O irmão mais novo do rei Carlos, Andrew Mountbatten-Windsor, foi libertado após ser preso sob a acusação de má conduta em cargos públicos, tornando-se o primeiro membro da realeza britânica a ser preso na história moderna.
Mountbatten-Windsor, que completou 66 anos na quinta-feira, foi questionada por detetives da Polícia de Thames Valley sobre seu relacionamento com o falecido criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
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O ex-príncipe não foi acusado de nenhum crime. De acordo com a lei do Reino Unido, a polícia normalmente tem cerca de 24 horas para acusar os suspeitos ou libertá-los enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada.
Desta vez ele foi interrogado e liberado.
Então, o que sabemos sobre este caso e a prisão do ex-príncipe?
Quem é Andrew Mountbatten-Windsor?
Nascido em 19 de fevereiro de 1960, Andrew é o terceiro filho e segundo filho da falecida Rainha Elizabeth II e do Príncipe Philip.
Andrew seguiu carreira militar. Ele serviu 22 anos na Marinha Real, pilotando helicópteros em combate durante a Guerra das Malvinas em 1982.
Mais tarde, ela passou uma década como embaixadora empresarial no Reino Unido, entre 2001 e 2011, um período que foi alvo de um escrutínio renovado devido às revelações sobre a sua amizade de longa data com Epstein, que foi preso em 2008 por crimes sexuais contra crianças.
Em janeiro, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos divulgou mais de três milhões de documentos relacionados com Epstein, incluindo e-mails de Mountbatten-Windsor para Epstein. Alguns materiais indicam que ele compartilhou relatórios oficiais de uma viagem de negócios ao Sudeste Asiático em 2010 com financiadores.
“O fato de o ex-real estar sob custódia representa uma reviravolta impressionante nos acontecimentos para a família real”, relata Camille Nedelec da Al Jazeera de Londres.
“O antigo príncipe já foi o favorito da falecida rainha e agora é o culminar da sua lenta humilhação”, disse ele.
A prisão do oitavo membro mais velho da realeza na linha de sucessão ao trono não tem precedentes nos tempos modernos.
Por que Mountbatten-Windsor foi preso?
Mountbatten-Windsor foi preso “sob suspeita de má conduta em cargo público”, disse a Polícia do Vale do Tâmisa.
Em fevereiro, a Polícia do Vale do Tâmisa disse que estava “avaliando” relatos de que Mountbatten-Windsor havia enviado relatórios comerciais confidenciais a Epstein em 2010, quando ela era enviada especial de comércio do Reino Unido.
A Polícia de Norfolk disse que está apoiando a Polícia do Vale do Tâmisa em sua investigação.
Ambas as forças estão envolvidas, já que sua antiga residência, Royal Lodge, em Windsor, está sob a jurisdição da Polícia do Vale do Tâmisa. Depois de pedir ao rei Carlos que deixasse a propriedade de Windsor em 2 de fevereiro, ela se mudou para Wood Farm, na propriedade de seu irmão em Sandringham, em Norfolk.
Na noite de quinta-feira, a Polícia do Vale do Tâmisa confirmou que Mountbatten-Windsor havia sido libertado e que a busca em Norfolk havia sido concluída.
O que é má conduta em cargos públicos?
O Crown Prosecution Service (CPS), que supervisiona os processos na Inglaterra e no País de Gales, descreve-o como um crime “que se relaciona com um grave abuso intencional ou negligência dos poderes ou responsabilidades de um cargo público”.
A CPS declara que uma infracção é cometida quando se aplicam as seguintes circunstâncias: Um funcionário público negligencia deliberadamente o cumprimento do seu dever e/ou comporta-se intencionalmente mal, o que abusa da confiança pública no funcionário sem desculpa ou justificação razoável.
No caso Mountbatten-Windsor, a polícia está a investigar alegações de que Epstein partilhou informações governamentais confidenciais às quais teve acesso como embaixador comercial do Reino Unido.
Ele também detinha o título de príncipe na época, mas isso não estava relacionado à má conduta na investigação de cargos públicos.
A condenação por esse crime acarreta uma pena máxima de prisão perpétua, mas as penas podem ser muito mais curtas dependendo da gravidade do caso específico.
Qual é a conexão de Andrew com Jeffrey Epstein?
O ex-príncipe foi publicamente ligado a Epstein no início dos anos 2000.
Depois de Epstein já ter cumprido pena de prisão na Flórida por crimes sexuais contra crianças, os dois foram fotografados juntos em diversas ocasiões, inclusive em Nova York, em 2010.
Mountbatten-Windsor conheceu Epstein através da socialite britânica Ghislaine Maxwell.
A associação ficou sob intenso escrutínio em 2014, depois que a acusadora Virginia Giuffre alegou que Epstein e seu associado Maxwell foram traficados e forçados a fazer sexo com Mountbatten-Windsor quando ela tinha 17 anos, no início dos anos 2000.
O ex-príncipe deu uma entrevista amplamente criticada ao programa Newsnight da BBC em novembro de 2019, na qual negou qualquer irregularidade e disse que “não se lembrava” de ter conhecido Giuffre. Poucos dias depois, ele retirou-se dos deveres reais públicos.
Giuffre abriu uma ação civil contra Mountbatten-Windsor em Nova York em 2021. Em fevereiro de 2022, o caso foi resolvido fora dos tribunais, com o ex-príncipe fazendo um acordo financeiro e não aceitando nenhuma responsabilidade. Seus títulos militares também foram retirados.
Reagindo à prisão de Mountbatten-Windsor, Giuffre disse que a família sentiu um senso de responsabilidade há muito esperado.
“Finalmente, hoje, nossos corações partidos se animam com a notícia de que ninguém está acima da lei, nem mesmo a realeza”, disseram os irmãos de Giffre em comunicado na quinta-feira. “Ele nunca foi um príncipe.”
Qual foi a reação do rei Carlos?
O rei Charles foi visto chegando à abertura da London Fashion Week na quinta-feira – uma aparição pública em seu diário antes de sua prisão.
“Tomei conhecimento com profunda preocupação das notícias sobre Andrew Mountbatten-Windsor e da suspeita de má conduta em cargos públicos”, disse Charles num comunicado.
“O que está a ser seguido agora é um processo completo, justo e adequado, no qual o assunto será investigado de forma apropriada e pelas autoridades competentes. Neste sentido, como disse anteriormente, eles têm o nosso total e sincero apoio e cooperação.”
“Deixe-me ser claro: a lei deve seguir seu curso”, disse ele.
