Os agricultores americanos de cânhamo estão furiosos depois que os republicanos incluíram uma disposição que proíbe produtos narcóticos de cânhamo em um acordo para reabrir o governo. Agora, especialistas do setor dizem que a indústria do cânhamo está prestes a tomar medidas para derrubar a proibição – ou enfrentará a ruína.
Lucas Gilkey é cofundador e CEO da Hometown Hero, uma empresa de cânhamo com sede em Austin, Texas, que emprega quase 200 pessoas em três locais e dois estados. Ele disse a Salon que se a nova lei entrasse em vigor, destruiria seu negócio.
“Agora estamos analisando um possível limite de THC de 0,4 mg por recipiente, o que efetivamente proibiria protetor solar de espectro total e guloseimas para animais de estimação – ou seja, muitas coisas que não são necessariamente psicoativas”, disse Gilkey. “Acho que é isso que eles estão buscando. Mas se realmente funcionar, será o fim do jogo para toda a indústria.”
Gilkey referia-se às principais disposições da nova lei, que deverá entrar em vigor no próximo ano. Ele estabelece um limite para a quantidade total de THC permitida por embalagem em 0,4 miligramas por embalagem – o que não é suficiente para causar agitação quando muitos produtos de maconha para uso adulto contêm 20% ou mais. A medida visa especificamente compostos psicoativos como o delta-8 THC, que é essencialmente uma forma de delta-9 THC, o principal composto intoxicante da maconha. Tanto o delta-8 como o delta-9 ocorrem naturalmente nas plantas – a diferença é a posição de uma ligação dupla de carbono na molécula – mas esta diferença significa que cada medicamento é regulado de forma diferente. Até que esta lei recente fosse aprovada, os produtos de cânhamo eram regulamentados pelo seu conteúdo de THC delta-9, o que criou um mercado para outros produtos derivados do cânhamo, como o delta-8 e o CBD, que não são narcóticos.
Este regulamento específico também se baseia numa distinção jurídica que existe entre cânhamo e Cannabis sativaA planta é usada para fazer extratos de cannabis, como botões, tinturas e concentrados. Embora o cânhamo e a maconha sejam a mesma espécie de planta, ficar chapado com a versão do cânhamo é bastante difícil. A lei diferencia os dois com base no conteúdo natural de THC da planta, onde o cânhamo se refere à maconha com muito baixo teor de THC e a maconha que se refere à maconha com alto teor de THC – geralmente o suficiente para deixar alguém “chapado”.
Durante décadas, o cânhamo foi proibido nos Estados Unidos juntamente com a marijuana, mas isso mudou significativamente em 2018, quando a lei agrícola desse ano, assinada pelo presidente Donald Trump, legalizou a cultura nos Estados Unidos. Canabinóides como o HHC para vender algo que deixa as pessoas chapadas.
Mesmo em estados sem leis sobre a maconha medicinal, produtos de cânhamo apareceram em postos de gasolina, tabacarias e lojas on-line, muitas vezes com controles de qualidade menos rigorosos. A regulamentação do cânhamo varia de estado para estado, tanto em termos de cultivo quanto de qualidade do produto.
Na verdade, foi o senador Mitch McConnell, R-Ky. Was, que defendeu tanto a legalização do cânhamo em 2018 como a nova legislação que proíbe efectivamente os produtos psicoactivos do cânhamo, explicou que esta “restaura a intenção original” do projecto de lei de 2018.
“Infelizmente, algumas empresas querem ganhar dinheiro rápido retirando quantidades legais de THC do cânhamo na Farm Bill de 2018 e transformando-o em uma substância narcótica. Elas pegam esses produtos químicos sintéticos e os usam como ingredientes em produtos como salgadinhos e doces”, disse Packel McComley por e-mail. Usado em testes Esta linguagem apenas esclarece a verdadeira intenção da Farm Bill de 2018, erradicando os maus atores e protegendo a crescente indústria do cânhamo.”
Independentemente disso, a nova lei enviou ondas de choque através da indústria do cânhamo, que cresceu desde 2018. A Whitney Economics estima que a indústria de canabinóides derivados do cânhamo gerará 28 mil milhões de dólares em vendas em 2023, com cerca de 328.000 trabalhadores a ganhar quase 13 mil milhões de dólares em salários na indústria. A nova lei põe em causa a viabilidade de muitas empresas.
