Washington, DC- Um super PAC ligado ao Comité Americano-Israelense de Assuntos Públicos (AIPAC) fez a sua primeira grande incursão nas eleições intercalares dos Estados Unidos.
Mas desta vez, o grupo de lobby pró-Israel não tem como alvo um candidato progressista para redefinir a política EUA-Israel, mas um chamado Democrata “moderado” que questionou fortemente o apoio militar incondicional de Washington no meio da guerra genocida em Gaza.
Histórias recomendadas
Lista de 3 itensFim da lista
O Projeto Democracia Unida (UDP) gastou US$ 2,2 milhões visando o ex-deputado americano Tom Malinowski antes das primárias democratas em Nova Jersey na quinta-feira, enquanto as pesquisas mostravam profundo desconforto entre os eleitores democratas sobre o apoio inabalável dos EUA a Israel.
No meio de mudanças de opinião, os críticos veem a estratégia de despesas como uma mensagem mais ampla para os candidatos enquanto se preparam para as primárias partidárias nos meses que antecedem as eleições intercalares de 2026, que determinarão a composição do Senado e da Câmara dos Representantes dos EUA.
“Isso mostra que ele está muito preocupado em mudar a perspectiva dos democratas, especialmente no financiamento de Israel, e que está muito ansioso para eleger democratas que não estão tão amplamente ligados aos eleitores democratas”, disse Sadaf Zafar, um antigo membro de Nova Jersey. Jazeera.
Os candidatos nas primárias de 11 vias estão competindo para representar um distrito predominantemente suburbano no centro de Nova Jersey, de tendência predominantemente democrata. Uma eleição especial está marcada para 16 de abril.
No entanto, a estratégia do UDP parece centrar-se em Malinowski, que não foi explicitamente apoiado pela AIPAC ou pelo seu super PAC, o antigo vice-governador de Nova Jersey, Tehesha Way, embora tenha obtido o endosso de outro grupo de lobby pró-Israel, a Maioria Democrática por Israel (DMFI).
“A sensação (da AIPAC) é uma forma de assustar os que estão no meio do caminho, que estão começando a expressar algumas preocupações sobre o que está acontecendo e o financiamento que está sendo enviado a Israel”, disse Jafar.
“Parece muito extremo… mas pode ser um investimento na tentativa de intimidar outras pessoas que estão assistindo”, disse ele.
Uma técnica familiar
Partes da técnica são familiares. Nas eleições norte-americanas de 2024, o UDP despejou cerca de 35 milhões de dólares nas primárias do partido, grandes compras destinadas a frustrar os candidatos democratas que apelaram a cortes na ajuda a Israel.
Isto incluiu 24 milhões de dólares contra os congressistas progressistas Jamal Bowman e Cory Bush, que perderam as suas eleições para adversários que corriam para a sua direita.
Tal como acontece com as mensagens dirigidas a esses candidatos, a campanha publicitária contra Malinowski não mencionou especificamente Israel; Em vez disso, concentrar-se-á em assuntos mais internos, incluindo as anteriores transacções de acções de Malinowski e uma votação em 2019 para apoiar o projecto de lei anual de financiamento do Departamento de Segurança Interna (DHS).
A linha de críticas surge em meio ao apoio à imigração dos EUA e à subagência do DHS, ICE, que caiu entre os eleitores democratas em meio à campanha de deportação em massa do governo do presidente dos EUA, Donald Trump.
Usama Andrabi, diretor de comunicações dos Democratas da Justiça, que apoia candidatos progressistas regularmente visados pela AIPAC, considerou a abordagem particularmente desagradável, observando que a AIPAC já tinha apoiado Malinowski, apesar da votação de financiamento do DHS.
Nas suas três candidaturas anteriores ao Congresso, Malinowski recebeu mais de 378 mil dólares de grupos pró-Israel, incluindo aqueles afiliados à AIPAC.
“É sempre interessante ver novamente que você não vai falar sobre um anúncio de televisão que realmente se refere a eles, ‘um único problema’: Israel”, disse ele à Al Jazeera.
“Tom Malinowski não é um defensor dos valores progressistas ou do povo palestino, mas é um ‘qual a altura?’ Não vou perguntar isso. Quando ele disse ‘pular'”, disse Andrabi à Al Jazeera. “E isso não é suficiente para a AIPAC. Eles realmente querem apoio incondicional para as suas políticas.”
