Com ADAM GELLERImprensa associada
NOVA IORQUE (AP) – Cidades e vilas ao longo da Costa Leste preparavam-se para um ataque com fortes nevascas e ventos prejudiciais depois que os meteorologistas emitiram alertas de tempestade para comunidades de Maryland a Massachusetts.
O Serviço Meteorológico Nacional alertou que poderia ser muito mais severo do que as previsões feitas há alguns dias, quando a tempestade se intensificar no domingo.
O serviço meteorológico disse que é possível que haja neve de 30 a 60 centímetros em muitas áreas, ao emitir alertas de tempestade para a cidade de Nova York e Long Island, Boston, e comunidades costeiras em Nova Jersey, Connecticut, Delaware, Maryland, Rhode Island e Massachusetts. Inundações também foram possíveis em partes de Nova York e Nova Jersey, disse ele.
“Embora tenhamos muitas nevascas que produzem fortes nevascas e fortes impactos, já se passaram vários anos desde que vimos uma desta magnitude nesta grande região nesta parte densamente povoada do país”, disse Cody Snell, meteorologista do Centro de Previsão Meteorológica do serviço.
Snell disse que a tempestade atingiria áreas ao redor de Washington na manhã de domingo, antes de seguir em direção à Filadélfia e à cidade de Nova York e chegar a Boston à noite.
Algumas das previsões de neve mais fortes para a noite de domingo até segunda-feira
O serviço meteorológico disse que a tempestade pode começar como chuva em algumas áreas antes de se intensificar. Espera-se que parte da neve mais pesada caia durante a noite de domingo, com até 5 centímetros de neve por hora às vezes em algumas áreas, antes de diminuir na noite de segunda-feira.
O serviço meteorológico alertou que a tempestade, com rajadas de até 55 mph, poderia causar condições de apagão que “tornarão as viagens traiçoeiras e potencialmente fatais. Ventos fortes e o peso da neve nos galhos das árvores podem derrubar linhas de energia e causar cortes de energia”.
As autoridades se esforçaram para se preparar para uma tempestade cujo impacto, há um dia, os meteorologistas acreditavam que seria muito mais limitado.
O prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, disse que a cidade expandiria os esforços usados para lidar com as fortes nevascas semanas atrás. Mas as autoridades desistiram de decidir se as escolas deveriam abrir na segunda-feira por enquanto. A cidade não vê um furacão há décadas, disse ele.
“Vimos na sexta-feira que era esperado que enfrentaríamos talvez 7 a 10 centímetros de neve. Isso mudou rapidamente”, disse Mamdani. “Portanto, queremos ter certeza de que tomaremos uma decisão com base em informações atualizadas e precisas.”
Nova York trouxe equipamentos adicionais de remoção de neve de fora da cidade e planejou aumentar o uso de geocodificação para rastrear pontos de ônibus e cruzamentos que precisavam ser limpos, disse ele.
Preparativos para uma grande remoção de neve
Com a chegada da tempestade, John Berlingieri descartou os planos de uma viagem em família a Porto Rico para preparar a sua empresa, a Berrington Snow Management, para o que poderia ser uma tarefa enorme: limpar a neve de milhões de metros quadrados de asfalto que rodeiam centros comerciais e parques industriais em Long Island.
Os funcionários passaram os últimos dias recarregando as baterias dos 40 carregadores frontais da empresa e substituindo os limpadores de para-brisa dos veículos removidos da neve, antes de pararem no sábado.
“Estou ansioso por pelo menos uma semana de trabalho todos os dias”, disse Berlingieri. “Trabalharemos de 24 a 36 horas seguidas, dormiremos algumas horas e depois voltaremos.”
A tempestade ocorreu no momento em que os restos de gelo de uma nevasca que atingiu a região semanas antes finalmente estavam derretendo.
As autoridades de Atlantic City, Nova Jersey, instaram os residentes e visitantes dos casinos a permanecerem fora das ruas, especialmente em bairros baixos com risco de inundações.
“Eu poderia continuar com provavelmente duas dúzias de ruas onde sabemos que ainda teremos água e neve”, disse Scott Evans, chefe dos bombeiros da cidade e coordenador de gerenciamento de emergências. “Então você não poderá vê-lo até que seja tarde demais. Então, por favor, fique em casa.”
O estado de emergência está programado para começar ao meio-dia de domingo em Nova Jersey, anunciou o governador Mikie Sherrill. Muitas igrejas cancelaram os cultos dominicais e outras atividades. Em troca, a Paróquia de Santa Verônica em Howell, Nova Jersey, acrescentou uma missa adicional no sábado à noite.
“Por favor, fiquem seguros, evitem viagens desnecessárias e mantenham-se em oração durante a tempestade”, acrescentou o Rev. Peter James Alindogan online.
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Os redatores da Associated Press Kathy McCormack em Concord, New Hampshire, Julie Walker em Nova York e Larry Neumeister em Brick Township, Nova Jersey, contribuíram para este relatório.
