ALBANY, NY (AP) – Os esforços do presidente Donald Trump para instalar legalistas políticos como procuradores federais de topo provocaram recentemente um alvoroço jurídico, com os juízes a decidirem que os seus advogados norte-americanos escolhidos a dedo para Nova Jersey, Virgínia Oriental, Nevada e Los Angeles estavam todos a agir ilegalmente.
Agora, outro juiz federal deverá considerar um argumento da procuradora-geral de Nova Iorque, Leticia James, de que a administração também anulou a lei para tornar John Sarcone o procurador interino dos EUA para o norte de Nova Iorque.
Uma audiência judicial está marcada para quinta-feira, enquanto James desafia a autoridade de Sarcone para supervisionar a investigação do Departamento de Justiça sobre o caso regulatório movido contra Trump e a National Rifle Association.
James, um democrata, está a contestar a validade das intimações emitidas como parte da investigação de Sarcone, que os seus advogados dizem ser parte de uma campanha para investigações e processos infundados contra os supostos inimigos de Trump.
Eles argumentaram em documentos judiciais que, como Cercone “não tinha autoridade legal” para atuar como procurador dos EUA, qualquer ação legal tomada por ele nessa qualidade era ilegal.
“As intimações devem ser anuladas e Cercone deve ser desqualificado desta investigação”, escreveram.
Os advogados do Departamento de Justiça dizem que Sarcone foi devidamente nomeado e que a moção para bloquear as intimações deveria ser negada.
A luta em Nova Iorque e noutros estados gira em grande parte sobre a legalidade das tácticas não convencionais que a administração Trump adoptou para nomear procuradores que provavelmente não serão confirmadas pelo Senado dos EUA.
A audiência em Nova York perante a juíza distrital dos EUA Lorna G. Schofield ocorre uma semana depois que um juiz federal na Virgínia rejeitou as acusações contra James e o ex-diretor do FBI James Comey. Esse juiz concluiu que a procuradora interina dos EUA que apresentou as acusações, Lindsey Halligan, foi contratada ilegalmente. O Departamento de Justiça deverá apelar.
Na segunda-feira, um tribunal federal de apelações decidiu que a ex-advogada pessoal de Trump, Alina Habba, está desqualificada para servir como principal promotora federal de Nova Jersey.
De acordo com a lei federal, os indicados presidenciais para procurador dos EUA devem ser confirmados pelo Senado. Se um cargo ficar vago, o Procurador-Geral dos EUA pode nomear alguém para ocupar o cargo temporariamente, mas essa nomeação expira após 120 dias. Se esse período expirar, os juízes distritais poderão contratar o procurador interino dos EUA ou nomear alguém de sua escolha.
O recrutamento de Sarcone não seguiu esse caminho.
Trump não nomeou ninguém para servir como procurador dos EUA no Distrito Norte de Nova York. A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, nomeou Sarcone como procurador interino dos EUA em março. Quando o seu mandato de 120 dias expirou, os juízes distritais recusaram-se a mantê-lo no cargo.
Bondi então tomou a decisão incomum de contratar Sarcone como advogado especial e, em seguida, nomeá-lo primeiro procurador-assistente dos EUA para o distrito, uma medida que autoridades federais disseram ter permitido que ele atuasse como procurador interino dos EUA.
Os advogados de James consideraram a medida uma tentativa de contornar a lei federal para preencher cargos vagos no poder executivo.
As intimações de Nova York buscam registros relacionados a uma ação civil movida por James contra Trump, alegando fraude em seus negócios pessoais. e registros de uma ação judicial envolvendo a National Rifle Association e dois executivos seniores.
Os advogados do Departamento de Justiça argumentaram em documentos judiciais que o procurador-geral dos EUA tem “autoridade incrível” para nomear advogados dentro de seu departamento e delegar suas funções a esses advogados. E argumentam que mesmo que Cercone não ocupe devidamente o cargo de procurador interino dos Estados Unidos, ele ainda poderá conduzir a investigação do grande júri como advogado especial.
Sarcone fez parte da equipe legislativa de Trump durante a campanha presidencial de 2016 e trabalhou para a Administração de Serviços Gerais dos EUA como administrador regional para o Nordeste e Caribe durante o primeiro mandato de Trump.
Hubba também atuou como procurador interino dos EUA. Quando sua nomeação expirou, os juízes de Nova Jersey o substituíram por um promotor de carreira que serviu como seu segundo em comando. Bondi então demitiu o promotor nomeado pelo juiz e renomeou Hubbard como procurador interino dos EUA.
Uma dinâmica semelhante está ocorrendo em Nevada, onde um juiz federal desqualificou a escolha da administração Trump para ser procurador dos EUA naquele país. E um juiz federal em Los Angeles desqualificou o procurador interino dos EUA no sul da Califórnia para vários casos depois de ele ter decidido permanecer em serviço temporário por mais tempo do que a lei permite.
