Ondas de ajuda se espalharam pela região do Golfo na noite de terça-feira, depois que o Irã e os Estados Unidos concordaram com um cessar-fogo de duas semanas, encerrando mais de cinco semanas de ataques cada vez mais violentos e retórica inflamatória.
Poucas horas antes, o presidente dos EUA, Donald Trump, tinha ameaçado exterminar “uma civilização inteira” e Teerão tinha alertado sobre novos ataques no Golfo e além.
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Mas 90 minutos antes do final do prazo estabelecido por Trump para o Irão reabrir totalmente o Estreito de Ormuz ou ser “devolvido à idade da pedra”, o presidente dos EUA disse ter concordado com uma suspensão de duas semanas dos ataques, na condição de que o trânsito marítimo fosse retomado na principal via navegável, através da qual passa um quinto do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo. O Irã quase paralisou o tráfego através do ponto de estrangulamento em resposta a um ataque conjunto EUA-Israel em seu território desde 28 de fevereiro.
Numa mensagem separada, Trump descreveu o plano de 10 pontos apresentado pelo Irão como uma “base viável para negociações”. De acordo com a mídia estatal iraniana, uma das exigências do Irã é que Teerã continue a controlar o Estreito de Ormuz, enquanto o ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, disse que a passagem de duas semanas só poderia ser feita “em coordenação” com os militares iranianos.
Embora as conversações propriamente ditas comecem na capital paquistanesa, Islamabad, no fim de semana, os especialistas dizem que os estados do Golfo continuam receosos de que os EUA, desesperados por sair, possam concordar com termos que dêem ao Irão algum controlo sobre o Estreito de Ormuz.
“Há uma preocupação silenciosa mas significativa de que o Presidente Trump, ansioso por uma vitória política rápida, possa tolerar alguma influência iraniana sobre o estreito em troca de um cessar-fogo frágil, dando prioridade à óptica em detrimento da realidade do Golfo”, disse Hesham Alghannam, um académico do Malcolm H Kerr Carnegie Middle East Center, residente na Arábia Saudita.
Em diversas declarações, os seis países que compõem o Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) que enfrentam ataques quase diários de mísseis e drones iranianos deram o alarme. Em outras palavras, todos saudaram o cessar-fogo, mas insistiram que o Estreito de Ormuz deve ser reaberto e que qualquer acordo deve resultar num acordo duradouro e de longo prazo.
A alternativa – onde uma liderança iraniana fraca, mas dura e intacta convoca um ataque ao estreito – seria um cenário de pesadelo para os Estados do Golfo ricos em energia, deixando-os sob constante ameaça de perturbação e chantagem económica, disse Alghannam.
“Isso torna a guerra futura mais provável ao longo do tempo, ao mesmo tempo que força o CCG a viver sob a pressão estratégica do Irão indefinidamente. É a tensão adiada que a torna tão inaceitável”, acrescentou.
‘Nenhuma pedra foi deixada sobre pedra’
Numa declaração surpresa na quarta-feira, Trump disse que uma joint venture EUA-Irã poderia ser formada para estabelecer portagens no Estreito de Ormuz. “Foi uma forma de protegê-lo – também de protegê-lo de muitas outras pessoas”, disse ele. A Casa Branca disse mais tarde que o presidente dos EUA tinha considerado a ideia, mas acrescentou que a sua prioridade a curto prazo “é a reabertura do estreito sem quaisquer limitações, seja na forma de portagens ou de outra forma”.
Outro cenário mau para os Estados do Golfo é o fim da guerra com o Irão ainda capaz de atacar à vontade.
Enquanto os EUA se vangloriam de uma vitória militar e afirmam que 90 por cento do poder de fogo do Irão foi destruído, as forças armadas iranianas enfraquecidas podem lançar ataques exactamente contra o que quiserem, quando quiserem – incluindo infra-estruturas energéticas essenciais. Ainda na quarta-feira, depois do anúncio do cessar-fogo, dezenas de mísseis e drones iranianos foram lançados contra os Emirados Árabes Unidos, Kuwait, Qatar e Arábia Saudita.
Desde o início da guerra, os países do CCG abstiveram-se de entrar no conflito, mantendo uma postura defensiva contra as salvas iranianas disparadas contra os seus territórios. No entanto, países como o Bahrein e os Emirados Árabes Unidos estão cada vez mais a adoptar uma retórica mais dura, incluindo advertências de que a paciência não é “infinita”.
As preocupações sobre a futura influência do Irão sobre o estreito de Ormuz também abrangem o Golfo.
Uma resolução patrocinada pelo Bahrein no Conselho de Segurança da ONU na terça-feira apelou ao órgão para autorizar os países a usarem missões de defesa para manter abertos os pontos de estrangulamento marítimo. É apoiado pelo Catar, Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Kuwait e Jordânia. Mas a Rússia e a China vetaram a resolução.
“Nenhum país deveria ter o poder de fechar canais de comércio globais. O Conselho de Segurança tem a responsabilidade de agir, e falhou. O Estreito de Ormuz não pode ser uma moeda de troca para o Irão, nem uma alavanca na política global mais ampla”, disse Mohamed Abushahab, representante permanente dos EAU na ONU.
Uma nova escalada poderá ter consequências devastadoras para a economia do CCG, desfazendo décadas de trabalho para transformar a região num centro seguro para finanças, turismo e cultura – esforços já prejudicados pela guerra. Essa é uma das razões pelas quais os analistas dizem que os países do CCG estão a intensificar a diplomacia antes do conflito.
Mas as autoridades de toda a região alertaram repetidamente o Irão para que não confunda a sua inacção com um sinal de fraqueza. E se Teerão e Washington não conseguirem encontrar uma solução que inclua o regresso à livre navegação no Golfo, o cálculo poderá mudar.
“O Golfo não deixará quaisquer problemas se o Irão continuar a seguir o caminho da agressão”, disse Hamad Althunayyan, analista político e professor da Universidade do Kuwait. “O Golfo espera que os seus interesses sejam representados e incluídos em qualquer acordo com o Irão”, acrescentou.
Mesmo que as preocupações do CCG sejam tidas em conta, não há garantia de que o Irão e os EUA concordarão com um cessar-fogo permanente em futuras negociações.
Embora o destino do Estreito de Ormuz tenha atraído a atenção global, uma das razões de Trump para atacar o Irão é eliminar o programa nuclear iraniano. Na última ronda de negociações, o Irão mostrou vontade de discutir as suas limitações, mas sempre resistiu a um desmantelamento total, como Trump quer.
O ponto de discórdia é permanente. “A linha vermelha do presidente, que é o fim do enriquecimento iraniano no Irão, não mudou”, disse a porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt.
