Por Ali Swenson e Jeff Amy | Imprensa associada
COLLEGE PARK, Geórgia – O segundo mandato do presidente Donald Trump proporcionou uma série de oportunidades para oponentes políticos, desde repressões à imigração e inflação contínua até ataques a instituições independentes e atritos com aliados estrangeiros.
Muitos democratas, no entanto, continuam concentrados nos cuidados de saúde, uma questão que já foi uma responsabilidade política, mas que se tornou a base do partido nas últimas eleições. Argumentam que a sua estratégia ajudará o partido a recuperar o controlo do Congresso nas eleições de Novembro e será melhor do que procurar manchetes sobre as últimas peripécias da Casa Branca.
Os republicanos cortaram cerca de 1 bilião de dólares ao longo de uma década do Medicaid no ano passado e recusaram-se a prolongar os subsídios da era COVID que reduziram o custo dos planos de saúde ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis.
Os democratas estão a filmar anúncios de campanha fora de hospitais em dificuldades, destacando os americanos que enfrentam o aumento dos prémios de seguros e partilhando as suas próprias histórias pessoais sobre cuidados de saúde.
O senador norte-americano Jon Ossoff, da Geórgia, um dos titulares mais vulneráveis do partido este ano, disse num comício no sábado, com a presença de mais de 1.000 pessoas no subúrbio de Atlanta, que os cuidados de saúde fazem parte do abandono dos trabalhadores por parte de Trump.
“Embora os preços estejam a subir e seja cada vez mais difícil encontrar empregos, eles decidiram permitir que os prémios de seguro de saúde duplicassem para mais de 20 milhões de americanos, incluindo mais de um milhão de georgianos”, disse Ossoff, o único senador democrata que procura a reeleição este ano num estado que Trump venceu em 2024. Ele disse que 200 mil pessoas na Geórgia perderam a sua cobertura.
Brad Woodhouse, estrategista democrata e diretor executivo do grupo de defesa Protect Our Care, disse que os cuidados de saúde são uma preocupação para os democratas.
“Acho que isso fará parte de cada campanha, em todas as votações”, disse ele.
Os republicanos defendem que os seus votos bloqueiam as despesas com a saúde e reprimem o que chamam de desperdício, fraude e abuso. Trump lançou recentemente um site para ajudar os pacientes a comprar medicamentos prescritos com desconto.
“Eles trabalham todos os dias para garantir que oferecemos acessibilidade às pessoas”, disse Joe Gruters, presidente do Comitê Nacional Republicano.
Mas apesar de controlar ambas as câmaras do Congresso, o partido não conseguiu aprovar legislação abrangente para compensar os custos de saúde dos americanos.
Ron Bonjean, um estratega republicano, disse que a questão continuará a ser o “calcanhar de Aquiles” do seu partido até que os seus líderes elaborem propostas realistas que possam tornar-se lei.
A opinião pública sobre os cuidados de saúde nem sempre favoreceu os democratas
Os cuidados de saúde já foram vistos como uma responsabilidade política para a esquerda.
Em 2010, os Democratas perderam a maioria na Câmara dos EUA depois de a política de saúde emblemática do Presidente Barack Obama, a ACA, ter sido aprovada sem um único voto republicano. Em 2014, eles renunciaram ao Senado dos Estados Unidos, um ano após a eliminação progressiva do Healthcare.gov por seu governo.
Essa maré mudou quando Trump “tocou no fogão” durante o seu primeiro mandato, disse Woodhouse, ao apoiar esforços falhados para revogar e substituir a reforma da saúde, conhecida como “Obamacare”, que poderia deixar milhões de pessoas sem seguro e tornar mais difícil para aqueles com condições médicas pré-existentes obter cobertura.
No ano passado, os republicanos aprovaram legislação para reduzir os gastos com programas federais de saúde e assistência alimentar, principalmente impondo requisitos de trabalho às pessoas que recebem assistência e transferindo alguns custos para os estados.
Os republicanos disseram que acabariam com o abuso do programa Medicaid e acrescentaram um investimento de 50 mil milhões de dólares na saúde rural para compensar as perdas.
Unrig Our Economi, um grupo de esquerda, disse que investiu mais de US$ 12 milhões em anúncios criticando os republicanos sobre os cuidados de saúde desde o início de 2025.
