O Dia Universal da Criança, em 20 de novembro, comemora como, há 35 anos, a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança (UNCRC) entrou em vigor depois de ter sido adotada e aberta para assinatura pela Assembleia Geral das Nações Unidas. Este documento juridicamente vinculativo contém 54 artigos que descrevem os direitos fundamentais de todas as crianças. Com 196 países signatários até julho de 2022, é o tratado de direitos humanos mais amplamente ratificado da história. Todos, exceto um estado membro das Nações Unidas, ratificaram a Convenção. Esse país são os Estados Unidos. No 35º aniversário da entrada em vigor da UNCRC, os Estados Unidos deveriam finalmente juntar-se a 196 países e ratificar a Carta das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança.
Como especialista em infância e literatura infantil, conheço líderes mundiais em matéria de direitos das crianças. A Coreia do Sul celebrou no ano passado o 125º aniversário do nascimento de Bang Jeong-hwan, um escritor infantil coreano e um dos primeiros defensores dos direitos das crianças, que proclamou a emancipação da criança e estabeleceu o Dia das Crianças na Coreia em 1923, um ano antes de a Liga das Nações adoptar a Declaração de Genebra sobre os Direitos da Criança.
Da mesma forma, na Polónia, o pediatra e autor infantil Janusz Korczak (Henrik Goldschmidt) foi um dos primeiros defensores dos direitos das crianças, implementando os ideais de autogoverno para as crianças judias no orfanato que dirigiu, mais tarde no gueto de Varsóvia, e mantendo vivos os seus ideais para as crianças em Advoka.
Há também a escritora sueca Astrid Lindgren PP Meia AltaTraduzido para 111 idiomas, defendido e publicado para crianças Nunca violênciaA violência contra as crianças foi proibida na Suécia em 1979 e levou a mudanças sociais duradouras. Tais líderes em todo o mundo ajudaram a pavimentar o caminho para os direitos das crianças e melhores condições para as crianças, deixando um legado através da sua liderança moral.
Isto levanta a questão: quem é o defensor americano das crianças? Não há outro autor infantil nos Estados Unidos que tenha ajudado a mudar mentalidades, defendido as crianças e imaginado um futuro diferente, melhorando materialmente a vida das crianças. Em vez disso, os EUA lideram hoje o mundo em tiroteios em escolas e ferimentos relacionados com armas de fogo como a principal causa de morte entre as idades de um a 17 anos nos EUA em 2020. Porque é que os direitos das crianças, já ratificados por 196 países e outros estados membros da ONU, são uma questão controversa nos Estados Unidos, apesar de tanto se falar sobre a protecção das crianças nas ondas radiofónicas?
Alguém poderia perguntar por que os Estados Unidos não ratificaram a convenção? Na verdade, os Estados Unidos desempenharam um papel activo na elaboração da Convenção e assinaram-na em 16 de Fevereiro de 1995, mas não conseguiram ratificá-la e promulgá-la durante 30 anos. Alguns opositores argumentam que a ratificação prejudicaria a soberania dos EUA, ao dar às Nações Unidas autoridade para determinar os melhores interesses das crianças dos EUA. No entanto, vale realmente a pena proteger a liberdade de prejudicar as crianças a qualquer custo para a soberania? Por quem sacrificaremos a proteção de nossos filhos? O que esta rejeição diz às crianças dos EUA ou aos nossos próprios filhos? Perguntamo-nos como é que os responsáveis eleitos dos EUA podem enfrentar os seus próprios filhos, netos, sobrinhas ou sobrinhos quando se opõem à ratificação da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança.
É certo que os Estados Unidos têm complexidades jurídicas e questões internas que podem afectar a sua capacidade de resolver esta questão ou de ratificar este acordo internacional. Mas será isto realmente uma desculpa suficiente para ser um estranho entre os Estados membros da ONU e ficar para trás em relação aos países que enfrentam os seus próprios desafios internos, como a Venezuela (1990), o Afeganistão (1994) ou a Somália (2015)? Talvez a convenção pudesse orientar de forma útil a política do governo dos EUA e evitar erros e erros prejudiciais que ficariam para a história. Muitos países que ratificaram a Convenção utilizam os princípios para informar as crianças sobre os seus direitos, para orientar políticas e para enriquecer a educação para garantir um melhor bem-estar para as crianças. Que tipo de soberania estão realmente os EUA a defender ao recusarem ratificar a Convenção sobre os Direitos da Criança? Irá a soberania privar os seus filhos dos seus direitos?
Os direitos humanos básicos das crianças não deveriam ser algo com que os Estados Unidos concordassem, mesmo que motivados pelo partidarismo? Ou, se não, o que isto diz sobre os EUA? Em homenagem ao Dia Universal da Criança, em 20 de Novembro de 2025, apelo aos líderes e representantes governamentais dos EUA para que finalmente ratifiquem a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança – o tratado de direitos humanos mais amplamente ratificado na história.
Os cidadãos deveriam permitir que os representantes eleitos não conseguissem finalmente juntar-se aos outros 196 Estados-membros da ONU no compromisso com os direitos e o bem-estar das crianças. Talvez esta medida possa aproximar os Estados Unidos da recuperação da respeitabilidade moral e da liderança globais.
Sarah Pankenier Weld é professora da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, e presidente da Associação Internacional de Pesquisa em Literatura Infantil.
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