O rei Carlos e o papa Leão rezam juntos na Capela Sistina do Vaticano, no primeiro culto conjunto com um monarca inglês e um pontífice católico desde que o rei Henrique VIII se separou de Roma em 1534.
Cantos em latim e orações em inglês ecoavam pela capela, onde Leo foi eleito o primeiro papa dos EUA há seis meses pelos cardeais católicos do mundo.
Carlos, governador supremo da Igreja da Inglaterra, estava sentado à esquerda do papa, perto do altar da capela, enquanto Leão e o arcebispo anglicano Stephen Cottrell lideravam um serviço religioso que contou com o coro da Capela Sistina e dois coros reais.
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Embora Carlos tenha se encontrado com os últimos três papas, os encontros anteriores nunca incluíram uma oração conjunta.
O Rei e a Rainha Camilla estão numa visita de Estado ao Vaticano que marca os laços mais estreitos entre a Igreja Católica e a Comunhão Anglicana cinco séculos após a sua tumultuada divisão.
“Há uma forte sensação de que este momento no cenário extraordinário da Capela Sistina oferece uma espécie de cura na história”, disse à Reuters o reverendo James Hockey, teólogo canônico da Abadia de Westminster.
“Há uma geração era impossível”, disse ele. “Isso representa o quão longe nossas igrejas avançaram nos últimos 60 anos de diálogo”.
Cottrell, o arcebispo anglicano de York, esteve presente no serviço religioso da Capela Sistina para Sarah Mullally. Ela foi recentemente anunciada como a primeira mulher a servir como Arcebispo de Canterbury, chefe espiritual da Comunhão Anglicana, mas não assumirá o cargo até o próximo ano.
O cisma entre a Igreja Católica e a Igreja da Inglaterra foi formalizado em 1534, quando o Papa Clemente VII recusou anular o casamento do rei Henrique VIII com Catarina de Aragão.
Charles e Camilla, que visitaram o Vaticano no início deste ano para ver o Papa Francisco, também tiveram uma reunião privada com Leo na quinta-feira.
À tarde, o rei viajará para a Basílica de São Paulo Fora dos Muros, em Roma, uma das quatro igrejas mais veneráveis do catolicismo, onde Leão aprovou um novo título de Confraria Real, ou irmão, na abadia anexa.
Carlos também receberá um assento especial na abside da basílica. A cadeira de madeira, reservada para uso futuro apenas pelos monarcas britânicos, é estampada com o brasão do monarca e o lema global “Ut unum sint” (que eles possam ser um).
O Bispo Anthony Ball, representante anglicano oficial do Vaticano, disse que as honras “mostra o compromisso de ambas as nossas igrejas em trabalhar para um futuro partilhado”.
O Palácio de Buckingham anunciou que Carlos também aprovou duas honras britânicas para Leão: torná-lo Confraria Papal da Capela de São Jorge, Castelo de Windsor, e conceder-lhe a Grã-Cruz de Cavaleiro da Ordem de Bath.
