Cidade de Gaza – Em meio à agitação dos clientes no bairro de Remal, na cidade de Gaza, Samar Abu Harbeid para em uma pequena barraca improvisada à beira da estrada para comprar mantimentos e preparar uma refeição iftar para sua família, para quebrar o jejum durante o mês sagrado muçulmano do Ramadã.
Sem dinheiro na bolsa, uma dona de casa de 45 anos pergunta ao dono da mercearia se ela pode pagar o empréstimo até que seu marido ou filho pague o dinheiro.
“Há meses que não toco numa nota de papel. Não tenho dinheiro para pagar um táxi. Agora andamos muito, longas distâncias”, disse Abu Harbeed.
Najla Sukkar, 48 anos, tentava recuperar o fôlego na mesma barraca dirigida por seu filho Abdullah, depois de uma viagem a pé sem sucesso para consultar um médico para um check-up pós-operatório e comprar medicamentos.
Nazla disse que não tinha dinheiro suficiente para pagar a taxa de check-up de 30 shekels (9,5 dólares) e que a única nota que tinha, uma nota de 20 shekels, estava tão gasta que o farmacêutico a rejeitou.
“Voltei sem procurar atendimento médico”, disse ele à Al Jazeera.
“Na farmácia não aceitaram notas porque estavam gastas. O taxista não aceitou notas, só troco, não tenho. É muito difícil conseguir. Que bagunça, não sabemos o que fazer!”
Os palestinianos na Faixa de Gaza estão a lutar para viver as suas vidas quotidianas no meio de uma grave crise de fluxo de caixa imposta por Israel imediatamente após o lançamento da sua guerra genocida contra Gaza em Outubro de 2023.
Um cessar-fogo mediado pelos EUA, que entrou em vigor em Outubro, trouxe pouca trégua aos palestinianos, que ainda usam a moeda obsoleta que tinham antes da guerra ou têm de contar com um novo sistema de pagamentos electrónicos realizados através de telefones inteligentes num contexto de cobertura limitada da Internet.
Os palestinianos em Gaza utilizam a moeda israelita, o shekel, nas suas transacções diárias e dependem de Israel para fornecer novas notas e moedas aos bancos.
Pagamentos eletrônicos
Os palestinos foram forçados a recorrer a um sistema de pagamento digital para lidar com uma grave escassez de notas de shekel israelitas, um problema agravado pela destruição de cerca de 90% das agências bancárias e caixas multibanco.
A Autoridade Monetária Palestina, trabalhando com provedores de serviços de Internet, tem pressionado por pagamentos eletrônicos baseados em dispositivos móveis, incluindo PalPay e Jawwal Pay, para ajudar os palestinos a superar o problema de liquidez.
Abu Harbeid disse que seu filho mudou para o pagamento eletrônico depois de enfrentar muitos problemas ao usar 50 shekels por turno enquanto trabalhava como vigia noturno.
“Meu filho, Shady, costumava receber seu salário diário em dinheiro, que estava gasto e rasgado. Não podíamos dividi-lo em trocos nem comprar nada, porque os vendedores não aceitavam notas de papel excessivas”, disse ela à Al Jazeera.
“Além disso, o vendedor não aceita a menos que eu gaste tudo, porque ele não tem o troco. Agora, quando eles pagam na conta bancária, compramos tudo pelos aplicativos do banco”, acrescentou.
Mas os pagamentos digitais acrescentaram outra camada de dificuldades a uma grande parte da população.
A maioria dos palestinianos ainda não recebe salários por transferência bancária, muitos não têm acesso a smartphones e aqueles que têm telefones têm dificuldade em carregá-los numa área onde os serviços de electricidade estão em grave crise.
Somando-se a isso, ainda existe o problema de encontrar uma boa conexão de internet para o processo de transferência.
Abu Harbid disse que uma viagem adequada ao mercado deveria ter o marido ou filho com ela para pagar pelas mercadorias. Mas você não pode sair do trabalho para se juntar a ela.
“Quero dinheiro na mão; posso comprar algo em qualquer lugar”, disse Abu Harbid.