Os democratas viram outra oportunidade de ganhar o apoio dos eleitores no ano passado, quando os créditos fiscais reforçados da ACA expiraram e forçaram a paralisação do governo sobre a questão. O financiamento não foi restaurado, mas o partido acredita que ganhou influência política nas campanhas deste ano.
“Agora os republicanos são os donos”, disse Eric Stern, estrategista de mídia democrata. “É melhor você acreditar que os democratas vão falar sobre isso.”
Os candidatos enfatizam histórias emocionantes
Stef Feldman, consultora democrata que foi assessora do ex-presidente Joe Biden, disse que ouve dos candidatos que os eleitores estão preocupados com a acessibilidade da saúde “mais do que qualquer outra coisa”.
Uma sondagem recente da KFF, organização sem fins lucrativos de investigação em saúde, apoia essa observação. Constatou-se que cerca de um terço dos adultos norte-americanos estão “muito preocupados” com o custo dos cuidados de saúde, em comparação com cerca de um quarto que pensam da mesma forma em relação ao custo dos alimentos, da habitação ou dos serviços públicos.
No caso do senador do estado de Iowa, Zach Wahls, que concorre ao Senado dos EUA este ano, essas preocupações incluíam visitas a hospitais vulneráveis e idas a farmácias. Para Rebecca Cooke, candidata à Câmara dos EUA em Wisconsin, houve reuniões com líderes hospitalares e histórias pessoais, incluindo sobre os caros medicamentos contra o cancro da próstata do seu pai e o aumento de 200 dólares nos seus próprios prémios da ACA.
Ossoff chamou os cuidados de saúde de “uma questão de vida ou morte”.
Teresa Acosta, que frequentemente faz campanha para candidatos democratas, disse que a sua apólice da ACA, que cobre ela e dois adolescentes, incluindo um filho com diabetes tipo 1, custa 520 dólares por mês, sete vezes mais do que os subsídios alargados teriam desaparecido.
“No final das contas, Trump e os republicanos do Congresso recusaram-se a agir”, disse Acosta no Rally Ossoff. “Eles se recusaram a apoiar os cuidados dos quais eu e mais de um milhão de georgianos dependemos.”
Os planos da ACA são fortemente utilizados na Geórgia, um dos 10 estados que não expandiram o Medicaid. Os defensores alertaram que a expiração dos subsídios aumentados poderia deixar os residentes da Geórgia sem seguro. Dados federais recentes mostram que cerca de 14% menos georgianos aderiram a planos em 2026 em comparação com o ano passado, embora esses números ainda não sejam definitivos.
Republicanos dizem que não querem gastar dinheiro em um ‘sistema quebrado’
Os deputados norte-americanos Mike Collins e Buddy Carter, dois dos opositores republicanos favoritos de Ossoff, votaram em Janeiro contra uma extensão temporária do crédito fiscal da ACA que foi aprovada na Câmara, mas permaneceu no Senado. Ambos denigrem a ACA como a “Lei de Cuidados Inacessíveis”, uma frase usada por Trump, e favorecem uma alternativa republicana mais restrita.
Carter, que trabalhava como farmacêutico, disse que uma prorrogação significaria “gastar mais dinheiro num sistema falido, repleto de desperdícios, fraudes e abusos, sem abordar a causa raiz dos custos exorbitantes”.
O deputado dos Estados Unidos, Derrick Van Orden, um republicano de Wisconsin que enfrenta um desafio de Cooke, foi um dos 17 republicanos que votaram a favor da prorrogação temporária. Ele disse que não apoiava os subsídios, mas tinha que votar dessa forma para proteger os seus eleitores. Ele observou que os democratas estabeleceram a data de expiração em primeiro lugar.
Mas Van Orden também criticou o seu próprio partido por deixar os créditos fiscais expirarem sem outra solução em vigor.
“Nos últimos 15 anos, quando se falava em cuidados de saúde, eles mergulhavam pela janela e rolavam para um arbusto e se escondiam”, disse Van Orden. “Somos o partido da boa política, por isso deveríamos escrever políticas e temos que aceitar isso.”
Swenson relatou de Nova York. O redator da Associated Press, Marc Levy, em Harrisburg, Pensilvânia, contribuiu para este relatório.