É por isso que Gilkey disse que a indústria do cânhamo está a pressionar para revogar a nova lei e chegar a um acordo com os legisladores.
“Não acredito que isso aconteça. Esta indústria é enorme e há muitas empresas bem financiadas que já estão a montar estratégias para combater isto”, disse Gilkey. “E eu diria que, dentro de 12 meses, esta indústria será substancialmente maior do que é agora.”
A situação difícil em que se encontram aqueles que estão no negócio do cânhamo é que estão encurralados entre o lobby do álcool e, talvez, o lobby rival da marijuana a nível estatal. A indústria do álcool está a pressionar pela proibição e regulamentação dos produtos de cânhamo e marijuana devido à concorrência que representam. Entretanto, a indústria da marijuana acolheu amplamente as proibições ou regulamentações sobre o cânhamo porque a marijuana está sujeita a um regime regulamentar diferente – e muitas vezes mais restritivo – nos estados onde foi legalizada.
Mesmo assim, agricultores como Ann Gueger, que dirige a Caprock Family Farm com o seu filho Jack Gueger, disseram que continua optimista porque acredita que o público está do seu lado.
“Sabemos que conversar e ligar para seus legisladores e dedicar um tempo para que as pessoas saibam que esses produtos realmente ajudam as pessoas e mudam suas vidas”, disse Guagar. “Vimos como as pessoas têm poder com um movimento de massas. E esperamos que a mesma coisa possa acontecer aqui.”
Guager disse que no Texas, por exemplo, muitas pessoas estão recorrendo a produtos de cânhamo em vez de apenas produtos recreativos de maconha medicinal, explicando que muitas pessoas não querem ser rastreadas pelo governo ou entrar no sistema de maconha medicinal por usar produtos somente com THC. Ele também disse que os produtos de cânhamo estão mais amplamente disponíveis.
Robert Mikos, especialista no federalismo da legislação sobre drogas e professor da Universidade Vanderbilt, disse ao Salon que, apesar do otimismo das pessoas na indústria do cânhamo, elas podem enfrentar resistência por parte dos legisladores que dizem que a legalização de produtos psicoativos de cânhamo em 2018 foi um erro.
“(Os redatores do projeto de lei) pensaram: ‘Ei, você pode fazer cânhamo, vendê-lo para pessoas que vão usá-lo para CBD. Não creio que os redatores do projeto de lei, ou qualquer pessoa associada a ele, esperassem que as pessoas fossem capazes de converter produtos químicos do cânhamo em produtos químicos psicoativos e continuar a chamá-los de cânhamo”, disse Mikos.
Mikos também rejeitou o que muitos agricultores de cânhamo disseram em termos do impacto do projeto de lei nos seus negócios, dizendo que seria “outra consequência não intencional” se o projeto destruísse a indústria do cânhamo.
“Não creio que o Congresso esteja a tentar destruir o mercado industrial do cânhamo. Não creio que estejam sequer a tentar destruir o mercado do CBD, as pessoas que utilizam o CBD derivado do cânhamo. Não vejo qualquer base para isso”, disse Mikos. “Não vi nenhum ensaio de laboratório, relatório de cromatógrafo químico que mostre que não há plantas de cânhamo que possam crescer, que estejam dentro dos novos limites. E muitos dos novos limites, eles realmente têm como alvo uma espécie de THC sintético.”
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Mikos também enfatizou que, quer a nova lei entre em vigor ou não, a maior parte da aplicação permanecerá sob a alçada dos estados, a menos que o governo federal pressione por uma repressão por parte da DEA ou da FDA. Mikos acrescentou que, para os estados, a questão é “como vamos regular isto?”
“Esses produtos de cânhamo que eram legais federalmente e agora são classificados como maconha, se quiserem, em estados como o Tennessee, que não têm um mercado de maconha, mas têm um mercado muito forte para o cânhamo psicoativo”, disse Mikos. “Eles podem continuar fazendo o que estão fazendo e ainda podem chamá-lo de cânhamo, embora, para fins de lei federal, seja maconha, mas podem regulá-lo da mesma forma”.
Ao mesmo tempo, os estados com um forte mercado legal de marijuana podem optar por regulamentar o cânhamo de forma mais rigorosa.
“O tratamento da maconha e do que era considerado cânhamo cabe realmente aos estados”, disse Mikos.
A postagem Por que Mitch McConnell ajudou a matar o zumbido do cânhamo apareceu pela primeira vez em Salon.com.
