HANOI, Vietname (AP) – A China está a substituir os seus camiões a diesel por modelos eléctricos mais rapidamente do que o esperado, potencialmente remodelando a procura global de combustível e o futuro do transporte pesado.
Em 2020, quase todos os camiões novos na China funcionam a gasóleo. No primeiro semestre de 2025, os camiões movidos a bateria representarão 22% das vendas de novos camiões pesados, acima dos 9,2% no mesmo período de 2024, de acordo com o fornecedor de dados de camiões com sede em Pequim, Commercial Vehicle World. A empresa de pesquisa britânica BMI prevê que os caminhões elétricos representarão cerca de 46% das novas vendas este ano e 60% no próximo.
Os caminhões pesados são a força vital da economia moderna. Contribuem também significativamente para as emissões globais de dióxido de carbono: em 2019, o transporte rodoviário gerou um terço de todas as emissões de carbono relacionadas com os transportes.
O transporte rodoviário tem sido considerado difícil de descarbonizar, uma vez que os camiões eléctricos com baterias pesadas podem transportar menos mercadorias do que os utilizadores de diesel com elevada densidade energética. Os defensores do gás natural liquefeito vêem-no como uma alternativa menos poluente à medida que a tecnologia dos veículos eléctricos pesados amadurece.
O gás natural liquefeito, ou GNL, é o gás natural resfriado em um combustível líquido para fácil armazenamento e transporte.
A frota de camiões da China, a segunda maior do mundo depois dos Estados Unidos, ainda funciona principalmente a gasóleo, mas o cenário está a mudar. De acordo com a Agência Internacional de Energia, a procura de combustíveis para transportes estabilizou e a utilização de gasóleo na China poderá diminuir mais rapidamente do que muitos esperam, disse Christopher Doleman, analista do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira.
Os camiões eléctricos vendem agora modelos de GNL na China, pelo que a procura por combustíveis fósseis pode diminuir e “pode nunca parar noutros países”, disse ele.
O caminhão elétrico da China gira em torno do custo
A participação dos produtos elétricos nas vendas de caminhões novos, de 8% em 2024 para 28% em agosto de 2025, mais do que triplicou à medida que os preços caíram. De acordo com a Commercial Vehicle World, as vendas de caminhões elétricos superaram os veículos movidos a GNL na China por cinco meses consecutivos este ano.
Embora os camiões eléctricos sejam duas a três vezes mais caros que os diesel e custem cerca de 18% mais que os camiões a GNL, a sua elevada eficiência energética e baixo custo podem poupar aos proprietários cerca de 10% a 26% ao longo da vida útil do veículo, de acordo com uma investigação realizada por cientistas chineses.
“Quando se trata de caminhões pesados, os proprietários de frotas na China são muito orientados para os resultados financeiros”, disse Doleman.
As vendas iniciais foram incentivadas por generosos incentivos governamentais, como o esquema de 2024 para proprietários de camiões comercializarem veículos mais antigos. Os proprietários podem receber até cerca de US$ 19.000 para substituir caminhões mais antigos por modelos mais novos ou elétricos
O investimento em infraestruturas de carregamento também está a impulsionar a procura de camiões elétricos.
Os principais centros logísticos, incluindo o Delta do Rio Yangtze, adicionaram estações de carregamento dedicadas ao longo das principais rotas de carga. Cidades como Pequim e Xangai construíram centros de carregamento pesados em rodovias que podem carregar caminhões em minutos.
A CATL, maior fabricante mundial de baterias para veículos elétricos, lançou em maio um sistema de troca de baterias que economiza tempo para caminhões pesados e disse que planeja uma rede nacional de estações de troca cobrindo 150 mil quilômetros (cerca de 93 mil milhas) das 184 mil milhas da China. via Expressa
Os mercados globais de energia sentirão o impacto
Analistas dizem que o aumento das vendas de camiões eléctricos está a reduzir a utilização de diesel e poderá remodelar a procura de GNL no futuro.
O uso de diesel na China, o segundo maior consumidor do combustível depois dos EUA, caiu para 3,9 milhões de barris por dia em junho de 2024, uma queda de 11% em relação ao ano anterior e a maior queda desde meados de 2021, refletindo em parte uma mudança para GNL e caminhões elétricos, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA.
