Quando o representante. Dan Goldman concorreu pela primeira vez ao Congresso em 2022, torcendo pela esquerda como o principal advogado do partido durante o primeiro impeachment do presidente Donald Trump.
Três anos depois, o democrata de Manhattan está a travar a luta da sua vida política contra o controlador da cidade de Nova Iorque, Brad Lander, um desafiante liberal apoiado por proeminentes figuras de esquerda como Zohran Mamdani e Bernie Sanders. No lançamento da sua campanha no início deste mês, Lander declarou: “Precisamos de líderes que lutem, e não desistam”.
“Estou concorrendo ao Congresso porque enfrentamos um incêndio de cinco alarmes para a nossa democracia”, anunciou Lander em seu vídeo de lançamento em meados de dezembro.
Goldman está entre mais de duas dúzias de democratas no Congresso que lutam nas primárias sérias este ano – um aumento que os membros do partido atribuem a uma onda de liberais encorajados em todo o país que viram a improvável ascensão de Mamdani e ficaram desiludidos com a luta do seu partido para combater Trump.
Os democratas em Washington dizem que as primárias são apenas parte da vida numa grande festa. Mas, privadamente, muitos vêem a ascensão dos rivais de esquerda como uma dor de cabeça dispendiosa que desvia a atenção do objectivo do partido de assumir o controlo do Congresso no próximo mês de Novembro. E isso irritou alguns democratas – incluindo entre os membros mais vulneráveis – que temem que o partido tenha de desviar dinheiro de grandes lutas contra o Partido Republicano para proteger os titulares em assentos seguros.
“Acho que temos indivíduos que podem ser apanhados num momento, apanhados na Internet”, disse o deputado Greg Meeks, um colega democrata de Nova Iorque que viu adversários liberais alinharem-se contra muitos na delegação do seu estado natal. “Para mim, eles perderam o barco, porque o que os deixa chateados e zangados é o presidente dos Estados Unidos, e o que deveríamos fazer é nos unir em torno de Grace (Meng) e Adriano (Espaillat) e (Richie) Torres.”
O deputado Juan Vargas, da Califórnia, foi ainda mais direto: “O problema é que eles estão atacando os seus próprios. É como atacar os outros caras. … Vamos gastar essa energia e dinheiro lutando entre nós. E isso é realmente estúpido.”
Os principais democratas acreditam que a maioria dos seus eleitores acabará por vencer. Mas reconheceram que dezenas de confrontos entre governantes e insurgentes liberais em todo o país são mais uma prova da determinação dos candidatos mais jovens e mais progressistas em puxar o partido para a esquerda sob uma nova geração de liderança – tudo no meio de uma crise de identidade mais ampla sobre a direcção do Partido Democrata.
O deputado Jimmy Gomez, um democrata da Califórnia que enfrenta uma primária contestada, lembrou-se recentemente de ter enviado um memorando aos seus colegas prevendo que a eleição de 2026 seria sobre um único tema: “Você lutou ou não lutou?”
“Se você fizer a mesma coisa repetidamente, você perderá. Portanto, trata-se de enfrentar Trump, apresentar resultados, apresentar uma agenda positiva. Mas você não pode se contentar com nada”, disse Gomez à CNN.
Na acirrada batalha pela cadeira do Goldman na parte baixa de Manhattan, o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, disse à CNN que apoia totalmente seu colega democrata. E indicou que acredita que cada um dos seus membros resistirá aos desafiantes deste círculo.
“As primárias são um modo de vida na Câmara dos Representantes. … Os nossos membros vão lutar arduamente, apresentar os seus argumentos aos eleitores e voltar ao cargo”, disse Jeffries, que este ano enfrentou a sua própria ameaça primária de curta duração por parte de um membro do Conselho Democrata Socialista de Nova Iorque. Sua segunda posição na Câmara, a deputada Kathryn Clark, que enfrenta seu próprio desafio este ano, é contra uma ex-vereadora que reclamou que os atuais líderes da Câmara “não estão impedindo Trump”.
Goldman, por sua vez, disse à CNN que está ansioso para “atuar com meu histórico progressivo”.
“Acho que quando as pessoas olharem para o meu histórico e aprenderem mais sobre o trabalho que fiz aqui nos últimos três anos… as pessoas perceberão que têm alguém que representa os seus interesses”, disse Goldman.
Questionada sobre a resistência dos Democratas no Congresso, uma porta-voz de Lander disse que deixou claro porque está a desafiar um democrata em exercício na segunda era Trump, apontando para os seus argumentos iniciais no seu vídeo de lançamento apelando a uma luta mais urgente pela democracia.
