Il n’y a rien de pire qu’une toilette bouchée. Même les astronautes ne semblent pas pouvoir éviter les problèmes de plomberie de la Terre.
Quelques heures seulement après le lancement d’Artemis II, les toilettes du vaisseau spatial Orion présentaient un dysfonctionnement.
Selon les contrôleurs de vol, les capteurs du système de gestion des déchets ont affiché des valeurs inattendues.
L’astronaute Christina Koch a signalé des problèmes dans les toilettes quelques secondes seulement après le début.
“Les toilettes s’éteignent et le voyant d’erreur orange clignote”, a-t-elle déclaré à Mission Control.
Des toilettes en titane, qui utilisent l’aspiration d’air pour éliminer les déchets, sont situées au « sol » de la capsule et disposent d’une porte et d’un rideau pour plus d’intimité.
Le système collecte séparément l’urine et les déchets solides. L’urine est expulsée dans l’espace et le « numéro 2 » est stocké pour le voyage retour.
Il a été conseillé aux astronautes d’utiliser un système de sac et d’entonnoir portable appelé Urinoir d’urgence pliable (CCU), et les contrôleurs de vol ont réfléchi à la manière de gérer les toilettes lunaires.
Quelques heures seulement après le lancement, les astronautes à bord d’Artemis II ont remarqué un problème dans les toilettes. Photo (à droite) : Un modèle de formation des toilettes utilisé lors de la pratique sur Terre.
Heureusement, la salle de bain a été réparée après quelques heures de résolution du problème.
Mission Control a déclaré qu’il était “heureux d’annoncer que des toilettes sont disponibles”. «C’est une bonne idée de laisser le système atteindre sa vitesse de fonctionnement avant de donner des fluides.»
Les toilettes sont une version améliorée des toilettes expérimentales lancées sur la Station spatiale internationale en 2020.
Par rapport aux toilettes de l’ISS, celles d’Orion ont été modifiées pour être plus pratiques pour les astronautes féminines.
La NASA a également trouvé suffisamment d’espace dans la cabine d’Orion pour installer une salle de bain.
Alors que les astronautes d’Apollo devaient simplement flotter dans un coin pour accomplir leurs tâches, l’équipage d’Artemis II a le luxe d’une petite cabine dans le « plancher » de la capsule.
L’astronaute d’Artemis II, Jeremy Hansen, l’a précédemment décrit comme “le seul endroit où vous pouvez partir en mission et vous sentir seul pendant un moment”.
Une autre nouvelle fonctionnalité est que le fait de soulever le couvercle des toilettes démarre automatiquement le flux d’air, ce qui contribue également au contrôle des odeurs.
L’équipage utilisera des toilettes similaires, connues sous le nom de système universel de gestion des déchets (photo), qui utilisent un « flux d’air pour extraire les fluides et les déchets solides » similaires à celles trouvées sur l’ISS.
La plus grande amélioration par rapport à l’Apollo, l’Orion dispose d’un espace toilette séparé caché derrière un panneau de plancher (encerclé en rouge).
Il comprend également des repose-pieds et des poignées pour empêcher l’astronaute de s’éloigner. Les retours constants des astronautes suggèrent que les cuissardes traditionnelles sont encombrantes.
Jetez le papier toilette, les lingettes humides et les gants dans des sacs étanches, et compactez les déchets solides dans des sacs étanches individuels dans des conteneurs de stockage amovibles.
Certains reviennent sur Terre pour évaluation, mais la plupart brûlent lors de leur retour dans l’atmosphère terrestre à bord de cargos.
Les zones sanitaires avec toilettes maintiennent la propreté en offrant aux employés un endroit où se laver en toute intimité avec du savon liquide, de la flanelle et du shampoing sans rinçage.
Malgré quelques problèmes mineurs, la mission, le premier voyage de l’humanité sur la Lune depuis un demi-siècle, se déroule sans problème après un lancement réussi tard hier soir.
Avec un rugissement tonitruant résonnant au-delà de la rampe de lancement, l’énorme fusée orange et blanche a soulevé trois Américains et un Canadien du Centre spatial Kennedy en Floride vers 18h35, heure locale (23h35, heure du Royaume-Uni).
L’équipe, vêtue de costumes orange vif et de garnitures bleues au début de la mission, comprenait les Américains Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch et le Canadien Jeremy Hansen.
«Le lever de la lune est magnifique», a déclaré M. Wiseman, le commandant de la mission, alors qu’ils s’élevaient dans les airs. « Nous y allons directement. »
Les astronautes sont actuellement en orbite autour de la Terre et effectuent diverses vérifications pour garantir la fiabilité et la sécurité d’un vaisseau spatial qui n’a jamais transporté d’humains auparavant. Plus tard dans la nuit, ils allumeront les moteurs principaux d’Orion et se lanceront vers la lune.
Au sixième jour de vol, Orion atteindra son point le plus éloigné de la Terre, parcourant 6 400 km (4 000 miles) au-delà de la Lune.
Cela dépasserait le record de distance d’Apollo 13, faisant des astronautes d’Artemis les personnes ayant parcouru la plus grande distance.
L’équipage a déjà réalisé avec succès une démonstration « Opérations rapprochées », testant la manière dont la capsule Orion peut manœuvrer par rapport à d’autres vaisseaux spatiaux.
Cela comprenait une variété de manœuvres imitant celles nécessaires pour s’amarrer à un module lunaire.
Après une interruption temporaire des communications après le lancement de la fusée, l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a déclaré que le problème avait été résolu. Les astronautes sont « en sécurité et se sentent bien », a-t-il déclaré.
M. Isaacman a également souligné le caractère historique du lancement d’hier, ajoutant : “La NASA est de retour dans l’envoi d’hommes sur la Lune.”
Le voyage durera au total 10 jours et vise à ouvrir la voie à un alunissage en 2028.
