Pour la génération X, manger au restaurant n’était pas seulement dîner, c’était un événement.
Les fêtes d’anniversaire comportaient des jetons d’arcade et des groupes animatroniques, les fêtes de famille comprenaient d’innombrables bars à salades et machines à glace, et les vendredis soirs se terminaient souvent par une pizzeria remplie d’équipes de la Petite Ligue.
Mais bon nombre des chaînes de restaurants qui ont défini les années 1980 et 1990 ont discrètement disparu des autoroutes, des centres commerciaux et des centres commerciaux de banlieue à travers l’Amérique.
Certains se sont effondrés à cause de la faillite, d’autres ont été engloutis par des fusions d’entreprises et certains n’ont pas réussi à s’adapter à l’évolution des habitudes alimentaires.
Aujourd’hui, les enseignes au néon, les intérieurs thématiques et les buffets à volonté perdurent principalement à travers des messages nostalgiques et des souvenirs d’enfance qui s’effacent.
Découvrons ce qui est arrivé à certaines des chaînes de restaurants les plus appréciées avec lesquelles la génération X a grandi et si l’une d’entre elles a survécu jusqu’à ce jour.
Pizzeria Showbiz
Lancé en 1980, ShowBiz est devenu un phénomène culturel avec sa combinaison de pizzas, de jeux d’arcade, de manèges de style carnaval et d’animaux robots chantants qui interprétaient des succès rock.
Avant que Chuck E. Cheese ne domine les fêtes d’anniversaire d’enfants, il y avait ShowBiz Pizza Place, une chaîne d’arcades et de pizzerias connue pour son groupe house animatronique, The Rock-afire Explosion.
ShowBiz, qui a débuté en 1980, est devenu un phénomène culturel grâce à ses pizzas, ses jeux d’arcade, ses manèges de style carnaval et ses animaux robots chanteurs qui jouaient des tubes rock et de la musique country.
Le restaurant est devenu un incontournable de l’enfance de banlieue tout au long des années 1980.
Mais en coulisses, l’entreprise est engagée dans une âpre bataille juridique et financière avec le fondateur de Chuck E. Cheese, Nolan Bushnell.
Au début des années 1990, ShowBiz a fusionné avec un concurrent et a finalement abandonné progressivement l’explosion Rock-afire au profit de la marque Chuck E. Cheese.
Aujourd’hui, ShowBiz survit principalement grâce au fandom Internet, aux collectionneurs restaurant d’anciens personnages animatroniques et aux documentaires nostalgiques sur les robots bizarres de la chaîne.
Steakhouse Ponderosa et Bonanza
Ponderosa Steakhouse et Bonanza Steakhouse, du nom du ranch présenté dans le western télévisé classique Bonanza, étaient autrefois l’une des plus grandes chaînes de restauration familiale d’Amérique.
À leur apogée à la fin des années 1980, les steakhouses de style buffet exploitaient environ 700 succursales dans tout le pays.
Les familles affluent pour profiter de steaks abordables, d’un bar à salades à volonté et d’une station de service soft légendaire remplie de garnitures.
Après plusieurs changements de propriétaire et une concurrence accrue de la part de nouvelles marques de restauration décontractée telles que Outback Steakhouse et Texas Roadhouse, la chaîne a connu un déclin constant.
Il ne reste désormais que 16 établissements Ponderosa et trois établissements Bonanza aux États-Unis, ce qui fait de la chaîne autrefois dominante l’une des marques de restauration les plus menacées du pays.
Steak et bière
Bien avant que la cuisine raffinée et décontractée ne devienne la norme, Steak and Ale a été le pionnier de nombreuses fonctionnalités que les convives tiennent désormais pour acquises.
Fondée en 1966 par le restaurateur Norman Brinker, la chaîne a contribué à populariser les bars à salades à volonté, les paniers à pain gratuits et les dîners de steak abordables servis dans des salles à manger confortables de style Tudor.
À son apogée, Steak and Ale comptait des centaines de magasins dans tout le pays, mais l’entreprise souffrait du vieillissement des restaurants et de l’évolution des tendances en matière de restauration.
La société mère Metromedia Restaurant Group a déposé son bilan (chapitre 7) en 2008.
Après des années de tentatives de relance infructueuses, la marque est finalement revenue en 2024 avec l’ouverture d’un magasin à Burnsville, Minnesota, présentant le célèbre bar à pain et à salade Honey Mill de la chaîne. D’autres emplacements sont prévus.
le grand garçon de Bob
Le restaurant Big Boy a contribué à façonner l’histoire de la restauration rapide américaine en introduisant l’un des premiers hamburgers à deux étages du pays.
Le fondateur Bob Wian a créé le célèbre Big Boy Burger en 1936, et la mascotte souriante dans sa salopette à carreaux est devenue l’une des icônes routières les plus reconnaissables d’Amérique.
La chaîne s’est développée à l’échelle nationale pendant plusieurs décennies avant que les conflits de franchise et les ventes de propriété ne fragmentent la marque.
Aujourd’hui, il reste quelques restaurants Bob’s Big Boy originaux, principalement dans le sud de la Californie et dans le Michigan.
de Howard Johnson
Bien avant que les sorties d’autoroute ne soient remplies de logos de restauration rapide, Howard Johnson a en fait inventé le restaurant américain en bordure de route.
