As novas informações lançam luz sobre a mudança da Austrália em direção ao banco digital, com centenas de agências e caixas eletrônicos desaparecendo de locais em todo o país.
Isso ocorre no momento em que o governo federal divulga um rascunho de seus regulamentos de mandato de dinheiro, dizendo que garantiria que as pessoas que dependem da moeda física “ainda possam usá-la para compras essenciais”.
Foram fechadas 155 agências bancárias nos 12 meses até junho, e mais de 1.500 nos últimos cinco anos, mostram novos números da Autoridade Australiana de Regulação Prudencial.
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O maior banco da Austrália, o Commonwealth Bank, fechou 49 locais no ano passado. Westpac cortou 25, NAB mais três e ANZ 21, o que significa que reduziu sua rede pela metade nos últimos cinco anos.
NSW teve o maior número de fechamentos, com 44, mas a porcentagem de fechamentos foi semelhante entre os estados, exceto WA, que fechou o recorde do país, 13% das agências.
“As agências bancárias estão desaparecendo à medida que os australianos e os bancos se tornam digitais”, disse Sally Tyndall, diretora da Canstar Data Insights.
A maioria dos fechamentos de filiais no ano passado (126) ocorreu nas principais cidades australianas.
Um declínio nos encerramentos em regiões remotas – cinco fechados no ano passado, em comparação com oito no ano anterior – deveu-se em parte ao compromisso das Quatro Grandes instalações regionais de permanecerem abertas por mais dois anos.
“Ainda há um grande ponto de interrogação sobre qual será o futuro a longo prazo destas filiais”, disse Tyndall.
Quem pretende depositar ou levantar dinheiro em caixas multibanco também tem menos opções, com 333 terminais encerrados no último exercício.
Cerca de 4.500 locais foram fechados nos últimos cinco anos, cerca de metade de todos os locais na Austrália.
A maioria dos encerramentos do ano passado ocorreu em NSW, mas WA teve novamente a maior percentagem de cortes na rede ATM (13 por cento).
O serviço Bank@Post do Australia Post – que permite aos clientes do Commonwealth Bank, NAB e Westpac fazer depósitos e retiradas – também perdeu 62 sites no ano passado.
“O Bank@Post continua a desempenhar um papel importante no preenchimento da lacuna devido ao fechamento de agências e caixas eletrônicos”, disse Tyndall.
“Para algumas cidades pequenas, os correios locais são o único lugar onde as pessoas ainda podem depositar dinheiro, sacar dinheiro ou pagar contas”.
O Tesoureiro Adjunto e Ministro dos Serviços Financeiros, Daniel Mulino, disse que “o governo está a trabalhar com os reguladores, a indústria e as comunidades para garantir que as nossas regiões tenham acesso a serviços bancários sustentáveis a longo prazo”.
Pedidos em dinheiro aumentam
Tindall disse que não há dúvida de que um número crescente de clientes está feliz em “tocar, clicar, transferir e inscrever-se on-line, em vez de fazer fila em uma agência”, mas destacou que o desafio para os bancos e reguladores é “garantir que a inovação não ocorra às custas da inclusão”.
Na sexta-feira, o governo albanês divulgou o tão aguardado rascunho dos seus regulamentos de mandato de dinheiro para compras essenciais.
“Estamos tornando o dinheiro obrigatório para compras essenciais, começando pelos setores de alimentos e combustíveis, para que as pessoas que dependem do dinheiro não sejam deixadas para trás”, disse Mulino ao 7NEWS.com.au.
O projeto inclui isenções para pequenas empresas que têm dificuldade em lidar com moedas físicas para “reduzir custos e riscos” para elas.
“Esta é uma medida equilibrada, prática e sensata a ser considerada para apoiar usuários e empresas que não usam dinheiro”, disse Mulino em um comunicado pedindo reações ao plano.
“É importante ressaltar que os clientes já têm a opção de pagar suas contas, incluindo serviços públicos, contas de telefone e tarifas municipais, em dinheiro na agência local do Australia Post via Post BillPay de acordo com os termos de serviço atuais.”
A National Seniors Australia tem defendido veementemente a retenção de moedas e notas – até mesmo lançando uma campanha ‘mantenha o dinheiro’ – e disse estar satisfeita com o projeto de regulamentos.
“Esperamos e esperamos que o Tesoureiro e o Tesoureiro Assistente garantam uma passagem segura através da implementação destes regulamentos propostos para garantir que as pessoas que dependem de dinheiro ainda possam usar esta forma legal de moeda para fins essenciais”, disse o executivo-chefe Chris Grice ao 7NEWS.com.au.
“Os australianos mais velhos e outros contam com o seu compromisso.”
As submissões sobre os projetos de regulamento terminam no final do mês.
O governo havia planejado iniciar o mandato a partir de 1º de janeiro de 2026.
