A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), uma agência das Nações Unidas, publicou um novo relatório alertando sobre um aumento nos casos de sarampo em toda a região.
Na quarta-feira, a organização emitiu um alerta epidemiológico que apelava aos Estados-membros para que reforçassem “as actividades de vigilância e vacinação de rotina” para combater a propagação da doença.
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“O aumento acentuado dos casos de sarampo na região das Américas em 2025 e no início de 2026 é um sinal de alerta que requer uma ação imediata e coordenada por parte dos Estados membros”, afirmou a OPAS num comunicado.
No geral, só nas primeiras três semanas de 2026, a OPAS registou 1.031 casos de sarampo nos EUA. Ao longo de 2025, foram confirmados um total de 14.891 casos.
Alguns dos maiores surtos destacados pela OPAS estão a ocorrer na América do Norte, com países como os Estados Unidos, o México e o Canadá a registarem o maior número de casos.
O que é o sarampo?
O sarampo é um vírus altamente contagioso, transmitido pelo ar, capaz de infectar nove em cada 10 pessoas se não for vacinado.
Na maioria dos casos, os sintomas da doença tornam-se aparentes dentro de algumas semanas. No entanto, o sarampo pode ser fatal ou causar complicações de saúde que alteram a vida, especialmente em crianças pequenas.
Alguns pacientes apresentam infecções de ouvido e pneumonia. Outros apresentam pneumonia ou encefalite, inchaço do cérebro que pode causar danos permanentes, incluindo convulsões e perda de memória.
A única maneira de prevenir o sarampo e impedir a sua propagação é vacinando-se. Esse cuidado é muitas vezes administrado com uma vacina combinada para sarampo, caxumba e rubéola, conhecida pela sigla MMR.
Os médicos geralmente aconselham os pacientes a serem vacinados precocemente. Para crianças saudáveis, a orientação geral é receber a primeira dose de MMR antes dos 15 meses de idade. A segunda e última dose é recomendada antes dos seis anos de idade.
A vacina MMR é amplamente considerada segura. Mas as taxas de vacinação caíram nos últimos anos em países como os EUA, em parte devido a teorias da conspiração e alegações enganosas.
Por exemplo, Robert F. Kennedy Jr., secretário de saúde e serviços humanos do país, afirmou anteriormente que a vacina “desgasta-se muito rapidamente”, apesar de proporcionar protecção vitalícia.
Kennedy disse que há riscos para a saúde com a vacina. Mas os especialistas, incluindo os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, têm afirmado repetidamente que a maioria das pessoas não terá quaisquer problemas graves – e que a vacina é mais segura do que a exposição ao sarampo.
“Não houve relatos de mortes associadas à vacina MMR em pessoas saudáveis”, afirma a Infectious Diseases Society of America em seu site.
Grandes números na América do Norte
Os EUA registraram 171 novos casos de sarampo nas primeiras três semanas de 2026, de acordo com um relatório da OPAS divulgado na quarta-feira. O país registrou um total de 2.242 casos em 2025.
Um dos surtos em curso ocorre na Carolina do Sul, onde foram notificados 876 casos de sarampo nos últimos meses. No total, 800 pacientes não foram vacinados, 16 foram parcialmente vacinados e 38 tinham estado vacinal desconhecido.
Entretanto, no Texas, o surto resultou em 762 casos de sarampo entre Janeiro e Agosto. Duas crianças não vacinadas morreram naquele surto e 99 foram hospitalizadas.
Em 2000, o sarampo foi declarado eliminado dos EUA, um sinal de que os casos já não eram transmitidos internamente, embora alguns casos tenham ocorrido após exposição ao vírus no estrangeiro.
O México também alcançou o estatuto de erradicação do sarampo em 1996, após uma extensa campanha de vacinação. Todas as Américas foram declaradas livres do sarampo em 2016.
Mas tanto os EUA como o México correm o risco de revogar o seu estatuto de eliminação do sarampo à medida que o surto continua.
Por exemplo, no México, ocorreram 6.428 casos de sarampo em 2025, mais do que qualquer outro país das Américas. Nas primeiras três semanas de 2026, ocorreram mais 740 casos.
A organização indicou que a OPAS normalmente determinará os países com status de eliminação e analisará a situação nos EUA e no México em uma reunião virtual em 13 de abril.
Entretanto, o Canadá já tinha levantado o seu estatuto de eliminação do sarampo em Novembro. Houve vários surtos de sarampo desde outubro de 2024.
A OPAS constatou que houve 5.436 casos de sarampo no ano passado e 67 casos nas primeiras três semanas de 2026.
Um país só pode recuperar o seu estatuto de erradicação se interromper a transmissão do sarampo causado pelo seu surto durante mais de um ano.
