Bem-vindo de volta ao boletim informativo do The Times sobre o Lakers, onde continuamos a registrar as estatísticas notáveis dos três primeiros jogos do Lakers.
Luka Doncic se tornou o primeiro jogador na história da franquia a iniciar uma temporada com desempenhos consecutivos de 40 pontos, marcando 43 contra o Golden State Warriors e 49 contra o Minnesota Timberwolves. Mas o grande ponto de discussão depois de sua noite de 49 pontos, 11 rebotes e 8 assistências contra o Minnesota foi um lance livre perdido tardio que o deixou com 50 pontos a menos.
Na jogada seguinte, Austin Reaves cuidou disso. Enquanto Doncic ficou de fora devido a lesões nos dedos e nos pés que o deixarão de lado por pelo menos uma semana, Reaves se tornou o quinto jogador do Lakers neste século a marcar 50 pontos em um jogo, juntando-se à lista de elite de Kobe Bryant, LeBron James, Anthony Davis e Shaquille O’Neal. A única maneira de seus companheiros de equipe conseguirem acalmá-lo depois que ele perdeu 51 pontos contra o Sacramento Kings foi encharcando-o com água gelada no vestiário.
Mas como Reaves provavelmente preferiria, este boletim informativo não será sobre ele.
Domin Ayton?
Depois de responder a algumas perguntas sobre uma jogada específica, Deandre Ayton se perguntou por que todos pareciam tão fixados naquela enterrada com as duas mãos que ele fez no quarto período contra os Kings. Ele fez quatro enterradas no jogo, protestou.
Mas era isso que o jogo simbolizava. Ele não apenas colocou o Lakers em vantagem por oito faltando 5:30 para o final de um jogo de swing, mas o jogo agressivo mostrou que futuro brilhante poderia ser para a turnê de vingança de Ayton e as esperanças de campeonato do Lakers.
“Isso é o que estávamos esperando, cara”, disse o atacante Jarred Vanderbilt. “Eu sei que ele tem isso dentro dele, então ele apenas mudou a energia e realmente bateu nas pranchas primeiro, e então ele mergulhou, liberou um pouco de energia. É disso que precisamos dele todas as noites.”
Os 22 pontos e 15 rebotes de Ayton contra os Kings foram o melhor desempenho de sua curta carreira no Lakers, disse o técnico JJ Redick. Ayton fez 16 pontos e oito rebotes contra o Portland, seu ex-time, na noite de segunda-feira.
Ayton não é a maior estrela do time, mas pode ser o maior fator X. Doncic, Reaves e LeBron James farão entrega quando estiverem na escalação. O quão longe o Lakers irá dependerá do desempenho de seu elenco de apoio liderado por Ayton.
O centro das Bahamas tem o hábito de enfurecer os fãs da NBA com seus esforços inconsistentes. É uma das razões pelas quais o ex-número 1 está agora em seu terceiro time em quatro anos e porque o Portland ficou feliz em rescindir seu contrato depois de duas temporadas esquecíveis.
Mas ele ainda tem todas as ferramentas físicas para fazer jus ao seu apelido de “DominAyton”. O Lakers está determinado a liberar todo o potencial de Ayton.
Para fazer isso, os companheiros de equipe tentam explorar as partes únicas da personalidade de Ayton. Eles o mantêm engajado, perseguindo-o incansavelmente, disse Ayton. Eles brincaram com ele sobre quantas vezes ele seria boxeado ou se perderia a ponta inicial. Ser alvo de suas piadas parece motivar Ayton. A conversa fiada parece ser a principal linguagem de amor do Lakers.
“Estou começando a ver que é uma tendência porque não faço uma pausa até entrarmos em quadra, então é só seriedade”, disse Ayton. “Eu fico tipo, ‘Oh, então isso é o que todos vocês querem fazer. Todos vocês querem me deixar nervoso. Todos vocês querem que eu fique entusiasmado.’ Eu gosto: seus companheiros estão me conhecendo, e eu não sentia isso há muito tempo, quando os caras realmente se importam.”
