A NASA lançou um novo mapa impressionante do universo, que a agência diz que poderia ajudar os cientistas a resolver alguns dos mistérios de longa data do universo.
Obtido com o telescópio espacial SPHEREx da agência, o primeiro mapa de todo o céu simula uma visão tridimensional do corpo celeste, incluindo poeira cósmica vermelha em chamas, gás hidrogênio azul elétrico e estrelas brancas, azuis e verdes.
A vista panorâmica captura essas e dezenas de outras cores usando a capacidade do telescópio de ver comprimentos de onda infravermelhos de luz, que são invisíveis ao olho humano.
As cores permitem aos astrónomos medir a distância de milhões de galáxias ao telescópio, avaliando como as galáxias estão distribuídas pelo universo capturadas com uma visão tridimensional do mapa. As galáxias radar estão mais distantes e as mais próximas parecem mais azuis, à medida que a luz se expande ou retrai, um fenômeno conhecido como “desvio para o vermelho”.
Os cientistas usarão os dados, recolhidos desde o lançamento do telescópio na órbita baixa da Terra em março, para estudar como as galáxias mudaram ao longo dos quase 14 mil milhões de anos de história do Universo e aprender mais sobre como os ingredientes-chave para a vida se formaram na nossa galáxia, a Via Láctea.
O SPHEREx da NASA mapeia todo o céu em 102 cores infravermelhas para revelar várias características do universo. Estrelas azuis e gás hidrogênio, estrelas verdes e brancas e poeira cósmica vermelha podem ser vistas nesta vista panorâmica. (NASA/JPL-Caltech)
“Embora não sejam visíveis ao olho humano, esses 102 comprimentos de onda infravermelhos de luz existem no cosmos e, portanto, permitem que os cientistas respondam à grande questão de observar o céu inteiro”, explicou a NASA em um comunicado, “como ocorreu um evento dramático que ocorreu após o primeiro bilionésimo de um trilionésimo de um trilionésimo de um trilionésimo de um terço de um trilionésimo de um bilionésimo de um trilionésimo da distribuição de milhões de galáxias em nosso universo.”
Embora o Telescópio Espacial James Webb também possa ver na luz infravermelha, seu alcance é milhares de vezes menor.
Esta imagem SPHEREx mostra uma seleção das primeiras cores infravermelhas emitidas por estrelas e galáxias (NASA/JPL-Caltech)
Até o momento, nenhuma missão mapeou todo o céu em cores como a SPHEREx.
O telescópio SPHEREx – também conhecido como “Espectrofotômetro, Reionização e Explorador de Gelo para a História do Universo” – está atualmente orbitando cerca de 400 milhas acima da Terra.
Ele orbita a Terra aproximadamente 14,5 vezes por dia, tira aproximadamente 3.600 imagens ao longo de uma faixa circular de céu e se move continuamente para capturar todo o céu em 360 graus.
A imagem conceitual de um artista mostra o telescópio SPHEREx da NASA orbitando no espaço (NASA/JPL-Caltech)
Irá completar mais três varreduras de todo o céu durante a sua missão de dois anos, recolhendo dados sobre mais de 450 milhões de galáxias e mais de 100 milhões de estrelas na Via Láctea.
“SPAREX é uma missão astrofísica de médio porte que proporciona grande ciência”, disse Dave Gallagher, diretor do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. “Este é um exemplo extraordinário de como transformamos ideias ousadas em realidade e, ao fazê-lo, libertamos um enorme potencial de descoberta.”
