Há aquele cheiro lindo no ar; aquele coquetel inebriante de grama cortada, protetor solar e cervejas caseiras caras.
É o aroma distinto de esperança renovada que dificilmente se concretizará.
Pessoal, é hora do beisebol do San Francisco Giants novamente.
Sim, arremessadores e apanhadores reportaram-se a Scottsdale. O sol está brilhando, as montanhas estão em tons de roxo e, pelo menos por enquanto, os nove locais estão ativos e invictos.
Vamos todos respirar. Na verdade, beba.
Porque se acreditarmos nas planilhas que regem este grande jogo em nossa era da informação, isso é o melhor que existe.
Enquanto estamos à beira do precipício da temporada de 2026, a questão que paira sobre o Scottsdale Stadium não é se os Giants vencerão a World Series. Nem mesmo se vencerem a divisão. A pergunta, sussurrada no silêncio entre os música pop da luva e do rachadura de cara, é muito mais banal:
Estamos apenas fazendo isso de novo?
Sério, estamos nos preparando para outra viagem triste até o meio da estrada? Estaremos diante de mais uma temporada de beisebol de 0,500 – uma campanha que promete grandes momentos de potencial, mas que no final das contas proporciona um grande, quase, nada?
Os rostos mudaram, com certeza. Existem novos armários atribuídos, alguns convidados não inscritos tentando entrar em um plano de pensão e alguns talentos realmente impressionantes no gráfico de profundidade.
Mas quando você entra no FanGraphs e deixa os algoritmos frios e sem emoção tomarem conta de você, a mensagem é consistente. É um coro de vozes robóticas cantando em perfeito uníssono: “Meio.”
É incrível como o encolher de ombros é unânime. Cada sistema de projeção olha para esta escalação e parece um time que terminou com o equivalente no beisebol a uma nota “C”.
Apenas uma fórmula – a projeção primária do FanGraphs – é forte o suficiente para prever um recorde de vitórias. Os Giants estão com 82,4 vitórias.
(Como uma equipe ganha 40% de uma vitória está além das minhas habilidades matemáticas, mas se alguma equipe conseguir…)
Os outros sistemas são ainda mais rudes. O BAT X, o ATC e o nome confiável OOpsy (que presumo ser apenas um gerador de números aleatórios conectado a uma máquina triste) fazem dos Giants um time de 81 vitórias ou pior.
Imagino que você, fã obstinado, olhe para esta lista e sinta uma afinidade com nossos senhores robôs. Você vê os buracos. Você vê o “e se”. Você vê uma equipe que sente que a engenharia em um laboratório vai de 81 a 81. Limpo e sem cortes “ok”.
Mas aqui estão as boas notícias, ou talvez as notícias assustadoras – ainda não decidi: eles terão que disputar 162 partidas a partir de 27 de março. (Além de vários jogos de negócios engraçados no Arizona.)
Essa é a coisa engraçada, estúpida e bonita do beisebol. Mesmo com os Giants – uma franquia que recentemente transformou “clientes em potencial médios” em uma forma de arte – o jogo mantém você na dúvida.
Três caminhos atravessam o deserto nesta primavera:
Caminho 1: O caso do “Volume do Ocidente”. Impulsionados pelo espírito de camaradagem, infundidos com sujeira de beisebol universitário de alta octanagem e abastecidos pela preparação, e liderados pela força dos Braves, os Giants clicam. Eles superam as expectativas não porque a matemática diz que deveriam, mas porque são muito perspicazes para saber que deveriam ser medianos.
Caminho 2: O caso Hindenburg. Toda a experiência de Tony Vitello – veja: todas as razões listadas acima – quebra e queima de forma espetacular, e a temporada termina em junho. Perguntas são feitas. Grandes.
Caminho 3: Os Giants são, na verdade, um time medíocre, com qualidade de pântano e com um histórico. Eles venceram 81 jogos. Mas eles são a versão mais divertida e cativante do meio que você já viu.
Honestamente? Estou inclinado para o Caminho Três.
Vou escolher um time caótico e adorável de 0,500 em vez de um time chato e corporativo que abre caminho para a vaga como wild card e uma saída rápida para os playoffs em qualquer dia da semana.
Porque a beleza do beisebol não é apenas a popularidade do ringue; é a escala. É a companhia diária. É reconfortante saber que não importa quão ruim tenha sido hoje, você sempre poderá encontrá-los amanhã.
Sabemos que os Giants não têm grandes perspectivas atualmente. A última temporada começou quente e depois esfriou lentamente em um impasse geralmente pouco inspirador. Mas aqui está meu humilde pedido para 2026:
Dê-nos algo pelo que ansiar.
Não precisa ser um desfile.
Talvez haja apenas um futuro melhor por trás das crianças que estão começando a aparecer no Show pela primeira vez.
Talvez seja um esquadrão que sempre usa a base extra – danem-se os modelos de computador e o tamanho dos bastidores.
Talvez sejam as temporadas com qualidade de MVP dos caras que são pagos para ter temporadas com qualidade de MVP.
Dê-nos uma equipe que jogue como se gostasse do sol, e nós também aproveitaremos.
Dê-nos um motivo para irmos ao rádio amanhã. Eu nem quero TV.
Espero que essa barreira não seja muito alta. E embora não devamos contentar-nos com menos nesta região – é a morte resolver as coisas na vida – os Giants venceram a sua longa busca por reduzir as expectativas. Estou cansado de querer mais.
Então aqui estou, apenas pedindo aos Gigantes que fiquem vigilantes. Não é particularmente bom, mas agradável.
Claro que com esta equipa, nesta época, “assistir” e “agradável” pode ser a projeção mais ousada de todas.
