Kansas City, Kansas (AP) – Os Kansas City Chiefs parecem estar a apenas alguns dias de dar um grande passo para cruzar a fronteira do estado e finalmente deixar sua casa de longa data no Arrowhead Stadium, no Missouri, para um estádio novo e possivelmente coberto no Kansas.
Com o prazo final do ano se aproximando, o Conselho Legislativo está programado para se reunir na segunda-feira em Topeka, Kansas, onde considerará a aprovação de títulos STAR que financiariam até 70% do projeto do estádio para atrair uma franquia da NFL para o estado.
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Os Chiefs e o Kansas City Royals também jogam há mais de 50 anos em estádios do condado de Jackson, Missouri. Mas esses arrendamentos expiram em janeiro de 2031, e as duas franquias vêm trabalhando em seus planos futuros há anos.
Os eleitores do condado de Jackson derrotaram no ano passado uma extensão do imposto local sobre vendas que teria ajudado a financiar uma reforma de US$ 800 milhões do Arrowhead e um distrito de estádio de US$ 2 bilhões para os Royals no centro de Kansas City. Desde então, os Chiefs e os Royals seguiram planos separados, embora o impulso pareça estar aumentando por trás da mudança de ambos para o Kansas.
Um possível destino para os Chiefs é The Legends, um shopping regional e área comercial em Kansas City, Kansas. Há muitos terrenos disponíveis para um estádio e um distrito comercial de uso misto, mas também tem âncoras, como o Kansas Speedway, o Hollywood Casino e o Children’s Mercy Park, sede do clube da Major League Soccer Sporting Kansas City.
A localização também é ideal porque fica na intersecção das Interestaduais 70 e 435, permitindo um fluxo de tráfego relativamente fácil.
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“O Kansas State está em discussões ativas com os Kansas City Chiefs sobre a possibilidade de construir um novo estádio e outras instalações no Kansas”, disse o Departamento de Comércio do Kansas em um comunicado. “Nenhum acordo final foi alcançado, mas isto seria uma enorme vitória económica para o Kansas e beneficiaria os habitantes do Kansas para as gerações vindouras. Estamos a perseguir agressivamente esta oportunidade.”
Também seria uma grande perda para o Missouri, que perdeu o St. Louis Rams para Los Angeles há uma década, e para o governador Mike Kehoe. Apoiou uma sessão legislativa especial em Junho para autorizar obrigações até 50% do custo de estádios novos ou renovados, mais 50 milhões de dólares em créditos fiscais para cada estádio e ajuda não especificada dos governos locais.
A mudança do Missouri ocorreu depois que os legisladores do Kansas aprovaram seu próprio pacote de títulos em um esforço para conseguir duas franquias.
O presidente do Chiefs, Clark Hunt, disse há muito tempo que sua preferência seria reformar o Arrowhead Stadium, um dos favoritos de seu pai e fundador do time, o falecido Lamar Hunt. Mas ao construir uma instalação fechada, os Chiefs teriam acesso a fontes de receitas não disponíveis no Arrowhead Stadium, como novos assentos luxuosos e a capacidade de acolher eventos desportivos durante todo o ano.
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Isso pode significar a realização de outro sonho de Lamar Hunt: organizar um Super Bowl.
Embora os Royals não sejam discutidos durante a reunião do LCC de segunda-feira, isso não significa que eles também não possam cruzar as fronteiras estaduais. A equipe conta com uma onda de apoio para a mudança para o subúrbio de Overland Park, Kansas, e para um terreno conhecido como Aspira Campus, que já serviu como sede da Sprint e agora abriga vários escritórios da empresa.
O prefeito de Kansas City, Quinton Lucas, que está trabalhando para manter ambas as franquias esportivas profissionais no lado do Missouri na divisa do estado, emitiu um comunicado na noite de quinta-feira dizendo que a cidade não discute o assunto em público.
“À medida que a cidade e os nossos parceiros do Missouri continuam a negociar com os nossos parceiros de longo prazo no Chiefs and Royals”, dizia o comunicado, “continuamos empenhados em trabalhar para um acordo que seja do melhor interesse da nossa comunidade e para o maior sucesso da nossa equipa dentro e fora do campo”.
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