A falta de liquidez não é o único problema
Analistas dizem que a actual realidade económica de Gaza começou com uma crise de liquidez, mas é um problema de transição de um sistema financeiro regulamentado para uma economia de sobrevivência fragmentada moldada pela escassez, informalidade e restrições políticas.
“No entanto, com o passar dos meses, a crise evoluiu de forma mais estrutural”, disse Ahmed Abu Qamar, membro do conselho de administração da Associação de Economistas Palestinos, à Al Jazeera.
“O mercado negro desempenha agora um papel importante na determinação das condições de liquidez. Um pequeno grupo de comerciantes gere eficazmente a circulação de dinheiro através de operações em dinheiro com comissões elevadas.”
Quando o próprio dinheiro se torna uma mercadoria, isso indica uma grave distorção no sistema monetário, disse ele. “O dinheiro, como qualquer mercadoria, está sujeito à dinâmica da oferta e da procura. Quando se torna escasso, o seu valor aumenta para além do seu valor nominal. Do ponto de vista económico, isto representa uma perturbação estrutural do sistema monetário.
“O sector bancário formal e a Autoridade Financeira Palestiniana foram marginalizados. O que estamos a ver é a neutralização do sistema monetário formal”, disse ele.
Abu Qamar diz que a questão mais profunda é a confiança – não apenas no dinheiro, mas no sistema financeiro como um todo. “O dinheiro é inerentemente difícil de rastrear, mas os pagamentos electrónicos podem ser rastreados e congelados ou bloqueados. A implementação abrupta de tal transição causaria graves distorções económicas e sociais”, alertou.
“A venda generalizada da dívida não é um sinal de estabilidade do mercado – é um indicador do declínio dos rendimentos e do enfraquecimento do poder de compra. Quando a dívida se expande rapidamente sem um aumento paralelo dos rendimentos, há fragmentação social. Cerca de 95 por cento das famílias em Gaza dependem da ajuda”, acrescentou.
Lucrando com o sofrimento de Gaza
Os residentes dizem que a guerra abriu caminho para que intermediários lucrassem ilegalmente com os problemas económicos de Gaza.
Quando o marido ou os filhos precisam de dinheiro, são forçados a negociar com corretores que cobram uma comissão elevada que pode chegar a 50 por cento, disse Sukkar.
“Perdemos nosso dinheiro para eles; eles nos roubam com nosso total consentimento”, disse ele.
Mesmo muitos residentes como Abu Harbid não confiam nas transferências bancárias, dizendo que preferem dinheiro físico em mãos.
“Pergunto aos meus filhos, onde vai aparecer o dinheiro da conta?” Sukar disse.
“Quem está com o nosso dinheiro? Eu via dinheiro e contava, notas e trocos. Alguns dias, quando há problemas técnicos com aplicativos bancários, tememos a possibilidade de perder o dinheiro em suas contas”, disse ele.
Abdullah Sukkar, cuja família administrava uma conhecida loja familiar na área de Shujaya, no leste de Gaza, antes da guerra, disse que as famílias que recebem salários de depósito direto muitas vezes compram com transferências bancárias.
“Mas não gosto dessa abordagem; prefiro dinheiro”, disse ele.
Ele aceita todas as notas, novas ou antigas, e permite que as pessoas comprem a crédito, mas admite que isso afetará sua capacidade de melhorar a loja de beira de estrada que agora administra no local do antigo negócio de sua família.
Queixou-se também das dívidas não pagas, que durante a guerra aumentaram mais de 500 por cento, enquanto os seus lucros atingiram apenas 2 por cento. Ele ofereceu 20.000 siclos em mercadorias a novos clientes, “todos (que) são clientes durante a guerra”.
“As pessoas não têm dinheiro; não posso rejeitá-las quando vêm comprar alimentos a crédito. Já é uma tragédia em Gaza”, disse ele.
“Desde o início do Ramadã até agora, não tive notas e trocos, o que afeta as vendas, não tenho trocos para dar às pessoas que têm dinheiro, então elas recorrem a outras lojas ou lojas.
“Ontem, quando o aplicativo do banco parou, ficamos com medo de perder nosso dinheiro no banco”, disse ele.