“A ascensão do setor de camiões eléctricos da China é uma das histórias menos divulgadas da transição energética global, especialmente dado o seu potencial impacto nos fluxos comerciais regionais de diesel”, disse Tim Dice da APAC Energy Consultancy.
As vendas de caminhões de GNL atingiram o pico em setembro de 2023 e março de 2024, depois que a China aliviou as restrições de transporte durante a pandemia de Covid-19, disse Liuhanji Yang, do Conselho Internacional de Transporte Limpo, em Pequim. Até junho de 2025, as vendas cairão 6% à medida que os caminhões elétricos ganharem terreno.
As perspectivas de GNL da Shell para 2025 projectam que a procura de GNL importado na China, o maior importador de GNL do mundo, continuará a crescer em parte devido aos camiões de GNL. Também sugere que o transporte rodoviário de GNL pode expandir-se para outros mercados, como a Índia.
Os camiões eléctricos da China já reduziram a procura de petróleo no equivalente a um milhão de barris por dia, estima o Rhodium Group, fornecedor de pesquisas com sede em Nova Iorque.
Mas Doleman vê o GNL como um “passo de transição” que não pode ser visto excepto na China, onde uma enorme infra-estrutura de gasodutos, uma abundante produção doméstica de gás e subprodutos como o gás de coqueria criaram condições favoráveis para o transporte rodoviário movido a GNL que não foram vistas noutros lugares.
A China está a planear novos padrões de emissões para veículos que limitariam múltiplos poluentes e estabeleceriam metas médias de gases com efeito de estufa em toda a frota de um fabricante. Isso tornaria “quase impossível” para as empresas que dependem exclusivamente de veículos movidos a combustíveis fósseis cumprirem as normas, disse Yang.
Um estudo do ICCT de 2020 concluiu que os camiões movidos a GNL reduziram as emissões entre 2% e 9% ao longo de 100 anos, mas poderão ser mais poluentes a curto prazo devido ao metano, um potente gás que aquece o planeta e que pode reter 80 vezes mais calor na atmosfera do que o dióxido de carbono.
O diesel moderno agora quase se iguala ao GNL em termos de desempenho de qualidade do ar.
China está de olho no mercado global de caminhões elétricos
Sendo já o maior exportador mundial de automóveis de passageiros, a China está de olho no mercado global de camiões eléctricos.
Bill Russo, fundador e CEO da consultoria Automobility Ltd., com sede em Xangai, disse que as montadoras chinesas cortaram custos e aceleraram a produção de caminhões com a produção interna da maioria dos componentes principais, de baterias a motores e eletrônicos.
A hiperativa indústria de entregas da China, especialmente os caminhões de carga urbana, tem sido um campo de provas inicial para esses veículos, observou ele.
Em 2021-2023, as exportações de camiões pesados chineses, incluindo veículos eléctricos, para o Médio Oriente e Norte de África cresceram quase 73% anualmente, enquanto as remessas para a América Latina aumentaram 46%, de acordo com um relatório da McKinsey & Company. A infraestrutura de carregamento limitada pode representar um desafio, embora se espere que a quota de eletricidade aumente.
A Sunny Heavy Industry da China disse que começará a exportar seus caminhões elétricos para a Europa em 2026. Já exportou alguns caminhões elétricos para os EUA, Tailândia e países asiáticos como Índia e Emirados Árabes Unidos.
Em Junho, o fabricante chinês de veículos eléctricos BYD inaugurou a construção de uma fábrica de camiões e autocarros eléctricos na Hungria, visando uma meta europeia obrigatória de reduzir as emissões de carbono dos novos camiões em 90% até 2040, em comparação com os níveis de 2019.
De acordo com outro estudo de 2024 da McKinsey, o custo dos camiões com emissões zero na Europa precisaria de ser reduzido aproximadamente para metade para se tornarem uma alternativa acessível ao diesel.
A Volvo disse à Associated Press que não comentou sobre os concorrentes, mas saudou a “concorrência em termos justos”, enquanto a Scania não respondeu.
“As coisas estão tremendo”, disse Daiss. ___
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