Pequena, mas poderosa: comunidade muçulmana da Colômbia celebra o Ramadã | Notícias sobre religião

Medellín, Colômbia – Ziauddin Yahya Iqbal Sandoval, conhecido como Zia pelos amigos, celebra o Ramadã com tranquila convicção.

O jovem de 14 anos nasceu e foi criado na Colômbia, onde o cristianismo é dominante. Cerca de 63 por cento da população se identifica como católica.

Mas Zia é um dos cerca de 85 mil a 100 mil muçulmanos na Colômbia, menos de 0,2% da população do país.

Dentro dessa comunidade, existe um prisma de diversas origens e experiências. Alguns dos muçulmanos da Colômbia reflectem a rica história de imigração da região. Outros são convertidos.

“A comunidade islâmica da Colômbia é pequena, mas muito apreciada por causa de sua diversidade”, disse Zia, que fez uma pausa no serviço de chá no restaurante de seu tio Zahir, no bairro nobre de Poblado, em Medellín.

Na véspera do Ramadã, comunidades muçulmanas em cidades como Bogotá e Medellín se preparam para as festividades que se aproximam com decorações e orações.

Letras douradas e brilhantes representam saudações para “Ramadan Kareem” ou “Generoso Ramadã” acima de uma modesta mesquita em Belén, nos arredores de Medellín.

No interior, os sapatos estão cuidadosamente arrumados ao longo da parede. Na pequena e quadrada sala de oração, cerca de oito homens de diversas idades e nacionalidades estavam ombro a ombro, curvando-se em uníssono.

“A maioria dos que vêm à mesquita são colombianos, mas também vemos pessoas de Trinidad e Tobago, Tunísia, Paquistão e outros países árabes”, disse o imã da mesquita, Mutasem Abdo, que veio do Egito para Medellín há quatro anos.

Como a comunidade muçulmana da Colômbia é relativamente pequena, ela explicou como os recém-chegados às vezes anseiam pela experiência festiva que recordam em casa.

“Experimentado por moradores de um país muçulmano, a grandeza do Ramadã pode passar despercebida”, explicou Abdo.

A imigrante paquistanesa Rana Arif Mohammed lembra-se de ter chegado à Colômbia há 23 anos com o sonho de se aventurar pela América Latina. Mas eles também se sentiram isolados como muçulmanos no país.

Estabeleceu-se em Medellín e montou um restaurante onde serve especialidades paquistanesas e árabes em seu restaurante Belen. Mas os companheiros muçulmanos eram poucos e distantes entre si e ele se lembra de ter lutado para encontrar uma mesquita.

“Há vinte e três anos, conheci apenas quatro a cinco muçulmanos, apenas alguns do Líbano e da Turquia”, disse Mohammed.

Mas Mohammed e outros notaram uma crescente visibilidade muçulmana na Colômbia.

Em 2020, por exemplo, a Colômbia elegeu o seu primeiro prefeito muçulmano na cidade fronteiriça de Micao. E agora existem mais centros culturais e locais de culto islâmicos, explicou Mohammed.

“Hoje, Medellín tem cinco mesquitas”, disse ele, contando as que conhecia.

A população muçulmana na América Latina aumentou pela primeira vez desde a queda do Império Otomano no início do século XX. Houve várias ondas de migração ao longo do século.

Na Colômbia, o mais significativo ocorreu durante a guerra civil libanesa na década de 1970. O conflito desencadeou o êxodo de quase um milhão de libaneses, incluindo muitos muçulmanos e cristãos.

Alguns estabeleceram-se em cidades como Maicao, onde uma das maiores mesquitas da América Latina foi construída e concluída em 1997.

A imigração contínua para a Colômbia contribuiu para a diversidade da sua comunidade muçulmana.

Em Bogotá, o Xeque Ahmad Qurtubi fala com orgulho da variedade de nacionalidades no seu jamaat, ou congregação, no Centro Islâmico Qurtubi, na zona oeste da cidade.

“Pessoas de diferentes nacionalidades, pessoas de cerca de 10 ou 15 países diferentes, e vemos uma boa diversidade neste centro”, explicou Qurtubi depois de oferecer orações de Taraweeh marcando a primeira noite do Ramadã.

Embora não existam estatísticas oficiais sobre as origens da população muçulmana da Colômbia, Qurtubi observa um aumento nas conversões muçulmanas.

Ele estima que cerca de 100 a 200 fiéis em sua congregação são novos na religião. Dadas as diversas origens dos fiéis, pode ser difícil construir um sentimento de unidade.

“O maior desafio na Colômbia é manter uma comunidade estável que influencie a sociedade e a identidade comum”, disse ele.

“Numa comunidade onde a maioria das pessoas se converteu devido a diferentes circunstâncias que levaram ao Islão, isso pode ser um pouco mais complicado de conseguir”.

Mas a diversidade da sua congregação levou a práticas que abrangem o espectro da identidade muçulmana colombiana, disse Kurtubi.

Ele explicou como todas as noites do Ramadã, diferentes voluntários familiares cozinham comida para o Iftar, quebrando o jejum.

“As escolhas alimentares podem ser muito diversas. Porquê? Porque depende da cultura e da origem de cada pessoa”, explicou. “Por exemplo, posso servir comida marroquina, uma pessoa pode servir comida paquistanesa, outras podem servir comida colombiana”.

Ele acredita que eventos comunitários como o Ramadão criam uma oportunidade para os muçulmanos colombianos abraçarem as suas diferenças e construírem o entendimento comunitário.

“O conhecimento dá a uma comunidade a oportunidade de crescer, de florescer… e de prosperar e criar raízes na Colômbia”, disse ele.