Malinowski atuou anteriormente como diretor da Human Rights Watch em Washington, que, durante o seu mandato, fez lobby contra o uso da ajuda dos EUA nos abusos israelenses dos direitos palestinos.
Mas como congressista de 2019 a 2023, Malinowski seguiu um caminho distintamente diferente no Congresso, incluindo apresentar petições contra o condicionamento da ajuda dos EUA a Israel.
Malinowski, que serviu como secretário adjunto para a Democracia, Direitos Humanos e Trabalho no governo do ex-presidente Barack Obama, irritou ainda mais os defensores pró-Palestina ao usar os termos “genocídio” e “apartheid” para descrever o tratamento dado por Israel aos palestinos em Gaza e à Cisjordânia ocupada pelos EUA para alimentar o sentimento antijudaico nos EUA.
No entanto, o candidato tem criticado veementemente a abordagem da AIPAC antes da votação de quinta-feira, condenando a influência do “dinheiro obscuro” na corrida.
“Cometi um pecado na mente deles”, disse Malinowski a um pequeno grupo de apoiadores em meados de janeiro, conforme noticiou o site de notícias New Jersey Globe.
“Não estou preparado para dizer-lhe que apoiarei incondicionalmente, inquestionavelmente e cegamente qualquer pedido de assistência que o primeiro-ministro Netanyahu faça a Israel. Essa posição coloca-me na corrente dominante de todos os americanos, mas da comunidade judaica e pró-Israel neste país”, disse ele.
‘Um gosto amargo’
Os gastos do UDP foram condenados por outros grupos de lobby pró-Israel, incluindo J Street, que apoia Israel, mas criticou-o duramente por fornecer um “cheque em branco” ao governo do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu.
“Isso mina o apoio bipartidário, aliena a próxima geração – judeus e não judeus – e liga o futuro de Israel aos elementos mais corrosivos da política americana”, disse Jeremy Ben-Ami, presidente do grupo que apoiou Malinowski, num post de janeiro no Substack.
A AIPAC e a UDP não responderam aos pedidos da Al Jazeera para comentar as intenções da iniciativa de gastos.
Mas Beth Miller, directora política da Voz Judaica para a Acção pela Paz, que defende a justiça palestiniana através da política dos EUA, considerou o ataque a Malinowski consistente com a crescente adesão da AIPAC ao Partido Republicano, que continua firmemente pró-Israel. Ele apontou para a história do UDP de depender de doações de conservadores ricos para influenciar as primárias democratas.
Jafar, um ex-deputado, observou que o super PAC não tinha como alvo a progressista Analylia Mejia na corrida, que ganhou o apoio do senador norte-americano Bernie Sanders e da deputada Alexandria Ocasio-Cortez.
Alguns analistas sugeriram que a abordagem ganha-ganha da AIPAC poderia ter como alvo Malinowski, abrindo caminho para o sucesso de um candidato como Way, que chefiou a Comissão Nova Jersey-Israel e foi abraçado por muitos meios de comunicação de direita israelitas.
Miller disse que “cada candidato deve mostrar que não existe uma via moderada ou centrista que os proteja dos ataques de gastos do AIPAC”.
“Os candidatos democratas que assistem às eleições especiais em NJ deveriam aprender que o curso de acção política e moralmente correcto é abraçar plenamente os direitos palestinianos e acabar com a cumplicidade dos EUA no apartheid e genocídio de Israel”, disse ele à Al Jazeera.
Entretanto, tanto Andrabi como a ex-deputada Zaffer viram o potencial de o tiro sair pela culatra, especialmente porque o AIPAC se tornou uma marca cada vez mais tóxica em alguns sectores do Partido Democrata.
“Definitivamente ouvi pessoas falando sobre a AIPAC que não estão particularmente interessadas em Israel-Palestina”, disse Zafar à Al Jazeera, acrescentando que os gastos fora da raça deixaram um “gosto amargo” para alguns residentes de Nova Jersey.
Andrabi acrescentou: “É interessante ver os moderados e os democratas corporativos do mundo (AIPAC) dispostos a comentar, agora que um dos seus está sendo comido vivo por esses gastos”.
Acontece que a AIPAC e a UDP acumularam um fundo de guerra de 100 milhões de dólares em 2026.
“O que (AIPAC) está realmente a fazer é expandir a base de pessoas que não gostam da AIPAC e votam contra os candidatos que a AIPAC apoia”, disse ele.
