Por BILL BARROW, Associated Press
A equipe do vice-presidente dos EUA, JD Vance, postou e depois excluiu uma mensagem nas redes sociais sobre uma visita republicana a um memorial em homenagem aos armênios do início do século 20 mortos pelo Império Otomano.
Em causa estava a utilização pelo posto do termo “genocídio arménio”, uma designação historicamente não utilizada pelo governo dos EUA para o que aconteceu, com a notável excepção da administração Biden. A Casa Branca culpou um erro de equipe.
Aqui estão algumas perguntas e respostas sobre o que isso significa, o que o próprio Vance disse e não disse e por que isso é importante.
O que Vance viu na Armênia?
Vance visitou um local conhecido como Memorial do Genocídio Armênio, monumento nacional oficial da Armênia, em homenagem aos seus cidadãos que morreram sob o domínio brutal do Império Otomano durante a Primeira Guerra Mundial.
A primeira postagem na conta oficial de Vance X dizia que ele estava visitando o memorial “para homenagear as vítimas do genocídio armênio”. Foi postada uma segunda postagem mostrando o que ele havia escrito no livro de visitas, bem como um clipe do vice-presidente e Usha Vance depositando flores no memorial.
Vance, o primeiro vice-presidente dos EUA a visitar a Arménia, esteve no país como parte do seguimento da administração Trump a um acordo mediado pelos EUA que visa pôr fim a um conflito de décadas entre a Arménia e o Azerbaijão, para onde Vance viajou mais tarde na terça-feira.
Por que a escolha das palavras é importante?
“Genocídio” é um termo jurídico inteiramente específico, utilizado com cautela pelos governos nacionais, organismos internacionais e organizações de comunicação social.
As Nações Unidas em 1948 definiram o genocídio como “certos actos, enumerados no Artigo II, cometidos com vista à destruição, no todo ou em parte, de um grupo nacional, étnico, racial ou religioso”, de acordo com o entendimento de longo prazo do Departamento de Estado dos EUA.
Não se questiona se milhares de cidadãos arménios, a maioria deles cristãos, morreram sob a direcção do Comité de União e Progresso que liderou o governo muçulmano em Constantinopla, actualmente a capital turca de Istambul.
O Museu Memorial do Holocausto dos EUA estima que “pelo menos 664 mil e possivelmente até 1,2 milhão” morreram.
Mas o governo dos EUA não tem historicamente reconhecido o que aconteceu como “genocídio” por medo de alienar a Turquia, o principal aliado dos EUA na região. Em 2021, o então presidente Joe Biden reconheceu formalmente os assassinatos e deportações sistemáticos de centenas de milhares de arménios pelas forças do Império Otomano como parte do “genocídio”.
A Turquia ficou zangada na altura. O Ministro das Relações Exteriores de seu país disse que “a nossa história não receberá lições de ninguém”.
Pessoas de ascendência armênia lembram as vítimas com memoriais e um dia anual de memória celebrado em todo o mundo, inclusive nos EUA
O que o próprio Vance disse?
Vance foi questionado especificamente na terça-feira sobre sua visita ao memorial e se ele estava “reconhecendo” o genocídio.
Ele evitou usar a palavra e disse que foi “respeitar-me” a convite de seu anfitrião, o primeiro-ministro armênio Nikol Pashinyan, e de seu governo.
“Eles disseram que este é um local muito importante para nós e, claro, sou o primeiro vice-presidente (dos EUA) a visitar a Arménia”, disse Vance. “Eles nos pediram para visitar o local. Obviamente, é uma coisa horrível que aconteceu há pouco mais de um século e é algo que é muito, muito importante para eles culturalmente.”
Vance acrescentou que foi “um sinal de respeito, pelas vítimas, mas também pelo governo da Arménia, que tem sido um parceiro muito importante para nós na região”.
O que a Casa Branca disse?
A Casa Branca culpou um membro da equipe pela postagem original. É a segunda vez em menos de uma semana que a Ala Oeste culpa um assistente não identificado por uma disputa nas redes sociais. Na sexta-feira passada, foi um vídeo racista que Trump compartilhou em sua conta Truth Social que mostrava o ex-presidente Barack Obama e a primeira-dama Michelle Obama como os líderes da selva.
A Casa Branca inicialmente defendeu essa postagem antes de excluí-la após uma série de críticas.
O que acontecerá a seguir?
Ainda não está claro se haverá quaisquer consequências diplomáticas. Vance parecia determinado a manter o foco na missão original de sua viagem.
“Acho que o presidente conseguiu muita paz. Acho que o governo está realmente contribuindo”, disse Vance.
Ainda assim, a questão política é se os Arménios-Americanos responderam, com o bumerangue retórico a oferecer mais um lembrete de quão relutantes os EUA estavam em usar a palavra “genocídio” para descrever o que os Arménios recordam dessa forma.
A correspondente da Casa Branca, Michelle Price, relatou de Baku, Azerbaijão.
