A enfermeira Silvia Lu estava trabalhando no turno diurno no Hospital Infantil UCSF Benioff em Oakland quando leu sobre a morte a tiros do colega enfermeiro da UTI Alex Pretti, que protestava contra a repressão à imigração do ICE nas ruas de Minneapolis.
Em um típico turno diurno no pronto-socorro de sábado, onde Lu costuma cuidar de crianças que se recuperam de cirurgias cardíacas e acidentes de carro, “contive as lágrimas o dia todo”.
Ela carregou esse sentimento reprimido para fora do hospital na tarde de segunda-feira, onde se juntou a cerca de 200 outras pessoas, a maioria enfermeiras, em uma vigília à luz de velas para lembrar a enfermeira de Minnesota, de 37 anos, cuja morte se tornou o último ponto crítico no boom de fiscalização da imigração da administração Trump. Poucas semanas antes, vídeos mostravam um oficial do ICE atirando e matando Renee Good, outra manifestante de Minnesota e mãe de três filhos, enquanto ela partia em seu veículo.
“Senti que precisava fazer alguma coisa. Tinha que defender isso e apresentar as coisas terríveis que estão acontecendo neste país”, disse Mary Dhont, enfermeira da clínica ambulatorial de infusão do hospital que se juntou à vigília organizada pela Associação de Enfermeiros da Califórnia. “Este é apenas o último de uma série. Mas foi terrível. Ser enfermeira trouxe isso para mais perto de casa.”
A vigília das enfermeiras ocorre após um fim de semana de protestos dispersos em São Francisco, San José e Oakland pela morte de Pretti.
Até agora, o tipo de operação federal de varredura em curso em Minneapolis foi poupada na Bay Area, onde vídeos e reportagens mostram agentes do ICE a retirar pessoas dos seus veículos, a deter um rapaz de 5 anos e a disparar contra Pretti e Good. Em Outubro, depois de o presidente Donald Trump ter enviado 4.000 soldados da Guarda Nacional para Los Angeles, também ameaçou enviá-los para São Francisco para limpar a “bagunça” da cidade. Mas o presidente recuou após apelos do prefeito de São Francisco, Daniel Lurie, e de executivos de tecnologia, incluindo Marc Benioff, CEO da Salesforce e indicado ao hospital de Oakland. Benioff inicialmente sugeriu que Trump enviasse as tropas para lá durante sua convenção Dreamforce, mas ele mudou de idéia e pediu desculpas.
Na segunda-feira, numa petição que circulou online, um grupo de trabalhadores da tecnologia pediu aos CEO do Vale do Silício que flexibilizassem novamente a sua força política e “cancelassem todos os contratos da empresa com a ICE”.
“Isto não pode continuar e sabemos que a indústria tecnológica pode fazer a diferença”, escreveram. “Hoje, pedimos aos nossos CEOs que peguem o telefone novamente.”
Na vigília de segunda-feira, muitos dos presentes expressaram preocupação com o facto de a Bay Area, lar de quase 500.000 imigrantes indocumentados, poder ser o próximo alvo do ICE. As enfermeiras disseram que estavam particularmente preocupadas com as famílias dos seus pacientes jovens.
“Cuidamos de muitas famílias, famílias de imigrantes, pacientes que de outra forma não teriam condições de cuidar”, disse a enfermeira Michelle Trautman. “E estou preocupado que eles tentem tirar vantagem dessa vulnerabilidade para capturar alguns de nossos pacientes e rejeitá-los quando eles claramente precisarem de cuidados”.
Nas horas que se seguiram à morte de Pretti, funcionários do governo Trump consideraram o tiroteio justificado, porque Pretti carregava uma arma na perna, que estava legalmente registrada, que ele era uma ameaça aos policiais e que pretendia “massacrar”. O oficial de Trump, Stephen Miller, chamou Pretti de “um mercenário”. Essas caracterizações enfureceram sua família e os políticos democratas, que apontaram para um vídeo feito por telespectadores mostrando Pretti ajudando uma mulher que estava sendo pressionada por um agente do ICE enquanto mostrava apenas sua câmera. Ele foi preso no chão por vários agentes do ICE, mostram os vídeos, e sua arma já havia sido puxada da cintura por um agente do ICE quando ele foi baleado várias vezes.
A delegação parlamentar democrata da Bay Area tomou medidas, votando contra o projeto de lei de dotações do Departamento de Segurança Interna que teria fornecido financiamento adicional ao ICE.
“Não posso e não continuarei a financiar a ilegalidade ou agências federais que aterrorizam as famílias nos seus próprios bairros e criminalizam as pessoas por procurarem oportunidades e refúgio”, disse o deputado norte-americano Lateefah Simon, D-Oakland, num comunicado. “O que estamos vendo é cruel, imoral e completamente em desacordo com a promessa do sonho americano”.
O deputado americano Sam Liccardo, ex-prefeito de San Jose, também votou contra o financiamento adicional para o ICE. “O ICE abandonou a sua missão de remover criminosos violentos em favor da detenção de crianças, de disparar sobre americanos e de aterrorizar as nossas comunidades”, disse ele num comunicado.
No movimentado cruzamento da 52nd Street com a Martin Luther King Jr. Way, na tarde de segunda-feira, fluxos de carros desviaram e buzinaram enquanto passavam pelas enfermeiras e outros apoiadores que se reuniram com cartazes dizendo “Derreter ICE” e “Justiça para Alex Pretti”.
Aaron Cortez, 28 anos, da Alameda, disse que, de certa forma, participar da vigília o assustou. Sua família remonta a várias gerações na Califórnia, com parentes servindo nas forças armadas dos EUA, mas ele ainda teme um possível ataque do ICE.
“Eles só me veem pela cor da minha pele e isso me preocupa”, disse Cortez, que cuida de parentes doentes em casa. “E então decidi sair porque era preciso, tinha que mostrar que estamos todos aqui juntos, não importa o que aconteça, todos nós protegeremos uns aos outros.”
