NOVA IORQUE (AP) – Os advogados de Luigi Mangione afirmam que a decisão da procuradora-geral Pam Bondi de pedir a pena de morte pelo assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, foi manchada pelo seu trabalho anterior como lobista numa empresa que representa a empresa-mãe da seguradora.
Bondi era sócio da Ballard Partners antes de liderar a acusação do Departamento de Justiça de transformar o processo federal de Mangione em um caso capital, criando um “profundo conflito de interesses” que violou seus direitos ao devido processo, escreveram seus advogados em documentos judiciais na sexta-feira. Eles querem impedir que os promotores busquem a pena de morte e rejeitem algumas acusações. A data da audiência foi marcada para 9 de janeiro.
Ao envolver-se na decisão sobre a pena de morte e ao fazer declarações públicas sugerindo que Mangione merecia a pena de morte, Bondi quebrou o juramento antes de assumir o cargo em fevereiro de que seguiria regras éticas e se absteria de assuntos relacionados aos clientes de Ballard por um ano, disseram os advogados de Mangione.
Eles argumentaram que Bondi continuou a lucrar com o seu trabalho para Ballard – e, indiretamente, com o seu trabalho para o UnitedHealth Group – através de um acordo de participação nos lucros com a empresa de lobby e de um plano de contribuição definida que ela administrava.
Os advogados de Mangione escreveram que “muitos indivíduos” com poderes para pedir a morte “têm um interesse financeiro no caso que ele está processando”. Seu conflito de interesses “deveria ter se recusado a tomar qualquer decisão neste caso”, acrescentaram.
As mensagens foram devolvidas para comentários ao Departamento de Justiça e à Ballard Partners.
Bondi anunciou em abril que estava instruindo os promotores federais em Manhattan a buscarem a pena de morte, anunciando que Mangioni havia sido executado por um “assassinato premeditado e a sangue frio que chocou a América” antes de ser formalmente acusado.
Thompson, 50, foi morto em 4 de dezembro de 2024, enquanto caminhava para um hotel em Manhattan para a conferência anual de investidores do UnitedHealth Group. O vídeo de vigilância mostrou um homem armado mascarado atirando nele pelas costas. A polícia diz que “atrasar”, “negar” e “depósito” estavam escritos na munição, imitando uma frase usada para descrever como as seguradoras evitam pagar sinistros.
Mangioni, 27 anos, descendente de uma família rica de Maryland, educado na Ivy League, foi preso cinco dias depois em um McDonald’s em Altoona, Pensilvânia, cerca de 370 quilômetros a oeste de Manhattan. Ele se declarou inocente das acusações de assassinato federais e estaduais. As acusações estaduais acarretam a possibilidade de prisão perpétua. Nenhum julgamento foi agendado.
O processo de sexta-feira se concentrou no caso federal de Mangione, um dia depois de uma maratona de audiência pré-julgamento encerrar uma maratona de audiência pré-julgamento em sua luta para bloquear os promotores em seu caso estadual, enquanto a polícia disse que uma arma usada para matar Thompson e um caderno no qual ele supostamente descreveu sua intenção de obter “seguro saúde” foram encontrados para coincidir com a arma usada para matar Thompson. Uma decisão não é esperada até maio.
A equipa de defesa de Mangione, liderada pela dupla de marido e mulher Karen Friedman-Agnifilo e Mark Agnifilo, concentrou-se no trabalho de lobby anterior de Bondi enquanto tentava persuadir a juíza distrital dos EUA Margaret Garnett a anular a pena de morte, rejeitar algumas acusações e excluir o Estado das mesmas provas.
Num processo judicial de Setembro, os advogados de Mangione argumentaram que o anúncio de Bondi de que estava a ordenar aos procuradores que pedissem a pena de morte – que ele seguiu com uma publicação no Instagram e uma aparição na televisão – mostrou que a decisão foi “baseada no mérito, não na política”. Eles também disseram que seus comentários mancharam o processo do grande júri que resultou em sua acusação semanas depois.
A declaração de Bondi e outras ações oficiais – incluindo uma caminhada de criminosos altamente coreografada que viu Mangione conduzido por oficiais armados a um cais de Manhattan e violou os procedimentos de pena de morte estabelecidos pela administração Trump – “violou os direitos constitucionais e estatutários do Sr.
Num processo judicial no mês passado, os promotores federais argumentaram que “a publicidade pré-julgamento, mesmo que intensa, não é em si um erro constitucional”.
Em vez de encerrar completamente o caso ou impedir o governo de solicitar a pena de morte, argumentaram os procuradores, a melhor forma de atenuar as preocupações da defesa seria questionar cuidadosamente os potenciais jurados sobre o seu conhecimento do caso e garantir que os direitos de Mangione fossem respeitados no julgamento.
“O que os réus reafirmaram como uma crise constitucional é simplesmente uma reformulação de argumentos” rejeitados em casos anteriores, disseram os promotores. “Nenhuma das acusações justifica a demissão ou proíbe expressamente a punição autorizada pelo Congresso.”
Os advogados de Mangione disseram que querem investigar o relacionamento de Bondi com Ballard e o relacionamento da empresa com o UnitedHealth Group, e buscarão vários materiais da empresa, incluindo detalhes da remuneração de Bondi, quaisquer instruções dadas aos funcionários do Departamento de Justiça sobre o processo ou a UnitedHealthcare, e depoimentos juramentados de “todos os indivíduos com conhecimento do assunto privado”.
