Kampala, Uganda – Quando Bobby Wine, o cantor que se tornou político, cujo nome verdadeiro é Robert Cagulani, lançou a sua campanha para se tornar o próximo presidente do Uganda em Outubro, ele apareceu vestido com fatos feitos à medida, cumprimentando as pessoas com um sorriso familiar.
O clima, pelo menos no início, parecia cautelosamente esperançoso.
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Mas em dezembro o filme desapareceu.
À medida que a campanha chega ao fim, na terça-feira, Bobi Wine, o principal candidato da oposição à destituição do presidente de longa data, Yoweri Museveni, apareceu agora em público usando um colete à prova de balas e um capacete.
Para muitos ugandeses, a mudança no seu vestuário – e a violência estatal que a ela levou – são símbolos de um resultado político inevitável: uma vitória no poder que os seus rivais podem rejeitar.
Desde que ele foi autorizado a concorrer às eleições em setembro, os comboios de campanha de Bobi Wine enfrentaram frequentemente gás lacrimogêneo, bloqueios de estradas e prisões de apoiadores. As campanhas são regularmente interrompidas, as pessoas dispersam-se abruptamente e as estradas são fechadas.
Embora a violência não tenha atingido os níveis letais das eleições de 2021, quando mais de 50 pessoas foram mortas e centenas de apoiantes de Bobi Wine foram presos após protestos espontâneos na capital Kampala, a atmosfera de campanha tornou-se cada vez mais militarizada – com repressão calculada, intimidação e uma redução constante do seu manifesto.
Bobi Wynn, 43, concorre pela segunda vez nas eleições de quinta-feira, depois de terminar como vice-campeão nas eleições de 2021.
Museveni venceu a última votação disputada, durante a qual Bobi Wine acusou fraude e instou os cidadãos a rejeitarem o resultado. O homem de 81 anos governa o país há quase quatro décadas desde que assumiu o poder após uma guerra rebelde e procura um sétimo mandato.
Há também outros cinco candidatos na corrida deste ano, na qual se espera que 21,6 milhões de eleitores registados votem.
Uma atmosfera de medo
Mesmo antes do início oficial da campanha, a equipe de Bobbi Wine previu a violência.
O filho de Museveni, Muhuzi Kainerugaba – servindo como chefe do exército do Uganda – ameaçou publicamente Bobi Wine nos meses que antecederam a campanha, incluindo declarações sobre a sua decapitação.
Kainerugaba também assumiu a responsabilidade pelo sequestro e tortura do guarda-costas de Bobi Wine, Edward Sebufu, que permanece sob custódia.
Embora as terríveis ameaças de Kainerugaba não se tenham concretizado, os responsáveis da oposição dizem que o Estado decidiu desencadear violência contra ele durante a campanha eleitoral, temendo que Bobi Wine pudesse atrair uma grande audiência.
“Em termos de violência, vimos que o primeiro mês (outubro) foi um pouco não violento, mas depois tornou-se violento e caótico”, disse David Louis Rubonioya, secretário-geral da Plataforma de Unidade Nacional (NUP), um partido liderado por Bobby Wynn, à Al Jazeera.
Durante uma paragem de campanha em Gulu, no norte do Uganda, em Dezembro, Bobi Wine foi atacado por forças de segurança e homens à paisana armados com paus. Ele e vários dos seus assessores foram espancados e o equipamento de campanha destruído. Uma pessoa morreu após o incidente. Num incidente separado em Mbara, no oeste do Uganda, em Novembro, a polícia prendeu 43 apoiantes de Bobi Wine após confrontos durante a campanha. Ele permanece sob custódia.
No período que antecedeu as eleições de 2021, protestos e repressões policiais mortais foram desencadeados pela prisão de Bobby Wine por supostamente exibir as diretrizes da Covid-19. Este ano, embora a violência tenha sido silenciada até agora, figuras da oposição e analistas insistem que a repressão não foi menos intensa – mas mais controlada.
Michael Mutyaba, analista político ugandês e investigador doutorado na Universidade SOAS de Londres, diz que há uma diferença de estratégia.
“Em 2021 e antes, as agências de segurança estavam em pânico. A violência do Estado era menos calculada. A violência é agora mais calculada e expandida”, disse ele à Al Jazeera. Ele apontou as prisões de pessoas aleatórias, como um padre católico, como exemplos. O governo também deteve a proeminente activista e crítica dos direitos humanos Sarah Birete, que só foi libertada após as eleições.
‘Suborno’ de eleitor e candidato
Bobby Wine também enfrentou um ataque cada vez maior por parte do Estado, com os candidatos patrocinados pelo seu partido sob pressão particular para concorrer às eleições parlamentares. Muitos dos candidatos visados nas eleições parlamentares de quinta-feira retiraram as suas candidaturas, denunciaram publicamente Bobby Wine e juntaram-se ao partido no poder.
A maior parte destas deserções, geridas pelo vice-presidente do Parlamento, Thomas Tayebwa, têm ocorrido diariamente, mas principalmente fora da região centro, considerada o reduto de Bobi Wine. Bobby Wine afirma que estes candidatos foram subornados, mas o Estado afirma que eles aderiram livre e incondicionalmente ao partido no poder.
Yusuf Serunkuma, analista político baseado na Universidade Makerere em Kampala, disse que não ficou surpreso com as táticas da “administração”.
