A família Al-Najjar reuniu-se de manhã cedo no Complexo Médico Nasser em Khan Younis, no sul de Gaza, para aguardar a chegada da sua matriarca. Ele estava esperando ansiosamente pelo ônibus ombro a ombro.
Há quase dois anos que ela conta os dias até que Maryam regresse a casa através da passagem de Rafah, no meio da guerra genocida, da destruição, do choque e do luto de Israel.
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“Nós (a família) estamos felizes porque veremos minha mãe novamente”, disse Mohammed al-Najjar, filho de Maryam, a Hani Mahmoud da Al Jazeera, reportando de Khan Younis.
A família, como todas as outras pessoas em Gaza, sofreu uma grande perda.
“Mas estamos tristes porque a situação mudou muito”, disse Mohammed, “perdemos o meu irmão e as nossas casas – perdemos duas casas e não nos resta mais nada”.
Mariam viajou para o Egito para tratamento de câncer em março de 2024, poucos meses depois da guerra de Israel ter matado mais de 72 mil pessoas.
Israel tomou a passagem de Rafah em maio de 2024, disse Mahmoud, “temporariamente durante dois anos de separação”.
Israel reabriu parcialmente a passagem no início deste mês sob um “cessar-fogo” mediado pelos Estados Unidos que entrou em vigor em outubro, um importante ponto de entrada para suprimentos humanitários e saída para palestinos que aguardam evacuação médica.
No entanto, Israel impôs limites severos ao número de viajantes autorizados a entrar e sair do devastado enclave palestiniano, e controlos de segurança rigorosos com humilhação local e interrogatório de palestinianos pelas forças israelitas na travessia.
Apesar dos planos anteriores com a Organização Mundial da Saúde (OMS) – o órgão que supervisiona a coordenação entre o Egipto e Israel – para a saída de 50 pacientes diariamente, Israel permitiu que apenas cinco pacientes saíssem de Gaza através da passagem em 2 de Fevereiro, o primeiro dia da sua reabertura.
Quando Mariam desceu do ônibus, disse Mahmoud, sua família correu, cumprimentou-a com lágrimas e “parecia que enxugava dois anos em segundos”.
Mariam disse que voltar nunca foi uma questão, mesmo quando sua família assistiu de longe enquanto eram bombardeados e deslocados.
“Mesmo que procuremos no mundo inteiro, não encontraremos outro lugar como Gaza. Mesmo na sua destruição, vale para o mundo inteiro”, disse Mariam.
Este reencontro alegre é pontuado por um retorno arrepiante à realidade.
Permanecendo fraca, Maryam permaneceu no Hospital Nasser para tratamento adicional enquanto sua família voltava para a barraca de abrigo próxima.
Eles não conseguem regressar às suas casas destruídas, onde o exército israelita está estacionado sob a primeira fase de um “cessar-fogo” ao longo da chamada “linha amarela” – uma zona tampão auto-declarada.
A linha divide Gaza em duas zonas: uma área oriental sob controlo militar israelita e uma área ocidental onde os palestinianos enfrentam menos restrições de movimento, mas estão sob constante ameaça de ataques aéreos e deslocamentos forçados. Toda Gaza está sob ocupação israelense.
Embora a família Al-Najjar tenha sido reunida, “a realidade é que este processo (de palestinos que regressam a casa através da passagem de Rafah) é limitado e rigidamente controlado”, disse Mahmoud.
“Muitas famílias ainda estão à espera, separadas não só pela distância, mas também pelas fronteiras, pela papelada e por um cronograma incerto”.
