Algo notável aconteceu na semana passada.
O governador Gavin Newsom e o procurador-geral Rob Bonta alertaram as autoridades da Califórnia que a administração Trump tentará bloquear as investigações policiais locais e estaduais sobre o assassinato de agentes federais na Califórnia.
Deixe isso penetrar.
Citando os recentes tiroteios fatais de Renee Good e Alex Pretti nas mãos de agentes da Segurança Interna em Minnesota, Newsom e Bonta escreveram que a conduta do governo federal nesses e em outros casos recentes “deixa claro que esta administração não apenas não investigará tais incidentes, mas procurará impedir que outras agências o façam”. As autoridades da Califórnia, escreveram Newsom e Bonta, têm a obrigação legal e moral de responsabilizar os agentes federais pelos crimes estaduais que cometem aqui.
Mas a poucos dias de sediar o Super Bowl LX – um evento que trará muito medo aos agentes federais do presidente Trump no condado de Santa Clara – o promotor distrital daqui, Jeff Rosen, está perdendo o sono.
Porque sabe que não será fácil cumprir o mandato de Newsom e Bonta.
Depois de uma vida inteira trabalhando com autoridades federais, o promotor veterano admite que não pode mais confiar neles para investigar de forma justa seus próprios agentes que matam alguém em seu condado. E ele duvida que a polícia e os promotores locais possam preencher a lacuna.
Rosen, como o resto do país, viu a administração Trump negar à polícia de Minneapolis e aos investigadores do estado de Minnesota acesso a cenas de crimes, provas críticas e factos básicos relacionados com as mortes de Good e Pretti.
“A situação que preocupa a todos nós é se a polícia local não tiver permissão para coletar provas ou ver provas ou for removida da cena do crime antes de terminar a coleta de provas”, diz Rosen, que supervisiona o maior gabinete do promotor no norte da Califórnia desde 2011. “Não queremos começar um jogo de tiros… entre a polícia local e agentes federais.
Mas é uma situação na qual Rosen pensou muito.
“Isso me mantém acordado à noite.”
Direito de se preocupar
Erwin Chemerinsky, reitor de Direito de Berkeley, simpatiza com Rosen, e por mais de um motivo.
“Nunca vimos autoridades federais agirem assim”, diz Chemerinsky, especialista em direito constitucional. “Estamos observando a militarização da aplicação da lei federal e tensões (sem precedentes) entre a polícia local e os (agentes) federais.”
Gabriel Chin, da UC Davis Law, que leciona direito penal e processo penal, também não jura.
Parece que os responsáveis federais pela aplicação da lei estão “a fazer tudo o que podem para ocultar ou impedir a exposição do mau policiamento das suas agências.
No entanto, embora a recolha de provas contra os obstáculos administrativos seja um novo problema para Rosen e outros procuradores locais e estaduais na América de Trump, responsabilizar os agentes federais não é o seu único obstáculo. Indiscutivelmente, eles enfrentam um problema ainda maior da Constituição dos EUA.
A Cláusula de Supremacia do Artigo VI torna as leis dos Estados Unidos a “lei suprema do país”, e isso abriu o caminho para outras passagens legais vinculativas que concedem aos funcionários federais imunidade substancial contra crimes estaduais.
A sua forma de evitar a prisão é um processo em duas etapas.
Primeiro, se as acusações estaduais contra funcionários federais envolverem atos cometidos “sob a proteção do cargo”, os funcionários podem transferir seus casos dos tribunais estaduais para os federais. O que se qualifica é altamente subjetivo, mas essa ambigüidade beneficiou enormemente as autoridades federais, de acordo com os dois juristas.
Em segundo lugar, uma vez que as autoridades federais conseguem transferir os seus casos dos tribunais estaduais para os tribunais federais, surge a questão da imunidade.
De acordo com o precedente legal de 1890, os funcionários federais recebem imunidade contra crimes estaduais se os atos subjacentes forem “autorizados pela lei federal” e “necessários e adequados”, entre outras condições subjetivas.
Uma realidade preocupante
Então, com que frequência os oficiais federais são considerados culpados de homicídio culposo depois de levarem seus casos dos tribunais estaduais para os federais?
Sempre.
Chicken, da UC Davis Law, diz que não consegue identificar nenhuma ocasião em que um funcionário federal tenha sido condenado por acusações de homicídio estadual em um tribunal federal.
Por outras palavras, as autoridades federais evitaram a exposição ao direito penal estadual muito antes de Trump se tornar presidente. Mas agora, com uma administração que está a tentar activamente bloquear investigações estatais que possam refutar as protecções de imunidade, uma vez que as acções do agente foram “necessárias e adequadas”, responsabilizar os agentes do ICE, da Patrulha da Fronteira ou do FBI é ainda mais remoto.
De repente, diz Chin, a administração Trump está facilitando a fuga de agentes federais de assassinatos.
Sem perder o sono
No entanto, o procurador-geral Bonta diz não estar preocupado.
“Não tenho dúvidas de que podemos processar por homicídio”, diz Bonta. “Não existe nenhum mundo onde a lei federal diga que seus agentes têm licença para matar.”
Bonta aponta para uma decisão do Tribunal de Apelações do Nono Circuito de 2001 de que a imunidade não é um escudo absoluto para os funcionários federais. Essa decisão 6-5 permitiu aos estados acusar funcionários federais de crimes estaduais se pudessem provar que as ações dos oficiais não eram “objetivamente razoáveis” no desempenho de suas funções.
Os juristas Chemerinsky e Chin concordam com Bonta quanto à letra da lei: os Estados podem, de facto, acusar agentes federais de homicídio nos tribunais federais.
Mas caberá aos promotores, como DA Rosen do condado de Santa Clara, verificar a teoria jurídica.
E ele não assume que será fácil, dada a obstrução da Cláusula de Supremacia e a obstrução deliberada da administração Trump.
Desde o início do segundo mandato de Trump, diz Rosen, ele esperava que os agentes da Segurança Interna acabassem matando alguém a tiros. Seu escritório tem lidado com casos semelhantes em Minneapolis há vários meses com agências de aplicação da lei baseadas no condado de Santa Clara – incluindo os encarregados da segurança no Levi’s Stadium em Santa Clara no domingo do Super Bowl.
Os departamentos de polícia e promotores locais estão dispostos a proteger suas investigações contra a hostilidade federal, diz ele.
“Se alguém levar um tiro no condado de Santa Clara, investigarei”, diz Rosen. “Fiz um juramento de defender a Constituição dos Estados Unidos – e a Constituição da Califórnia.”
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