Para que o prefeito de San Jose, Matt Mahan, pudesse competir como último participante na corrida para governador da Califórnia, especialistas políticos disseram que ele precisava arrecadar dinheiro rapidamente. E conseguiu – arrecadando 7 milhões de dólares em doações na primeira semana, com mais de 2 milhões de dólares provenientes de alguns dos executivos e investidores mais ricos de Silicon Valley.
Novos registos de campanha mostram que 2,1 milhões de dólares dessa arrecadação vieram de 47 doadores, muitos deles parte da classe bilionária e capitalista de risco da indústria tecnológica. Os primeiros registos sugerem que Mahan está a emergir rapidamente como o candidato preferido dos líderes endinheirados de Silicon Valley nas primárias democratas que poderão testar o crescente cepticismo dos eleitores em relação ao poder empresarial e à riqueza extrema.
Mahan, um democrata moderado de 43 anos e ex-empresário de tecnologia, entrou na corrida para suceder o governador Gavin Newsom no final do mês passado. Num campo sem um favorito claro, os apoiantes do sector tecnológico saudaram o presidente da Câmara em segundo mandato como um estranho em Sacramento e um líder orientado para resultados focado no crime, nos sem-abrigo e na eficiência do governo.
Quase metade dos contribuintes listados nos documentos, divulgados na terça-feira, doaram o máximo de US$ 78.400 permitido pela lei estadual para o ciclo eleitoral. Eles incluem o cofundador do Google, Sergey Brin, o CEO da Roblox, David Baszucki, o bilionário desenvolvedor imobiliário Rick Caruso e o CEO da Y Combinator, Gary Tan.
Caruso chamou Mahan de “um líder atencioso e atencioso com novas ideias inovadoras” em um comunicado no mês passado. Tan escreveu nas redes sociais que o prefeito era o “melhor candidato a governador da Califórnia em um campo onde não há visão melhor do que ‘homem laranja malvado’ e ‘comer os ricos'”.
A doação média entre os 47 doadores foi de US$ 45.247. Como as regras estaduais exigem que as campanhas divulguem rapidamente as grandes doações, ao mesmo tempo que permitem mais tempo para relatar as menores, ainda não está claro quanto do total da primeira semana de Mahan veio de pequenos contribuidores.
Melissa Michelson, professora de ciência política no Menlo College, disse que a lista de doadores reflete a preocupação entre os californianos ricos sobre possíveis aumentos de impostos.
“É bastante claro que os bilionários da Califórnia estão preocupados com a possibilidade de o próximo governador da Califórnia aumentar os seus impostos e preferem ter um rosto amigável na Mansão do Governador”, disse ela.
Mahan se opôs a uma proposta de imposto sobre a riqueza apoiado pelo SEIU-UHW para bilionários, argumentando que isso expulsaria do estado empregos bem remunerados. O governador Newsom também se opôs à proposta. O imposto atraiu duras críticas de alguns executivos de tecnologia, alguns dos quais alertaram publicamente sobre deixar a Califórnia se for aprovado.
A onda inicial de dinheiro tecnológico também suscitou críticas da esquerda.
Tom Steyer, um candidato presidencial democrata e também bilionário, disse que o primeiro relatório financeiro de Mahan confirma exactamente quem está a facilitar a sua campanha, quem ele precisa de agradar e quem está por trás da sua candidatura.
“Sua campanha foi financiada por bilionários da tecnologia e pessoas internas que lucram com seus dados, esmagam a concorrência, atacam sindicatos e investem dinheiro em prestadores de serviços de vigilância e defesa”, disse Steyer em comunicado.
Outros doadores notáveis para Mahan incluem o investidor bilionário e membro do conselho da SpaceX Steve Jurvetson, o capitalista de risco Brian Singerman e o cofundador da Palantir Joe Lonsdale. Lonsdale atraiu a atenção nacional em dezembro por apelar ao enforcamento público daqueles que cometeram três crimes violentos como forma de “trazer de volta a liderança masculina”.
Adrian Rafizadeh, gestor de campanha de Mahan, rejeitou as críticas de que o prefeito tem sido visto por doadores ricos.
“Os professores, proprietários de pequenas empresas e empresários da Califórnia querem os mesmos resultados: ruas seguras, bairros limpos e o fim dos sem-abrigo”, disse Rafizadeh.
Desde que assumiu o cargo em 2022, Mahan concentrou a sua administração no que chama de uma agenda de “volta ao básico”. Dados da cidade mostram que a capacidade de abrigos de San José mais que duplicou no ano passado e transferiu para dentro de casa mais de 1.000 residentes sem-abrigo, parte de um esforço que o autarca acredita que irá reduzir o número visível de sem-abrigo nas ruas.
“A confiança no governo municipal aumentou quase 40% desde que ele assumiu o cargo por causa da entrega e porque ele estava disposto a enfrentar interesses especiais para fazer as coisas”, disse Rafizadeh, citando uma pesquisa municipal.
Os US$ 7 milhões de Mahan o colocam em segundo lugar na corrida de arrecadação de fundos, atrás de Steyer, que investiu US$ 28,8 milhões de seu próprio dinheiro em sua campanha. A ex-deputada norte-americana Katie Porter angariou 6,1 milhões de dólares, alimentado em grande parte por pequenos doadores cuja contribuição média foi de 68 dólares, bem como pelo apoio de sindicatos, incluindo os California Teamsters. O ex-apresentador da Fox News Steve Hilton, um dos principais republicanos na disputa, arrecadou US$ 5,7 milhões em 2025 e ultrapassou Porter no segundo semestre do ano passado.
Gastos independentes poderiam impulsionar ainda mais a campanha de Mahan. Um comitê de gastos independente recém-formado – que pode arrecadar e gastar quantias ilimitadas, mas não pode coordenar diretamente com um candidato – já atraiu pelo menos US$ 3,3 milhões de líderes de tecnologia, incluindo o executivo da Y Combinator, Michael Seibel, e o cofundador da Riot Games, Marc Merrill, de acordo com o POLITICO.
Michelson, o professor de ciências políticas, disse que embora “não seja muito popular ser bilionário” neste momento, Mahan pode ter pouca escolha a não ser competir com candidatos financeiramente ricos.
“Poderia prejudicar Mahan se os californianos pensassem que ele está tentando comprar o assento de rabino”, disse ela. “Tom Steyer está gastando seu próprio dinheiro para concorrer ao cargo de governador inoculado de Mahan, temos que competir com o cobrador.”
A adopção antecipada de Silicon Valley poderá ser uma vantagem ou uma desvantagem, dependendo de como os eleitores interpretam a enxurrada de dinheiro tecnológico – como prova de confiança num presidente de câmara pragmático ou como um sinal de que a indústria está a tentar moldar o futuro político do estado.