“Isso faz parte da política transacional”, disse ele à Al Jazeera. Mas se a oposição tivesse a capacidade de comprar candidatos do partido no poder, também o faria todos os dias, disse ele.
Outro método utilizado pelo Estado para eliminar candidatos patrocinados pelo partido de Bobby Wine é através da desqualificação pela Comissão Eleitoral, que argumentou que alguns candidatos não cumpriram os requisitos de nomeação. Jude Bymukama, um advogado constitucional do Uganda, diz que os cancelamentos são “ridículos”, e os críticos dizem que são uma manobra utilizada para reprimir a oposição.
“Eles (a Comissão Eleitoral) estão a tentar criar candidatos sem oposição em vários círculos eleitorais sem base legal”, disse Baymukama à Al Jazeera. Após a desqualificação, a Comissão dificultou o recurso dos candidatos aos tribunais ao não emitirem decisões atempadamente, disse ele.
Meses antes da época eleitoral, Museveni lançou uma ofensiva suave, visando especialmente intervenientes do sector informal nos redutos de Bobi Wine, no centro do Uganda. Lá, o presidente distribuiu milhões de dólares em dinheiro para grupos como motociclistas, taxistas, operadores de bares e vendedores ambulantes. Mwambutsya Ndebesa, historiador reformado da Universidade Makerere, descreve-a como “corrupção eleitoral” destinada a influenciar os eleitores, enquanto Serunkuma diz que a “compra de votos” é comum na política do Uganda, mas desta vez é mais organizada.
Eles temem que o pior ainda esteja por vir
À medida que o dia das eleições se aproxima, na quinta-feira, Bobby Wine avisa que o estado está planejando prendê-lo e sequestrar os principais organizadores envolvidos no monitoramento dos locais de votação.
Ele aconselhou os apoiadores a: desativar os serviços de localização telefônica, evitar rotas previsíveis, limitar o tempo gasto em um local e fugir se for seguido por veículos ou motocicletas desconhecidos – como o Toyota Hiace comumente associado a sequestros estatais.
“Estou ciente da conspiração desesperada da administração para me prender antes do dia das eleições”, disse recentemente nas redes sociais.
Outro ponto crítico surgirá no próprio dia das eleições: se os eleitores devem permanecer perto das assembleias de voto depois de votarem para “proteger o voto”, como Bobby Wynn instou.
A lei do Uganda permite que os eleitores se mantenham a pelo menos 20 metros (66 pés) de distância das assembleias de voto, mas a comissão eleitoral e as agências de segurança aconselharam as pessoas a saírem imediatamente após a votação.
A Comissão Eleitoral enquadrou a questão como uma questão de disciplina e não de legalidade, alertando que a aglomeração poderia incitar à desordem.
Ugandas querem paz
Apesar da atmosfera tensa entre os actores políticos, os ugandeses dizem que querem a paz – independentemente da filiação política.
As eleições não devem resultar em violência, afirma Wanyama Isaac, um trabalhador ocasional da construção civil em Kampala e apoiante de Bobi Wine.
“A violência não ajuda ninguém. É responsabilidade de ambos os lados manter a calma”, disse ele.
Mashabe Alex, um piloto de boda boda que apoia Museveni, concorda.
“A violência destrói negócios e vidas como vemos em 2021.”
Eles dizem que a oposição não deveria ameaçar os apoiadores de Museveni como fizeram.
Um final de jogo incerto
A campanha de Bobby Wynn não revelou a sua estratégia pós-eleitoral. Mas Museveni alerta os apoiantes do seu rival para não ousarem confrontar as agências de segurança.
“Ouvi Bobi Wine dizer que quando os desordeiros estão em alta, os soldados e a polícia são poucos.
Os militares já têm soldados em veículos de mobilidade de infantaria no reduto da oposição em Kampala.
Rubongoya do NUP argumenta que a Comissão Eleitoral não pode declarar vencedor um candidato da oposição no Uganda sem pressão pública.
“Se os ugandeses votarem em grande número e insistirem na sua vitória de forma pacífica, a Comissão Eleitoral será forçada a declarar o candidato certo”, disse ele.
“Nossa ideologia é o poder popular. Se as pessoas decidirem, as ameaças e o dinheiro não as impedirão”, disse ele.
No entanto, Rubongoya reconheceu que as memórias da violência eleitoral de 2020-2021 ainda assombram muitos ugandeses. Ele alertou que qualquer tentativa de protesto seria recebida com força letal.
Serunkuma argumenta que a oposição aderiu a um processo eleitoral fraudulento desde o início e que sabe que nunca poderá vencer, sugerindo que o seu objectivo não é colocar Museveni em campo.
Em vez disso, diz ele, partidos como Bobi Wine querem “fortalecer-se sob Museveni”, por exemplo, mantendo os assentos que ocupam no parlamento.
Mutyaba previu que, após o anúncio dos resultados eleitorais, Bobi Wine seria colocado em prisão domiciliária – uma tática que o estado tem usado repetidamente desde 2011. O seu partido faz declarações rejeitando os resultados eleitorais e isso pode ser o fim.
Mutyaba disse que era impossível organizar protestos na situação actual. “A dinâmica não está a seu favor. A única esperança é que algo aconteça no próximo mandato de Museveni que possa desencadear um golpe. Mas isso não acontecerá na próxima semana.”
