Apesar de algumas previsões muito emocionantes da mídia nacional da NBA, o Los Angeles Clippers teve um início de temporada decepcionante. Eles foram derrotados por 129-101 pelo Orlando Magic na quinta-feira, caindo seu recorde para 4-11, e embora tenham vários grandes nomes em seu elenco, seu elenco parece mais falho a cada jogo.
Oito de seus jogadores têm mais de 30 anos, incluindo Kawhi Leonard, James Harden, Bradley Beal e Chris Paul, os maiores nomes de seu elenco. Harden, assim como Paul George, nove vezes atacante All-Star que saiu como agente livre há um ano, não terão capital de recrutamento nos próximos anos, depois de abrir mão de grande parte dele para adquirir Harden.
Os Clippers podem não conseguir salvar esta temporada, mas podem sentir que precisam salvar seu futuro a curto e médio prazo, ou então os fãs podem cancelar seus ingressos para a temporada em sua nova arena de última geração, a Intuit Dome.
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Junto com sua equipe, o Charlotte Hornets, também começando por 4-11, o armador LaMelo Ball está supostamente aberto a uma troca. O jornalista esportivo da CBS, Sam Quinn, argumentou que os Clippers seriam sem dúvida o melhor local de pouso para Ball, especialmente porque ele cresceu 30 minutos a leste do centro de Los Angeles.
“Há algo poético sobre a estrela de Chino Hills ser mandada de volta para casa depois que outro time de Los Angeles trocou seu irmão apenas dois anos de carreira”, escreveu Quinn. “Os Clippers estão sempre procurando maneiras de superar o (Los Angeles) Lakers, e Charlotte pode estar esperando por eles em uma bandeja de prata. Mais importante ainda, os Clippers são um time muito antigo, sem futuro claro.
“… Os dons específicos de Ball podem preencher algumas lacunas em um elenco que carece de criatividade fora de James Harden e capacidade atlética. Apenas o (Brooklyn) Nets está marcando menos pontos de contra-ataque por jogo do que o Clippers, e o Brooklyn está tentando perder.”
Ball, que foi a terceira escolha no Draft da NBA de 2020, foi o Estreante do Ano em 2021 e entrou para o time All-Star em sua segunda temporada na liga. Ele tem médias de 21,6 pontos, 6,9 rebotes, 9,6 assistências e 1,4 roubadas de bola no início desta temporada.
Embora Quinn tenha notado que Ball é um jogador de alto risco e alta recompensa, ele forneceria aos Clippers o salto e a capacidade atlética necessários. Devido à idade de seu elenco, eles jogam em ritmo de lesma e precisam manter um ritmo muito lento para ter chances de vencer jogos. Na NBA moderna, é muito difícil ser um time vencedor, muito menos um time campeão, sem construir um impulso consistente.
Um risco com a bola é a falta de habilidade. Em sua carreira, ele está arremessando 42% em campo e está com 38,5% no geral e 29,8% na faixa de 3 pontos nesta temporada. No entanto, ele mostrou algum potencial como um forte arremessador de 3 pontos no passado, especialmente em sua segunda e terceira temporadas, quando acertou 38,9% e 37,6% de suas tentativas de 3 pontos, respectivamente.
Ele também tem sido propenso a lesões. Nas três temporadas anteriores, ele disputou apenas 105 dos 246 jogos possíveis e já perdeu seis jogos nesta temporada devido a uma lesão no tornozelo.
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Mas os Clippers não podem estar em posição de ganhar dinheiro e esperar pela oportunidade perfeita para ficarem mais jovens e mais atléticos. Se eles tiverem o tipo de ambiente propício para trazer à tona o que há de melhor em Ball, ele pode ser a melhor opção para recarregar neste momento.
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