A ciência é incrível e seu impacto nas viagens espaciais é imensurável.
Mas quando quatro astronautas do Artemis II passarem amanhã pelo lado escuro da Lua, será uma jornada incrivelmente pessoal, pois eles se tornarão os primeiros humanos a olhar diretamente para as profundezas de sua característica mais misteriosa.
Aparecendo como um alvo gigante, o Mare Orientale, ou Mare Orientale, surgirá diante deles, uma cratera de 320 quilômetros de largura formada há 3,7 bilhões de anos por um asteróide que atingiu a superfície a 14 quilômetros por segundo.
Certamente será um momento de mudança de vida para o comandante Reid Wiseman, 50, os especialistas em missão Christina Koch, 47, Jeremy Hansen, 50, e o piloto Victor Glover, 49.
Todo o contato com o controle da missão será interrompido pela Lua, deixando a tripulação maravilhada com o poder do espaço.
O impacto destrutivo desse asteróide seria inimaginavelmente grande, três vezes o tamanho do que se pensa ter exterminado os dinossauros aqui.
Existem cadeias de montanhas ao redor da cratera, e uma nuvem de detritos do impacto formou um anel em forma de alvo.
Os astronautas da Apollo viram-no há meio século, mas estava a 4.000 a 6.000 milhas de distância, a uma altitude muito mais baixa do que Artemis I, e nunca recebeu luz solar. Isso significa que as melhores imagens tiradas por Ronald Evans da Apollo 17 eram turvas e em preto e branco.
Tripulação do Artemis II (foto à esquerda): o astronauta canadense e especialista em missões Jeremy Hansen, o comandante Reid Wiseman, a especialista em missões Christina Koch e o piloto Victor Glover.
O Mare Orientale surgirá diante dos astronautas como uma cratera de 320 quilômetros de largura formada há 3,7 bilhões de anos por um asteróide que atingiu a superfície a 14 quilômetros por segundo.
Artemis Il não terá esse problema. Eles e o sol estarão diretamente acima.
Embora as fotos tenham sido tiradas por satélite, tirar fotos da Terra é dificultado pelo fenômeno do “travamento das marés”, razão pela qual a Lua tem um lado escuro.
Raramente a “libertação”, um abalo de eixo, revela o Oriental como uma mancha sombria.
O bloqueio das marés garante que a Lua leve tanto tempo para girar um círculo completo quanto para completar sua órbita mensal ao redor da Terra. A NASA coloca desta forma: ‘É como uma dançarina querendo ser, mas sempre de frente para o parceiro.’
Isto é o resultado da atração gravitacional da Terra ao longo de milhares de milhões de anos, fazendo com que a Lua diminua a sua rotação até ficar precisamente sincronizada com o comprimento da sua órbita.
Apesar de todas as paisagens que verei de Artemis amanhã – só para garantir, o cometa ‘Kreutz Sungrazer’ passará perto da superfície do sol. A tripulação sabe que esta missão tem um enorme significado científico.
Eles estudarão de perto a superfície, que é marcada por crateras formadas pelo bombardeio do asteroide.
Uma teoria é que um desses asteroides colidiu com a Terra, espalhando as sementes da vida.
Christina Koch descreve a Lua como uma “testemunha” de tudo o que aconteceu à Terra.
“Podemos começar estudando a Lua para aprender mais sobre a formação do sistema solar, como os planetas se formam e a possibilidade de vida no universo”, disse ela.
