Lando Norris e Oscar Piastre colidiram novamente na primeira volta, quando o companheiro de equipe da McLaren e rival pelo título deixou a corrida de velocidade do Grande Prêmio dos Estados Unidos de lado.
A preparação para o fim de semana foi dominada pelas “consequências” que a McLaren impôs a Norris depois que a equipe o culpou por bater no volante com Piastre há duas semanas em Cingapura.
Aquele pequeno toque empalideceu perto da carnificina na Curva 1 do sprint de sábado em Austin, Texas, já que o carro de Norris tinha apenas três pneus.
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Largando em terceiro, Piastri – que lidera Norris por 22 pontos na classificação do campeonato – tentou cortar o interior de seu companheiro de equipe, mas se transformou em Nico Hulkenberg, do Sabre, e, como resultado, bateu na traseira esquerda do carro de Norris.
Norris girou quando seu pneu traseiro esquerdo foi enviado pela pista até o porta-aviões. Piastre mancou brevemente, mas os danos na suspensão também acabaram com seu envolvimento na corrida de 19 voltas, na qual Max Verstappen conquistou a vitória.
A decisão da McLaren de se lançar na luta pelo título ao sancionar Norris depois de Cingapura levantará questões sobre o que eles farão após este último confronto.
No entanto, o CEO da McLaren, Jack Brown, disse à Sky Sports do pit wall: “Foi terrível. Nenhum dos nossos pilotos é culpado disso.
“É uma hora de pilotagem amadora com alguns pilotos na frente, (eles) venceram dois caras.
“Eu gostaria de ver o replay novamente, mas obviamente Nico Hulkenberg entrou no Oscar e não tinha nada a ver com o pneu traseiro esquerdo.”
Piastri disse: “Obviamente não é o ideal, mas ainda não vi o que aconteceu”, disse ele.
“Tentei cortar Lando – quero dizer, nós dois estávamos muito longe do topo e então acertamos, e ele obviamente me mandou para Lando, então (é) uma pena.”
Norris disse: “Quer dizer, o que eu queria fazer com isso – simplesmente me machuquei. Não fiz nada de errado. Algo aconteceu mais atrás, e eu simplesmente tive azar e me machuquei por causa disso.”
Ele acrescentou: “Tenho que olhar com um pouco mais de cuidado. Há mais pessoas voltando apenas por serem um pouco descuidadas, e nós somos as consequências”.
A McLaren tem mais motivos de preocupação na forma de Verstappen. A queda abriu a porta para o holandês reivindicar a vitória enquanto se destacava no cenário do campeonato.
Seus oito pontos na vitória no sprint significaram que ele reduziu a vantagem de Piastre para 55 pontos e ficou atrás de Norris por apenas 33 pontos.
Verstappen saiu do caos da primeira volta, largando da pole? Onde Hulkenberg e Fernando Alonso também foram descartados? E George se afastou de Russell no reinício do safety car.
Mas Russell estava determinado a lutar ao passar para o número 12 na volta 19, mas não conseguiu fazer a curva quando os dois carros saíram da pista.
Depois desse incidente, Verstappen conseguiu uma vitória rotineira como Carlos Sainz? Começando do sétimo? Um ótimo terceiro para Williams.
Lewis Hamilton terminou em quarto, à frente do companheiro de equipe da Ferrari, Charles Leclerc.