Doncic, Reaves e seu companheiro de guarda Marcus Smart tiveram a intenção de construir um relacionamento com Ayton, comunicando consistentemente as preferências um do outro na quadra. Doncic, um dos principais mestres do pick-and-roll da liga, disse que nunca jogou com um grande homem que gosta tanto de passes de bolso quanto Ayton. Depois de se comprometer a trabalhar em sua conexão após a derrota do time na abertura da temporada para o Golden State, Doncic fez um passe inteligente para Ayton contra o Minnesota para um salto de médio alcance para fazer o Lakers começar bem no terceiro quarto. Reaves embolsou outro passe para Ayton mais tarde no jogo, que Ayton deixou cair em uma tentativa de enterrar, mas ainda foi a jogada favorita do Lakers no jogo da última sexta-feira porque mostrou o quão rápido seu vínculo como companheiros de equipe havia crescido.
“Eu e Luka fomos direto ao promotor e dissemos: ‘É disso que precisamos’”, disse Reaves. “’Como se não nos importássemos se você conseguisse, você estragasse tudo, neste ponto, vá em frente. Porque na maioria das vezes, você vai conseguir ou vai levar uma falta.’ Então precisamos disso dele.”
Ajudou o fato de Hachimura estar lá para limpar a enterrada perdida de Ayton para uma bandeja e uma cesta de três pontos.
Ansioso pelos Lakers com falta de jogadores
Reaves uma vez salvou o Lakers, mas por quanto tempo ele conseguirá manter o time à tona?
O Lakers ficou com sete jogadores com contratos padrão quando perdeu por 122-108 para o Portland na segunda-feira, a segunda noite consecutiva depois que Gabe Vincent (tornozelo) e Smart (quadríceps) foram descartados devido a lesões sofridas contra os Kings. Redick não tinha informações imediatas sobre quanto tempo qualquer um deles poderia ficar afastado, mas o banco está começando a ter mais jogadores vestidos com roupas normais do que com uniformes durante este trecho movimentado que vai para Minnesota e Memphis esta semana.
Vincent saiu do vestiário em Sacramento de muletas e com uma bota protetora no pé esquerdo. A responsabilidade do manejo da bola pode ser especialmente complicada, disse Redick, porque a necessidade de Reaves ser o principal manipulador da bola durante todo o jogo, ao mesmo tempo em que chega à quadra inteira e inicia o ataque, seria uma tarefa difícil.
Doncic não será reavaliado até pelo menos no próximo domingo, enquanto o cronograma inicial de James tinha o primeiro momento em que ele poderia ser reavaliado nesta quinta-feira, três semanas depois que a equipe anunciou que ele estava fora devido a uma lesão no nervo ciático.
Depois que Vincent começou contra os Kings, Redick inseriu o novato Chris Manon na escalação para sua estreia na NBA. A guarda bidirecional de Vanderbilt não parecia deslocada na defesa em sua passagem de três minutos, pegando um rebote defensivo e um bloqueio. Embora tenha perdido parte do campo de treinamento devido a uma lesão no tornozelo, Redick disse que Manon “tem a oportunidade de ser um defensor de elite com bola”. Ofensivamente, ele errou os três abertos e ainda está se desenvolvendo como arremessador, disse Redick, e não tinha experiência universitária em pick-and-roll.
“Há um jogador de basquete lá e vamos tentar desenvolvê-lo”, disse Redick. “E parte desse desenvolvimento é encontrar oportunidades para ele jogar jogos da NBA”.
Coisa favorita que comi esta semana
A comida é thiebou jen: pargo cozido no vapor e vegetais com arroz jollof.
(Thuc Nhi Nguyen/Los Angeles Times)
Estou equilibrando a batida do Lakers com a cobertura olímpica esta semana, o que me deu a chance de retornar a Nova York para a Cúpula de Mídia Olímpica e Paraolímpica dos EUA, pré-Jogos, em Milão Cortina. Então, enquanto meus corajosos colegas repórteres do Lakers estavam fazendo back-to-backs em Sacramento e Los Angeles, eu estava jantando no Cafe Rue Dix, um restaurante francês senegalês no Brooklyn. Thiebou jen – pargo cozido no vapor e vegetais com arroz jollof – viverá sem pagar aluguel na minha cabeça (e nas minhas papilas gustativas) por um tempo.
Caso você tenha perdido
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Até a próxima…
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