Por que é complicada a questão do regresso dos prisioneiros sírios do Líbano? | Guerra na Síria

Beirute, Líbano – Os governos libanês e sírio chegaram a um acordo para devolver ao seu país cerca de 300 prisioneiros sírios detidos em prisões libanesas, numa medida que poderá abrir caminho para melhores relações entre os dois vizinhos.

A questão dos prisioneiros sírios no Líbano tem sido uma prioridade para Damasco desde a queda do regime de Bashar al-Assad em Dezembro de 2024. As relações entre os dois países têm sido marcadas há muito tempo por uma ocupação do Líbano de quase 30 anos e pelo fim do domínio sírio no Líbano.

Cerca de 2.400 prisioneiros sírios estão atualmente em prisões libanesas. Alguns foram presos sob acusações de “terrorismo”, enquanto outros foram ligados a ataques contra o exército libanês. Mas a maioria passou anos na prisão e nunca foi levada a julgamento, em grande parte devido a uma miríade de problemas, incluindo impasses políticos, greves judiciais e apatia política geral.

E embora o acordo alcançado na sexta-feira possa assinalar o início de uma nova relação entre a Síria e o Líbano – baseada no respeito mútuo e não no controlo directo ou indirecto sobre o pequeno Estado na fronteira ocidental da Síria – não surgiu sem qualquer controvérsia pública.

Na opinião síria, muitos dos prisioneiros foram detidos por razões políticas e não judiciais. O governo do presidente Ahmed al-Shara acredita que ele está em grande parte preso devido à influência do antigo regime de al-Assad e dos seus aliados do Hezbollah no Líbano.

Mas para muitos libaneses, os acusados ​​de ataques contra as Forças Armadas Libanesas não deveriam ser libertados.

“O Líbano insiste há muito tempo que nenhum sírio ou outro acusado de cometer crimes graves contra o exército libanês deveria ser extraditado”, disse David Wood, analista sênior do Líbano no International Crisis Group, à Al Jazeera. “Este tem sido um grande obstáculo para a resolução deste acordo de prisioneiros até agora.”

Prisioneiros políticos?

As relações entre o Líbano e a Síria são complicadas há muito tempo. Sob o presidente sírio Hafez al-Assad e mais tarde o seu filho Bashar, as forças sírias controlaram o Líbano de 1976 a 2005.

Mesmo após a retirada das forças sírias do Líbano, a Síria manteve influência sobre o Líbano através dos seus aliados, incluindo o grupo político e militar Hezbollah.

Quando a revolta síria de 2011 começou e foi subsequentemente reprimida pelo regime de Bashar al-Assad, a fronteira da Síria com o Líbano rapidamente se tornou um ponto importante para o movimento de pessoas – combatentes e refugiados – armas e medicamentos.

No Líbano, a guerra na Síria teve um forte impacto. O conflito eclodiu na cidade de Trípoli, no norte; a Batalha de Abra, que opôs o incendiário anti-Assad Sheikh Ahmed al-Assir e a estrela pop libanesa-palestina Fadel Shaker; guerras com o Hezbollah e o exército libanês, por um lado, e com o ISIL (ISIS) e grupos afiliados à Al-Qaeda; e um ataque aos subúrbios ao sul de Beirute.

Nos anos seguintes, centenas de sírios foram detidos pelas autoridades libanesas e mantidos em prisões sobrelotadas do Líbano.

Quando o regime de al-Assad caiu, o novo governo sírio procurou restabelecer rapidamente as relações com o Líbano, manifestando interesse em construir relações baseadas no respeito e interesses mútuos.

Entre as prioridades de Damasco estão delinear a sua fronteira partilhada e a cooperação económica e de segurança. Mas priorizou o regresso dos sírios às prisões libanesas.

“A acusação em Damasco é que em muitos casos (a prisão) é política, e particularmente devido aos laços percebidos entre prisioneiros e grupos que se opuseram ao regime anterior de Bashar al-Assad”, disse Wood. Na sua opinião, “de facto, os aliados libaneses de Assad conspiraram para garantir que estas pessoas fossem presas no Líbano.”

