WASHINGTON (AP) – Quando o deputado Robert Garcia foi eleito o principal democrata no Comitê de Supervisão da Câmara em junho, ele imediatamente adquiriu uma posição poderosa e uma questão urgente.
Os colegas elegeram Garcia com o mandato de responsabilizar a administração do presidente Donald Trump. Ele se apresentou como uma personalidade enérgica que se preocupa com a boa governança e a responsabilização. Mas com os democratas fora do poder, ele tinha poucas ferramentas para cumprir a sua missão, para além de cartas com palavras fortes às agências federais e discursos durante as audiências das comissões.
Depois veio uma nova onda de atenção pública sobre o caso Jeffrey Epstein e a promessa de Trump de divulgar documentos relacionados ao falecido traficante sexual. À medida que os republicanos enfrentavam uma pressão pública crescente de activistas e eleitores conservadores, depois de Trump ter voltado atrás nessa promessa, Garcia viu uma abertura.
“Se ele consegue trair o público americano sobre isso, ele pode trair e mentir ao público sobre qualquer coisa”, disse Garcia à Associated Press. “Tudo se junta. O caso dos arquivos de Epstein deixa claro que Donald Trump só defende a si mesmo.”
Como os Democratas destruíram o caso Epstein
Garcia coordenou a supervisão dos democratas em julho para forçar uma votação surpresa sobre uma intimação do Departamento de Justiça sobre documentos relacionados a Epstein – e funcionou. Os republicanos apoiaram por pouco a audiência do subcomitê. Os democratas também pressionaram o presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, James Comer, R-Ky., em agosto, para intimar o executor do espólio de Epstein sobre os documentos.
Em setembro, começaram a chegar parcelas dos documentos de Epstein. Garcia rejeitou mais de 33.000 documentos do Departamento de Justiça como insuficientes, a maioria informações públicas, que careciam de uma “lista de clientes” de supostos associados de Epstein.
Enquanto isso, o espólio de Epstein forneceu um livro de mensagens compilado para o 50º aniversário de Epstein. Este livro continha um poema e a suposta assinatura de Trump com um desenho sexualmente sugestivo. Os democratas publicaram imediatamente a página online e apontaram-na como base para uma investigação sobre o envolvimento de Trump nas atividades de Epstein. Desde então, a propriedade compartilhou mais informações, incluindo registros de voo de Epstein, planos pessoais e registros financeiros.
A explosão de atenção deu aos democratas, ainda a recuperar da derrota do seu partido nas eleições do ano passado e divididos sobre o caminho a seguir, uma explosão de energia e um plano potencial para navegar no segundo mandato de Trump.
“Acho que nos veremos adotar esse tipo de abordagem agressiva com o trabalho que temos pela frente”, disse Garcia.
Comando holofote
O Comité de Supervisão, liderado por Comer, é um dos mais poderosos do Congresso e tem ampla liberdade para investigar quase tudo. Os legisladores há muito que utilizam a influência do painel para chamar a atenção e investigar escândalos dentro e fora do governo.
Garcia procurou usar a sua posição como democrata no comité para tecer as posições desconexas do seu partido sobre Trump, acessibilidade, corrupção e democracia numa única mensagem. Supervisão Os democratas também procuraram informações sobre o tratamento dado pelo Departamento de Segurança Interna aos cidadãos dos EUA, presentes e pagamentos a funcionários da administração e a resposta da administração a desastres naturais.
“Continuo a pensar que esta é a administração mais corrupta da história americana e temos uma tremenda responsabilidade de investigar essa corrupção e também de tentar fazer com que o governo funcione melhor para os trabalhadores”, disse Garcia.
Garcia também criticou a decisão do presidente da Câmara, Mike Johnson, de adiar a posse de Adelita Grijalva, a congressista democrata eleita pelo Arizona. Johnson diz que Grijalva não pode tomar posse até que a paralisação do governo termine e o trabalho legislativo seja retomado na Câmara. Mas Garcia e outros democratas dizem que o verdadeiro objectivo de Johnson é atrasar a votação de uma legislação que alargaria as intimações para os ficheiros de Epstein.
À medida que os Democratas reformulavam a sua estratégia mediática, Garcia incentivou os Democratas da Supervisão a explorar os novos meios de comunicação digitais para apoiar a mensagem do partido. Ele também está se reunindo com grupos de reforma governamental para elaborar legislação de transparência que desejam levar aos eleitores no próximo ano.
“Acho que temos a responsabilidade de recolher informações e depois colocá-las no tribunal da opinião pública, especialmente diante dos eleitores de Trump”, disse ele.
Uma relação tensa com a maioria republicana
As audiências de supervisão transformaram-se em repetidos gritos durante este Congresso, reflectindo a ruptura quase total das relações bipartidárias no comité.
Comer, o presidente republicano, disse que era “terrível” que os democratas divulgassem o esboço do Livro de Aniversário e os acusou de se envolverem na “seleção de documentos e na politização de informações” para sugerir, sem evidências, que Trump estava envolvido nas ações de Epstein.
Comer ordenou em grande parte à maioria republicana que investigasse questões que se alinham com as prioridades da administração Trump, como a situação da criminalidade nas cidades e estados de todo o país, a idade do ex-presidente Joe Biden e alegadas irregularidades cometidas por organizações sem fins lucrativos e agências governamentais. Em vez de responder a esta investigação, Garcia optou por se concentrar na família Trump e nas prioridades dos Democratas.
“Se realmente quisermos salvar esta democracia e restaurar a confiança do público americano e avançar após a presidência de Trump, temos de abraçar a dor atual que este homem está a infligir à terra”, disse Garcia.
Depois que os democratas tentaram novamente uma votação surpresa no comitê – desta vez para intimar o chefe da Comissão Federal de Comunicações a comentar sobre a suspensão do apresentador de TV Jimmy Kimmel – Comer e Garcia intermediaram um convite bipartidário para que o presidente da FCC, Brendan Carr, testemunhasse sobre uma série de questões.
No entanto, Comer, um aliado próximo de Trump, também chamou Garcia de “uma verdadeira rainha do drama”, após o que Garcia o acusou de homofobia.
Garcia diz que a sua identidade como imigrante gay e cidadão naturalizado influenciou o seu estilo de liderança e a sua visão do país, especialmente à medida que a administração Trump promove a sua agenda de imigração linha-dura.
“Sempre digo que os imigrantes naturalizados são algumas das pessoas mais patrióticas que temos neste país porque todos temos que lutar pelos direitos com os quais muitas pessoas nascem”, disse Garcia, que se tornou cidadão americano aos 20 e poucos anos. “Isso criou um impulso para tentar tornar este país melhor e é isso que me motiva no meu trabalho de supervisão.”