O vídeo incluía imagens do ICE prendendo um imigrante enquanto tentava escoltá-lo para fora do tribunal de imigração em junho. “Os problemas que enfrentamos não podem ser resolvidos por cartas com palavras fortes e arrecadações de fundos de alto valor”.
O Controlador de Nova York, Brad Lander, fala à mídia durante o lançamento de sua campanha para a Câmara dos Representantes dos EUA em 10 de dezembro de 2025 na cidade de Nova York. -Andrés Kudaki/Getty Images
Outro democrata que enfrenta adversário, o deputado Richie Torres, de Nova York, disse à CNN que não acredita que o apoio de Mandami não se traduza necessariamente em outros candidatos nas urnas.
“Mamdani é excepcional. Cada candidato que afirma estar no seu molde não é verdadeiro”, disse Torres, acrescentando sobre seus principais adversários: “Tenho cinco deles. Quanto mais, melhor.”
As batalhas primárias dos democratas não esgotarão os recursos do partido oficial: os braços de campanha democrata na Câmara e no Senado normalmente não gastam em desafios primários. Mas os líderes partidários utilizam frequentemente o tempo de viagem pessoal para promover candidatos.
Segundo os membros, o verdadeiro problema é que aqueles que realizam primárias não podem dar dinheiro a grupos partidários ou usar o seu próprio tempo e dinheiro para ajudar distritos fracos.
A deputada Suzanne Delben, que liderou a campanha dos democratas na Câmara, reconheceu que proteger estes titulares “exige alguns recursos”. Mas ele deixou claro que seu foco está no assento giratório necessário para virar a casa.
“Podemos fazer a diferença, controlar esta administração, ter um Congresso funcional, recuperar a maioria na Câmara”, disse ele.
Ainda assim, um democrata da Câmara, falando sob condição de anonimato para discutir abertamente a sua corrida nas primárias, queixou-se de que o dinheiro que estão actualmente a angariar poderia ir directamente para aquele assento roxo em vez de para a sua própria corrida.
“Eu poderia fazer outras coisas pelos outros membros? Com certeza”, disse o parlamentar.
A ascensão de adversários de extrema esquerda também empolgou democratas como o deputado Vicente Gonzalez, que agora precisa concorrer à reeleição em um dos distritos mais difíceis para os democratas, depois que os republicanos do Texas redesenharam o mapa da Câmara.
“Vejo isso em Nova York – acho que todo mundo em Nova York tem um (desafiante) socialista. É muito ruim para o Partido Democrata que, em vez de ter todos esses recursos para um desafio de novembro, tenhamos que lidar com isso e gastar recursos”, disse Gonzalez à CNN.
Gonzalez enfrenta seu próprio rival, apelidado de “Mamdani do Sul do Texas”. Mas ele questionou se o seu adversário já tinha a angariação de fundos para arrancar: “Acho que os doadores são mais espertos do que isso. Não o vejo a angariar muito dinheiro. Penso que provavelmente (o mesmo) será em todo o país.”
Este não é o caso em todos os lugares.
O deputado Jon Larson arrecadou US$ 800.000 em uma cadeira azul escura em Connecticut para se defender de um adversário que também é ex-prefeito de seu estado natal, Hartford. O deputado Mike Thompson, da Califórnia, arrecadou mais de US$ 600.000 no mesmo trimestre. Um terceiro democrata, o deputado da Califórnia Brad Sherman, arrecadou US$ 322.000. Todos os três foram ofuscados pelos seus adversários democratas no último trimestre.
Contudo, nestas três disputas, o principal é menos ideológico do que introduzir uma nova geração na política. Larson, Thompson e Sherman estão todos na casa dos 70 anos. (Na Califórnia, isso também pode se tornar um problema em novembro. A regra das “primárias na selva” desse estado significa que os dois primeiros colocados concorrem às eleições gerais, independentemente do partido.)
“Há sempre um elemento presente nos ventos da mudança”, disse Larson à CNN, explicando porque acredita que muitos dos seus colegas estão a enfrentar desafios dentro do ciclo. Ele descartou que isso tivesse algo a ver com a ascensão de Mamdani ou da esquerda rebelde.
E ele disse que se sente bem com suas próprias perspectivas: “Se você faz um bom trabalho, as pessoas o respeitam”.
Alison Main, da CNN, contribuiu para este relatório.
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