RICHMOND – Dias depois de partilhar uma série de publicações controversas nas redes sociais relacionadas com Israel e um recente tiroteio em massa, o presidente da Câmara de Richmond, Eduardo Martinez, está sob pressão crescente para reparar e restaurar a confiança do público ou renunciar.
Milhares de presidentes de câmara, membros do conselho, administradores e líderes comunitários de toda a área da baía destituíram Martinez e os seus cargos numa petição que também exige que ele se reúna com rabinos, emita um pedido de desculpas “verdadeiramente restaurativo” e realize formação e educação anti-semitismo para a liderança e o pessoal da cidade.
“Uma retórica odiosa como esta prejudica não apenas aqueles que são diretamente visados, mas também a integridade da vida cívica da qual cada comunidade depende – especialmente quando é espalhada por aqueles eleitos para liderar e governar”, dizia a petição distribuída pelo administrador do Conselho de Educação de Contra Costa, Daniel Nathan-Heiss.
As críticas das autoridades eleitas regionais são encorajadoras, disse Jonathan Mintzer, diretor do capítulo de Relações Governamentais da Bay Area do Conselho de Relações Comunitárias Judaicas.
Muitos na comunidade judaica da Bay Area, especialmente aqueles em Richmond, estão preocupados com as ações de Martinez, disse Mintzer.
Pelo menos 1.000 membros da comunidade também enviaram e-mails aos membros do conselho de Richmond, disse Mintzer, pedindo a Martinez que renunciasse e que o conselho expressasse formalmente as ações do prefeito por meio de um voto de censura. Mintzer disse que muitos planejam continuar defendendo a renúncia de Martinez em futuras reuniões do conselho.
“É fácil denunciar o anti-semitismo quando este vem do outro campo, mas é preciso muita coragem para denunciar o anti-semitismo do seu próprio lado do corredor político”, disse Mintzer.
A petição e a campanha por email surgem depois de Martinez ter usado a sua conta do LinkedIn para voltar a partilhar publicações que afirmavam que o tiroteio em massa de 14 de dezembro durante um evento de Hanukkah em Bondi Beach, na Austrália, foi uma “bandeira falsa” perpetrada por Israel com a intenção de “fabricar medo e ódio”.
As postagens também afirmam que Israel tem um padrão de organização dos chamados ataques de bandeira falsa, afirmando que “a causa raiz do antissemitismo é o comportamento israelense e israelense” e alegando que a celebração pública do Hanukkah se tornou uma “ferramenta política” para “afirmações funcionais de domínio”.
A petição é apenas o mais recente sinal de reação política para o prefeito de Richmond. Autoridades eleitas como o senador estadual Scott Wiener e o deputado norte-americano Eric Swalwell criticaram Martinez e sua atividade nas redes sociais por conta própria, logo depois que o Conselho de Relações com a Comunidade Judaica compartilhou uma carta aberta pedindo a renúncia do prefeito.
Jamelia Brown, membro do Conselho de Richmond, também disse que Martinez deveria renunciar e o vice-prefeito Cesar Zepeda disse que apoia críticas ao prefeito. Os membros do conselho Sue Wilson, Doria Robinson e Claudia Jimenez criticaram de forma semelhante as postagens de Martinez, mas não chegaram a pedir sua renúncia ou censura.
Martinez não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na terça-feira, mas compartilhou um comunicado em suas contas nas redes sociais no fim de semana pedindo desculpas pelas postagens e prometendo fazer as pazes.
Martinez afirma que os trabalhos foram compartilhados sem entendê-los totalmente. Ele planeja refletir pessoalmente sobre suas ações e se reunir diretamente com membros do público que foram prejudicados pelas postagens para que possa “ouvir, aprender e compreender seu ponto de vista em primeira mão”.
“Lamento minhas ações e estou comprometido em fazer melhor”, disse Martinez. “Estou empenhado em reconquistar a sua confiança através das minhas ações e continuar a servir Richmond com humildade, responsabilidade e respeito por todos os que chamam esta cidade de lar.”
Mintzer disse que isso incluiria um sincero pedido de desculpas, identificando especificamente por que o que Martinez disse foi prejudicial e estabelecendo ações específicas que planeja tomar para remediar a situação.
“Acreditamos que o pedido de desculpas do prefeito Martinez é insuficiente porque falta honestidade e não faz nada para que a comunidade judaica se sinta segura”, disse Mintzer.
Martinez tem sido um defensor ferrenho dos palestinos há anos. Uma iniciativa liderada pelo seu gabinete fez de Richmond uma das primeiras jurisdições do país a aprovar uma resolução de cessar-fogo poucas semanas após o ataque de 7 de outubro de 2023 dirigido pela organização terrorista designada pelo Estado Hamas contra Israel.
Cerca de 1.200 israelenses foram mortos naquele dia e outras 250 pessoas foram feitas reféns. A resposta militar de Israel matou mais de 70 mil palestinos, segundo a PBS News citando o Ministério da Saúde de Gaza – os números não fazem distinção entre civis e combatentes. Ambos os lados foram acusados de crimes de guerra pelo Tribunal Penal Internacional.
Sete meses após a primeira resolução, a Câmara Municipal também aprovou uma nova política elaborada pelo gabinete de Martinez que proíbe investimentos em empresas que apoiam operações ou actividades militares israelitas na Cisjordânia, entre outras indústrias controversas.
Martinez, um pacifista declarado, também usava regularmente a sua conta no LinkedIn para partilhar atualizações sobre a guerra Israel-Hamas e críticas a Israel e ao seu exército, as Forças de Defesa. Ele também recebeu reação negativa nos últimos meses, após um discurso que proferiu no Congresso do Povo Palestino em Detroit, onde se comparou ao Hamas.
Criticar Israel, mesmo duramente, e defender a Palestina não é uma antítese, disse Mintzer, mas legitimar o preconceito contra os judeus, afirmando que eles estão por trás dos seus próprios danos e espalhando-os para outra conspiração, disse ele. Algumas das postagens e discurso de Martinez contribuem para um padrão de anti-semitismo que o desqualifica para ocupar cargos públicos, argumentou Mintzer.
“É preciso haver medidas corretivas e, no mínimo, isso significa críticas”, disse Mintzer. “O JCRC continua na opinião de que a melhor solução é ele renunciar.”