Connu pour son toit orange vif et ses « 28 saveurs » de glace, Howard Johnson’s exploitait autrefois plus de 1 000 restaurants et camping-cars à travers le pays.
Les familles voyageant à travers le pays planifient souvent des voyages en voiture autour de l’arrêt HoJo.
L’entreprise a également joué un rôle remarquable dans l’histoire des droits civiques, certaines de ses succursales servant des clients LGBTQ+ à une époque où la discrimination était endémique.
Mais l’émergence de chaînes de restauration rapide et de motels bon marché a affaibli la domination d’Howard Johnson.
Après la vente de la marque à Wyndham Hotels & Resorts, le restaurant a lentement disparu.
Le dernier restaurant Howard Johnson de Lake George, New York, a fermé ses portes en 2022.
rond au sol
Ground Round, créé par Howard Johnson, a également été conçu comme un concept de restauration décontractée centré sur le quartier.
La chaîne est devenue connue pour ses films muets sur grands écrans, ses cacahuètes gratuites jetées par terre et ses promotions familiales. Dans les années 1980, c’était l’une des chaînes de pubs les plus connues d’Amérique.
Cependant, les changements constants de propriété ont laissé l’entreprise aux prises avec des dettes et Ground Round a déposé son bilan en 2004. Actuellement, il ne reste que quelques magasins.
Chichi
Pour de nombreux clients de la génération X, Chi-Chi’s était leur première introduction à la cuisine mexicaine traditionnelle.
La chaîne aux couleurs vives est devenue célèbre dans les années 1980 et 1990 pour ses fajitas grésillantes, ses chimichangas frites et ses desserts glacés frits très populaires.
À son apogée, Chi-Chi’s exploitait plus de 200 restaurants en Amérique du Nord.
La chaîne s’est effondrée en 2003 après une épidémie dévastatrice d’hépatite A liée à des oignons verts contaminés. Il s’agit de l’une des plus grandes épidémies liées aux restaurants de l’histoire des États-Unis.
La société mère Chi-Chi’s Inc. a déposé son bilan peu de temps après.
Mais une marque ne peut pas disparaître pour toujours. L’automne dernier, la bien-aimée chaîne Tex-Mex est officiellement revenue avec l’ouverture d’un nouveau restaurant phare à St. Louis Park, Minnesota.
Roy Rogers
Avant qu’Arby’s ne règne sur le sandwich au rosbif, il y avait Roy Rogers.
La chaîne s’est développée rapidement dans les années 1970 et 1980 après que Marriott ait acquis RoBee’s House of Beef et obtenu la licence du nom de l’acteur cowboy Roy Rogers.
Les clients ont adoré les sandwichs au rosbif de la chaîne et son « Fixin’s Bar » libre-service rempli de garnitures et de condiments.
Mais l’acquisition désastreuse de Hardee’s dans les années 1990 a conduit à des fermetures généralisées et à un changement de marque.
Aujourd’hui, il reste une poignée de magasins Roy Rogers sur la côte Est.
Bennigan
Le Bennigan’s, sur le thème du pub irlandais, a contribué à définir la restauration décontractée dans les années 1980, servant de gros hamburgers, des pelures de pommes de terre et des sandwichs Monte Cristo dans une salle à manger lambrissée sombre.
La chaîne comptait plus de 250 magasins avant que la société mère Metromedia ne dépose son bilan en 2008.
Bien que la plupart de ses restaurants américains aient disparu, Bennigan’s exploite toujours une poignée d’établissements au niveau national et continue de se développer à l’international.
Magasin de crème glacée Farrell
Une célébration d’anniversaire a sombré dans le chaos maximum au Farrell’s Ice Cream Parlour.
Farrell’s, conçu comme un glacier pittoresque des années 1900, est devenu célèbre pour ses coupes glacées géantes qui sont transportées dans le restaurant sur des civières pendant que les employés font retentir les sirènes d’ambulance.
Les légendaires dimanches du « Zoo » étaient conçus pour les groupes et arrivaient souvent avec des encouragements vêtus d’uniformes vintage.
Après une expansion rapide dans les années 1970, la chaîne disparaît dans les années 1990.
Plusieurs tentatives de relance ont suivi, mais tous les lieux sont désormais définitivement fermés.
Shakey’s Pizza Place
Bien avant que les applications nationales de livraison de pizza n’existent, Shakey’s Pizza était l’endroit où les équipes sportives de jeunes se réunissaient après les matchs.
Fondée en 1954, Shakey’s a contribué à lancer le concept moderne de chaîne de pizza avec des cuisines ouvertes, de la musique live et des repas de style familial.
La chaîne, nommée d’après le fondateur Sherwood « Shakey » Johnson, connu pour avoir développé des tremblements après le paludisme pendant la Seconde Guerre mondiale, est devenue particulièrement populaire en Californie et sur toute la côte ouest.
Bien que des centaines de magasins aient disparu au fil des décennies, Shakey’s conserve toujours une présence modeste en Californie.
Elle exploite également plus de 300 restaurants en Asie. La majorité est située aux Philippines (exploitée par Shakey’s Pizza Asia Ventures, Inc.) et est plus petite au Japon avec environ neuf sites.
