uma família vietnamita. O livro abre com uma afirmação (“A coisa mais difícil do mundo é viver apenas uma vez”), depois descreve o cenário (“este lugar é lindo, até os fantasmas dizem isso”) e começa a contar os meses de Hay com Grazina, a idosa lituana com problemas mentais que o salva do suicídio na primeira cena.
A cidade e os fantasmas são os protagonistas do cotidiano dos personagens centrais. Wung navega habilmente pelo vórtice temporal em que Grazina vive, e no qual Hai entra para acompanhá-la com a paciência e engenhosidade de um escritor. As cenas em que os dois cruzam repetidamente as fronteiras de diferentes bolhas de tempo e espaço (o presente, a Segunda Guerra Mundial, a Guerra Civil Americana) são inesquecíveis, mas o núcleo conceitual do romance está provavelmente no verbo “acompanhar”.
O mundo “real” de Alegria Este é tão horrível que são necessárias “mentiras” para sobreviver nele, e Hai tece histórias mentirosas por amor a Grazina e sua mãe, com quem se comunica apenas por telefone. Suas histórias são uma forma de empatia, uma amizade profunda que existe também entre outros personagens. Essa empatia sobrevive como refúgio nos locais mais miseráveis e inesperados, entre os funcionários e o gestor da cadeia alimentar onde Hay trabalha, por exemplo, ou no horrível matadouro de porcos onde todos vão ajudar durante o dia. A morte horrível dos porcos naquele inferno, intimamente relacionada com o título do livro, é uma metáfora central para o horror da vida moderna para os oprimidos nos Estados Unidos.
O Imperador da Alegria É um livro de terror cheio de esperança. O terror domina quase tudo, desde a humilhação no trabalho até os sonhos universitários, a culpa ou a falta de dinheiro. É o centro da vida comum representado no sonho de Sonny, primo de Hay; as pessoas são pinguins, pássaros cujas asas não funcionam. Perto do final, há uma comparação aberta dos EUA com um lar de idosos, onde o filho de Grazina quer prender a mãe por “sugar o dinheiro dela”; Mas em meio a esse horror, a esperança continua a respirar nos abrigos narrativos que Hay, Sonny e Grazina constroem, que podem inventá-los até mesmo em uma lata de lixo. a última frase de O Imperador da Alegria Remonta ao início e é dedicado a quem construiu o abrigo; “Pessoas gentis e simples que só vivem uma vez.”
O Imperador da Alegria
Por Ocean Voung
Anagrama. Tradução: Daniel Saldaña Paris
440 páginas, US$ 43.500
