Kansas City, Missouri – Quando você ouve “Kansas City”, qual é a primeira coisa que vem à sua mente?
São os chefes? Churrasco? Centenas de fontes espalhadas pela cidade?
Talvez seja tudo isso. Mas para muitos aficionados por história ao redor do mundo, o primeiro pensamento pode ser um pouco distorcido, um pouco corrupto e um pouco impressionante demais – essa é a história que estamos prestes a desvendar.
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Talvez já tenha ouvido falar da Máfia Italiana – um grupo notório que dominou a vida política, económica e cultural das cidades de toda a América no século XX.
Muitos associam a Máfia às cinco famílias criminosas da cidade de Nova Iorque – os Genovese, Gambino, Lucchese, Colombo e Bonanno – ou ao cenário do jogo em Las Vegas. Mas outros podem conhecer a verdadeira história dos laços de Heartland com o crime organizado, especialmente em Kansas City.
O especialista em máfia Gary Jenkins, documentarista e apresentador do podcast “Gangland Wire”, disse que esses laços remontam a meados do século 20 e ao redor do mundo.
Antes conhecida como uma pequena ilha perto da ponta da bota italiana, a Sicília é agora conhecida como o berço da “Cosa Nostra” ou “Máfia Siciliana”, popularizada na cultura dominante por filmes como “bons companheiros“,” “Cassino” e “padrinho“
Jenkins disse à FOX4 que a Máfia surgiu como um mecanismo de defesa para lutar contra um governo instável do norte da Itália. No entanto, desenvolveu-se mais tarde, após a “Grande Imigração Siciliana”, quando pelo menos Em 1920, 4 milhões de imigrantes italianos haviam desembarcado nos Estados Unidos.
A partir daí, os recém-chegados plantaram os seus pés em várias cidades americanas, expandindo-se para oeste à medida que os anos passavam em busca de maiores oportunidades económicas.
Mas cada cidade, incluindo Kansas City, trouxe desafios que forçaram muitos destes recém-chegados a resolver o problema por conta própria.
“Quando você tem um grande grupo de imigrantes como você, eles estão em busca de oportunidades, eles não falam a língua, são um pouco mais sombrios e vêm para Kansas City e estão lutando por empregos, e os irlandeses e os ingleses – meu povo e seu povo – temos todos os empregos costurados e não vamos deixar esses recém-chegados entrarem”, disse ele.
“Então, eles começaram a brigar, e eles têm juntas de AD, e eles têm restaurantes, e todas as famílias trabalham lá. A mesma coisa está acontecendo hoje. E eles trazem com eles esse grupo chamado Máfia”.
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Jenkins também explica como essas empresas físicas de propriedade italiana em lugares como River Quay (agora conhecido como River Market) acabaram mudando seus modelos de negócios quando começaram a contratar membros externos, geralmente outros sicilianos. A partir daí, a energia tornar-se-ia mais lucrativa e os contratos clandestinos emergiriam como um meio de comércio igualmente bem sucedido.
A Lei Seca foi um dos catalisadores do crime organizado em Kansas City e gerou alguns dos mafiosos mais conhecidos do metrô, incluindo um dos primeiros chefes da máfia da cidade. John Lazio (nascido Lácio).
A partir daí, e com a ajuda das ligações políticas da Lazia, Tom Pendergast entrou em cena, o infame “Pendergast é a máquina política“A era está repleta de corrupção, conluio e conspiração.
“(Lazia) foi morar com Pendergast; Pendergast administrava a cidade inteira”, disse Jenkins. “E eles assumiram o controle de seu próprio destino político e se tornaram uma potência política também. Eles foram capazes de influenciar quem seria juiz e quem estava no conselho municipal e esse tipo de coisa.
No entanto, depois de anos sendo o mestre das marionetes nas cordas políticas de Kansas City, Lazia foi assassinada. Isto levou a uma das eras mafiosas mais notórias de Kansas City, uma época em que os seus laços com o crime organizado se estenderam para além das fronteiras do metro e se estabeleceram num esquema de jogo a nível nacional que acabou por levar ao seu fim.
A época em questão foram as décadas de 1970 e 1980. Um período em que o antigo chefe da máfia, Nick Civella, liderava os assuntos locais e nacionais da máfia do Metro.
O seu mandato envolveu inúmeras atividades ilegais e corruptas, incluindo a infiltração e influência do sindicato Teamsters, que controlava o Fundo de Pensões dos Estados Centrais (CSPF). O fundo seria mais tarde chamado de “o fundo de pensão mais abusado e mal utilizado da América”. De acordo com um artigo publicado na Forbes em 1980.
O CSPF foi frequentemente encomendado e utilizado por famílias mafiosas, proporcionando aos seus membros uma fonte directa de rendimentos ilegais e poder nas cidades do Centro-Oeste, especialmente em Kansas City.
“(A Máfia}) dependia de quantos votos conseguissem e de quem poderiam intimidar, com o que estava acontecendo, e eles se envolveram com o sindicato dos caminhoneiros e, você sabe, com a extorsão sindical”, disse Jenkins.
“Mas Roy Lee Williams foi para a cama com Nick Civella e, você sabe, uma mão cuida da outra, e se eles precisassem de algum trabalho pesado da Máfia, Roy Lee Williams poderia ir até eles.”
Jenkins prosseguiu dizendo que o sindicato Teamsters é um “animal político poderoso em qualquer cidade” por causa de sua abordagem de cima para baixo em relação à corrupção. Isso significa que o patrão pode dar uma ordem e dizer aos seus filhos que votem de uma determinada forma, assim como às suas famílias, e eles farão exatamente isso.
“Eles tinham seu nicho”, concluiu Jenkins. “Provavelmente a relação entre Roy Lee Williams e Nick Civella foi a coisa mais importante que lhes deu mais poder.”
Apesar da influência da máfia na infraestrutura de Kansas City do início ao final dos anos 1900, Jenkins disse que eles não tinham um “polegar na balança”.
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E depois de anos de esquema de jogo ilegal e extorsão sindical de Civela, seus crimes foram descobertos pela famosa operação liderada pelo FBI.”Espantalho” A partir daí, Civella foi detido, acusado, condenado e preso, iniciando o fim dos laços do crime organizado do Metro.
No início dos anos 2000, os termos “máfia italiana” e “Kansas City” eram menos um medo e mais um fascínio, com peças emocionantes da história local e nacional intercaladas com crimes verdadeiros que moldaram o panorama da política, do serviço público, das figuras públicas e da consciência pública.
Agora, tudo o que resta são as histórias que as pessoas compartilham e criadores como Jenkins, que fazem o que podem para perpetuar essa história.
O cineasta local está prestes a estrear seu último filme, “Fio Gangland”No Glenwood Arts Theatre para o Casey Mafia e True Crime Film Festival.
O festival acontece de 4 a 13 de dezembro, e o documentário de 82 minutos de Jenkins está agendado para sexta-feira, 5 de dezembro, às 19h.
Para mais informações sobre o festival de cinema, Clique aqui. Para saber mais sobre a história de Jenkins e da máfia de Kansas City, visite ganglandwire.com.
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