Goma, República Democrática do Congo – Os ataques às instalações de saúde do Ébola estão a intensificar-se no leste da República Democrática do Congo (RDC), enquanto a Organização Mundial de Saúde alerta que o surto pode piorar na RDC e no Uganda
Na quinta-feira, o centro de saúde de Rwampara foi atacado por um grupo de residentes furiosos que exigiam os corpos de familiares que morreram de Ébola, segundo fontes locais. O incidente também foi confirmado por parceiros do governo congolês envolvidos na resposta na área.
Um dia depois, uma tenda montada pelos Médicos Sem Fronteiras, também conhecidos pela sigla MSF, num hospital em Mongbwalu, na província de Ituri, foi incendiada.
“Após a morte de um paciente que apresentava sintomas da doença do vírus Ebola em uma das tendas, a equipe de saúde isolou o corpo de acordo com protocolos de saúde rígidos”, disse a ONG Aliança para Ação Médica Internacional (ALIMA) em comunicado enviado à Al Jazeera.
Confronto de cadáveres
Afirmou que enquanto o corpo estava sendo preparado para o enterro, as tensões aumentaram, resultando no incêndio de duas tendas.
“Apesar deste incidente, a equipa também conseguiu proteger os corpos dos pacientes falecidos em preparação para um enterro digno e seguro, de acordo com os padrões de resposta ao Ébola”, acrescentou a ALIMA.
Os profissionais de saúde nas zonas atingidas pelo Ébola no leste da RDC têm enfrentado repetidamente a oposição da comunidade relativamente aos rigorosos protocolos de enterro, que exigem um tratamento especial dos corpos para evitar a propagação do vírus. As agências humanitárias dizem que as tensões são frequentemente alimentadas pelo medo, rumores e desconfiança nas equipas médicas.
“Algumas pessoas aqui acreditam que o Ébola é um negócio”, disse Gloire Idriss, uma residente de Rwampara que testemunhou o incidente. “Quando os prestadores de cuidados de saúde se recusam a entregar os corpos daqueles que morreram de Ébola, as pessoas pensam que podem estar a traficar os seus órgãos”.
A desconfiança se aprofundou
O ministro da Saúde do Congo afirma que os corpos das vítimas do Ébola continuam a ser altamente contagiosos e devem ser manuseados apenas por equipas treinadas e com equipamento de protecção.
“Vamos enterrar os mortos em segurança”, disse Roger Kamba à Rádio France Internationale. “Os mortos não podem levar outros para o túmulo.”
No leste da RDC, é costume que os familiares e vizinhos se reúnam na casa do falecido para prestar as suas últimas homenagens, e alguns enlutados tocam o corpo como um acto final de despedida.
“Quando a minha filha morreu de Ébola no mês passado, a equipa médica veio enterrá-la. Não tivemos tempo de nos despedirmos pela última vez. Ainda estou chateado porque tive de assistir ao seu funeral impotente, sem a nossa cerimónia cultural”, disse Lokana Jean, uma residente de Mongbwalu, de 40 anos. Nome alterado por motivos de privacidade.
“Em circunstâncias normais, eu o teria abraçado com força e sentido seu último calor”, disse ele à Al Jazeera.
Aumento de casos
Até sábado, quase 180 pessoas morreram devido à doença e quase 800 casos foram registados, segundo o Ministério da Saúde Pública do Congo.
As autoridades de Ituri introduziram medidas para tentar retardar a propagação, incluindo limites às reuniões públicas, a suspensão dos serviços de despertar e a proibição da circulação de corpos entre locais.
Rodriguez Kisando, médico especializado em saúde e ambiente, disse que a violência contra as instalações de tratamento do Ébola foi alimentada por rumores e desinformação.
“Quando acontece uma epidemia, os rumores espalham-se rapidamente. Se informações precisas não forem partilhadas rapidamente, as pessoas acreditarão em qualquer coisa, e é aí que a violência acontece”, disse ele à Al Jazeera.
Reação sob estresse
Ele alertou que os ataques aos centros de tratamento com pacientes que fogem antes de completar o tratamento podem acelerar a propagação da doença.
“Enquanto houver cenas de violência e as pessoas doentes fugirem dos centros de tratamento do Ébola antes de recuperarem, a doença continuará a espalhar-se. Isto é muito grave”, afirmou.
Num contexto de queda acentuada na ajuda internacional, as autoridades congolesas afirmam que o tesouro nacional está a cobrir a maior parte da resposta e que as insuficiências estão a aumentar.
A ALIMA afirmou que os recursos para detectar, tratar e prevenir o Ébola ainda são lamentavelmente inadequados e apelou a mais apoio internacional.
Um alto funcionário congolês envolvido na resposta em Rwampara, falando sob condição de anonimato, disse que o centro de tratamento estava sobrecarregado.
“Recebemos novos casos confirmados quase todos os dias. Os recursos que temos não são suficientes para a escala da epidemia”, afirmou.
Boas-vindas regionais
As autoridades de Ituri e do Kivu do Norte instaram os residentes a lavarem as mãos com frequência, manterem distância de pessoas doentes, cozinharem os alimentos com cuidado, evitarem a automedicação e confiarem nas equipas de resposta.
Os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças colocaram em alerta 10 países africanos: Sudão do Sul, Ruanda, Quénia, Tanzânia, Etiópia, República do Congo, Burundi, Angola, República Centro-Africana e Zâmbia.
A RDC, o Uganda e o Sudão do Sul concordaram em reforçar a coordenação transfronteiriça, incluindo a vigilância, os sistemas de alerta precoce, a monitorização das fronteiras e o aumento da capacidade laboratorial e de resposta.