Por essa lógica, o enfraquecimento do Hezbollah após a queda de al-Assad e a guerra de Israel no Líbano em 2024 significou que estes prisioneiros deveriam ser libertados.

Alguns libaneses discordam e veem a questão mais como uma área cinzenta. Embora os prisioneiros sírios em questão tivessem lutado contra o Hezbollah, era uma altura em que o grupo xiita estava em coordenação com o exército libanês – e lutar contra o exército era uma linha vermelha para muitos libaneses.

Um passo importante

Na sexta-feira, o acordo foi assinado com vários ministros libaneses, incluindo o primeiro-ministro Nawaf Salam, o vice-primeiro-ministro Tarek Mitri e ministros da justiça de ambos os países.

“Este é um primeiro passo muito importante para o tratamento abrangente dos prisioneiros sírios nas prisões libanesas”, disse Mitri aos repórteres na sexta-feira.

O Ministro da Justiça da Síria, Mazar al-Wais, disse: “Esperamos que este passo aumente a confiança existente e que as relações progridam ainda mais”.

Nos próximos três meses, cerca de 300 prisioneiros serão repatriados para a Síria, e aqueles que cumprem pena de crimes graves, como violação ou homicídio, devem ter cumprido 10 anos ou mais em prisões libanesas para serem elegíveis para repatriação, informou o acordo.

Prisioneiros libaneses como al-Assir não foram incluídos no acordo.

Mas outros problemas permanecem. Entre elas estão questões relacionadas com o sobrecarregado sistema judicial do Líbano e com os prisioneiros libaneses nas prisões sírias.

Apenas 750 prisioneiros sírios entre 2.400 foram condenados. Isso significa que cerca de 65% dos presos ainda não são elegíveis para repatriação.

Fadel Abdulghani, da Rede Síria para os Direitos Humanos, descreveu isso como um problema de “duas vias”. No seu site pessoal, Abdulghani observou que a transferência de condenados com sentenças definitivas poderia ser realizada com um “passo rápido”.

Porém, para aqueles que ainda estão condenados, a questão não é tão simples. O procedimento para a prisão preventiva ainda não foi acordado pelas respectivas autoridades.

“Esta não é apenas uma questão síria, mas afecta a estrutura do sistema de justiça criminal libanês”, escreveu Abdulghani. “Portanto, a transferência de criminosos não resolverá o problema, pois a causa raiz é a lentidão dos procedimentos no Líbano e os problemas subsequentes relacionados com a recolha, legalidade e continuação da detenção de detidos sem julgamento”.

Ele alertou que tais detidos poderiam ser usados ​​como moeda de troca política pelo Hezbollah. Alguns membros ou apoiantes do grupo culpam estes prisioneiros pelos carros-bomba ou outros ataques nas suas aldeias. Embora a maioria desses ataques tenha ocorrido principalmente em áreas muçulmanas xiitas apoiadas pelo Hezbollah, aldeias cristãs como Al-Kwa e Ras Baalbek, no Vale do Bekaa, também foram alvo.

‘Sem nomes’

Marcel Baloukji, um antigo general de brigada que supervisiona o comité de fronteira do exército libanês com a Síria, disse à Al Jazeera que os cerca de 300 prisioneiros a serem transferidos não incluem muitos prisioneiros endurecidos ligados ao ISIL ou à Al-Qaeda, que as autoridades libanesas detêm há anos.

Mas Baloukji destacou que a questão dos prisioneiros libaneses nas prisões sírias ainda é importante para o lado libanês. Sob o regime de al-Assad, mais de 100 mil pessoas desapareceram à força, incluindo centenas ou potencialmente milhares de libaneses, o que levou à Guerra Civil Libanesa.

Valas comuns foram encontradas em toda a Síria desde a queda do regime. No entanto, mais trabalho precisa ser feito para identificar todos os corpos. Até à data, a maioria permanece não identificada – nem síria nem libanesa.

“Ainda não há problema porque deveria haver um intercâmbio entre o Líbano e a Síria”, disse Baloukji. “Não há ninguém lá. A maioria deles não é identificada. Não há nomes.”