Por Byron Kaye e Cordelia Hsu
SYDNEY (Reuters) – A adolescente de Sydney, Iris Tolson, acredita que suas primeiras férias de verão sob a proibição de jovens na Austrália serão um começo relativamente fácil, já que ela passa mais tempo com a família, mas com o passar das semanas, ela teme ficar sozinha e isolada.
A partir de 10 de dezembro, a Austrália imporá a primeira proibição mundial de mídia social a menores de 16 anos, bloqueando-os do TikTok, do YouTube da Alphabet e do Instagram da Meta.
Mais de um milhão de menores de 16 anos perderão suas contas e nove dias depois
“Você fica basicamente isolado por cerca de seis semanas durante as férias escolares”, disse Tolson, 15 anos, à Reuters. “À medida que isso continuar, provavelmente me sentirei mais conectado às redes sociais. Não é um momento tão bom.”
Especialistas em saúde mental dizem que uma implementação pouco antes das férias escolares mais longas do ano poderia piorar o choque para os adolescentes que dependem da tecnologia para a socialização e não têm a rotina de base ou o apoio institucional da escola.
Especialistas dizem que o efeito frio da ausência de escola ou de socialização será especialmente pronunciado para crianças em áreas remotas ou para crianças de grupos minoritários, como imigrantes e pessoas LGBTQI+, que dependem mais da Internet para se conectarem com pessoas que pensam como você.
Nenhuma investigação quantitativa mostrou quantos australianos com menos de 16 anos utilizam as redes sociais para aceder a serviços de saúde mental, mas um inquérito de 2024 realizado pelo serviço juvenil ReachOut.com descobriu que 72% dos jovens entre os 16 e os 25 anos utilizavam-nas para procurar aconselhamento sobre saúde mental e quase metade utilizavam-nas para procurar ajuda profissional.
“Se você está na escola, há muita conversa e conversa; é uma experiência compartilhada”, diz Nicola Palfrey, chefe de liderança clínica do Headspace, um serviço de saúde mental para jovens financiado pelo governo.
“Se você tem muito tempo disponível e está pensando, se está se sentindo muito ansioso, preocupado ou triste, isso é algo em que não é ideal passar um tempo sozinho com seus pensamentos. Essas são as pessoas que estão começando a se sentir ansiosas.
O governo australiano impôs a proibição – que ameaça multar as plataformas em até 49,5 milhões de dólares australianos (33 milhões de dólares) – tão benéfica para a saúde mental quanto protegeria os jovens do bullying, de conteúdos nocivos e de algoritmos viciantes.
Numa conferência este mês, a comissária de segurança electrónica, Julie Inman Grant, disse que alguns jovens de grupos marginalizados “sentem-se mais como eles próprios online do que no mundo real” e deveriam visitar os vários espaços online gratuitos geridos pela Headspace.
O governo coletará dados durante dois anos após a proibição sobre seus “benefícios, mas consequências não intencionais”.
Os serviços juvenis estão preparados para crescer no campo
O momento – um subproduto de quando a lei foi aprovada no Parlamento – já está a provocar mudanças nos serviços de juventude que dependem das redes sociais para chegar aos jovens.
O Kids Helpline, um serviço telefónico e online, normalmente passa por períodos de inatividade durante o verão. Este ano, está a formar 16 conselheiros adicionais para um potencial dilúvio de referências devido à proibição das redes sociais, que aumentou 10%, disse Tony Fitzgerald, o seu chefe de serviços virtuais.
O stress relacionado com a escola é geralmente aliviado durante as férias, mas “os jovens desligam-se da capacidade de comunicar uns com os outros, potencialmente, nestas plataformas, o que pode realmente aumentar a ansiedade”, disse ele.
“Garantiremos que teremos recursos de aconselhamento adequados disponíveis para apoiar esse crescimento.”
A chefe de política do Conselho de Assuntos Juvenis de Victoria, Lorraine Frost, disse que recebeu muitas perguntas de organizações juvenis sobre como prescindir das redes sociais, acrescentando que estava planejando um novo órgão nacional para discutir o alcance dos jovens offline. Mas durante as férias, mesmo as opções offline serão escassas.
“Quanto menos interacção os jovens tiverem com os professores, o pessoal de apoio ou os trabalhadores juvenis, não serão capazes de desempenhar um papel no apoio aos jovens durante esta transição”, disse Frost.
“Eles estão sentindo muito medo e muita ansiedade.”
No Hospital Fiona Stanley, em Perth, uma clínica que trata o vício em jogos e mídias sociais observará um aumento nas apresentações durante as férias, disse Daniela Vecchio, chefe do serviço de saúde mental e vícios.
Annie Wang, 14 anos, disse que usa vários aplicativos de mídia social, mas não está muito preocupada com a proibição porque faz a maior parte de sua comunicação no Discord, que é gratuito porque seu objetivo principal é o envio de mensagens.
Para quem não tem Discord, ele disse: “Eles estão basicamente fechados para todo mundo e provavelmente estarão em férias escolares, o que não é bom”.
($ 1 = 1,5053 dólares australianos)
(Reportagem de Byron Kaye e Cordelia Hsu, com reportagens adicionais sobre o desenvolvimento do Stefica; Edição de Michael Perry)
