A educação dos quase 6 milhões de estudantes de escolas públicas da Califórnia é a segunda maior despesa do orçamento do estado, uma despesa que aumentou significativamente durante o governo de Gavin Newsom.
O orçamento de 2026-27 que Newsom propôs no mês passado gastaria US$ 88,7 bilhões com estudantes, desde crianças em transição até alunos do último ano do ensino médio. Quando os impostos locais sobre a propriedade e a ajuda federal são incluídos, o total seria de quase US$ 150 bilhões, uma média de US$ 27.418 por aluno.
Isso representa um aumento de 61% em relação aos US$ 17.014 que recebiam quando Newsom se tornou governador, mas o ajuste para uma inflação de 29% durante esse período reduziria os ganhos reais pela metade.
O apoio escolar da Califórnia é difícil de comparar com o apoio de outros estados porque a recolha de dados está sempre atrasada. No entanto, o Instituto de Políticas Públicas da Califórnia informa, utilizando dados de alguns anos atrás, que o estado já não está nas classificações mais baixas em termos de gastos por aluno, mas está no meio, talvez alguns milhares de dólares acima da média.
Os funcionários da educação estão constantemente a pressionar por mais gastos estatais, que são regidos por fórmulas complicadas na medida eleitoral de 1988, a Proposta 98. O orçamento de Newsom calcula que a garantia mínima da Proposição é de 125,5 mil milhões de dólares. 98 em fundos estaduais e locais, mas ele quer atrasar US$ 5,6 bilhões em pagamentos para reduzir o déficit orçamentário – basicamente um empréstimo muito das escolas, ele usou a lacuna que fecha para o estado, e o estado usou muito a lacuna. entre receitas e despesas.
“Este atraso transfere os custos para o futuro, quando o estado deve ‘resolver’ e cumprir esta obrigação”, diz o analista fiscal do Legislativo, Gabe Petek, na sua visão geral do orçamento escolar, acrescentando: “Para o orçamento do estado, a proposta é configurada como outros tipos de atrasos de empréstimos e gastos – proporciona poupanças temporárias no ano em curso, mas aumenta os custos no futuro”.
Calcular quanto o Estado é legalmente obrigado a gastar nas escolas, decidir quanto gastar, analisar os números e enquadrar a ótica política é parte integrante do processo orçamental anual porque é uma grande peça do puzzle.
Entretanto, no entanto, os distritos escolares de todo o estado estão a ter dificuldades significativas para equilibrar os seus próprios orçamentos este ano. As matrículas estão a diminuir devido a factores demográficos, como a queda das taxas de natalidade, menor imigração, perdas de população para outros estados, resistência local ao encerramento de escolas e pressão sindical para aumentos salariais de professores e pessoal de apoio, para lidar com as suas próprias pressões inflacionistas.
A angústia fiscal é mais evidente nos distritos escolares urbanos, onde os declínios nas matrículas são mais acentuados e onde os sindicatos são mais fortes, muitas vezes gastando pesadamente para eleger membros amigáveis do conselho escolar.
O sistema escolar de São Francisco acaba de passar por uma greve de professores que foi resolvida por um acordo que aumentará os custos em mais de 180 milhões de dólares, deixando muita incerteza sobre como conseguirá o dinheiro.
As escolas de Sacramento estão à beira da falência há anos devido às despesas do próprio bolso que excedem em muito as receitas. Ele poderá ser forçado a aceitar um superintendente fiscal se precisar de um resgate estatal.
O Los Angeles Unified, o segundo maior sistema escolar do país, enfrenta um défice de 191 milhões de dólares, o mais recente de uma série de défices orçamentais.
Os educadores e os seus sindicatos dizem que os seus problemas poderiam ser resolvidos se tivessem mais ajuda estatal. Mas um aumento de 1.000 dólares nas despesas por aluno custaria quase 6 mil milhões de dólares por ano, e aumentá-lo para mais de 30.000 dólares custaria pelo menos 30 mil milhões de dólares para igualar o nível superior de estados, como Nova Iorque.
Com o orçamento do Estado já atormentado por défices crónicos na faixa dos 20 mil milhões de dólares, o nível de financiamento escolar legal apenas diminuirá em 5,6 mil milhões de dólares no orçamento de Newsom.
Dan Walters é colunista do CalMatters.
