O dia 28 de fevereiro de 2026 será lembrado como o dia em que a lei da selva retornou. Naquele dia fatídico, os Estados Unidos e Israel, em flagrante violação do direito internacional e da Carta das Nações Unidas, lançaram a Operação Epic Fury, uma “chuva de morte e destruição” sobre o Irão.
Embora não seja a primeira vez que os EUA e o seu aliado israelita recorrem a negociações para induzir um inimigo a uma falsa sensação de segurança antes de atacar, a agressão EUA-Israel apanhou o Irão desprevenido. Vários altos funcionários iranianos, incluindo o líder supremo Ali Khamenei, foram mortos no ataque. No entanto, os ataques não conseguiram alcançar a mudança de regime que os EUA e Israel esperavam. Um governo iraniano ferido e ensanguentado, mas não derrotado, resistiu.
Em resposta, o Irão atacou instalações militares e missões diplomáticas dos EUA no Médio Oriente e em Israel com drones e mísseis. Embora a retaliação tenha causado alguns danos, não conseguiu dissuadir novos ataques face à esmagadora superioridade militar do outro lado. Em contraste, os ataques dos EUA intensificaram-se, tendo o maior de sempre ocorrido em 10 de Março. Com os arsenais e lançadores de mísseis do Irão perigosamente esgotados, é claro que, sem intervenção externa, o Irão está a lutar naquela que será a sua última resistência.
A resposta silenciosa da China
Enquanto a Rússia está preocupada com a sua própria guerra, o Irão espera para ver se o seu único aliado, os EUA, virá em seu auxílio, juntamente com a China. A resposta veio rapidamente. Durante a guerra de dois dias, numa conferência de imprensa regular no Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, os negócios continuaram normalmente, com os EUA e Israel a não atacarem um dos parceiros estratégicos abrangentes da China. Quando ficou claro que a China estava em silêncio, um jornalista iraniano protestou. Só então o porta-voz do Ministério, Mao Ning, condenou relutantemente o ataque EUA-Israel.
Nos dias que se seguiram, a China tornou-se uma crítica veemente do ataque. O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, argumentou que “provavelmente não está certo”, alertando que o ataque provou que “o mundo recuou para a lei da selva”. No entanto, apesar de todas as suas palavras fortes, Wang não chegou a nomear explicitamente os EUA ou Israel como os agressores, mesmo que haja alguma dúvida sobre a quais países ele se referia. Além disso, a China ofereceu pouca assistência substantiva ao Irão para além da retórica.
Enquanto a China contactou vários países do Médio Oriente e enviou um enviado especial numa viagem diplomática à região, os vizinhos do Irão, muitos apanhados no fogo cruzado, ajudaram a impedi-los de se juntarem à luta, não fazendo nenhum esforço para confrontar directamente os EUA, que são os responsáveis finais pela guerra, enviando ajuda militar ao Irão.
A resposta da China permaneceu silenciosa mesmo quando o Irão fechou o Estreito de Ormuz, um importante corredor marítimo através do qual passa diariamente 40% do petróleo importado pela China, numa tentativa de provocar uma intervenção internacional. Confrontada com uma ameaça directa à sua salvação económica, a única resposta de Pequim foi apelar a todas as partes para que cessassem as hostilidades e regressassem à mesa de negociações. As suas prioridades são claras.
Essa prioridade, claro, é Taiwan.
O Irã não é tão importante
Um mês antes do ataque EUA-Israel, durante a maior concentração militar dos EUA no Médio Oriente desde a invasão do Iraque em 2003, o presidente chinês Xi Jinping e o presidente dos EUA, Donald Trump, mantiveram uma chamada telefónica. Na leitura dos EUA, a conversa cobriu uma série de tópicos, incluindo o aumento das tensões entre os EUA e o Irão.
No entanto, na versão chinesa, o foco estava nas relações sino-americanas e as crescentes tensões EUA-Irão sobre Taiwan foram omitidas. Xi reiterou que Taiwan é uma parte inalienável da China, enfatizou a sua importância para a China e as relações sino-americanas e traçou uma linha vermelha para a sua independência. Xi alertou Trump que os EUA deveriam proceder com extrema cautela nas vendas planejadas de armas a Taiwan.
Em resposta, segundo Pequim, Trump disse que atribuiria grande importância às preocupações da China sobre Taiwan e prometeu manter relações boas e estáveis entre a China e os EUA.
O silêncio da China sobre o Irão diz muito. Isto reforça a noção de que, apesar da adesão do Irão a iniciativas lideradas pela China, incluindo a Iniciativa Cinturão e Rota, a Organização de Cooperação de Xangai e os BRICS, não é tão importante para a China como se supunha anteriormente. Crucialmente, o acordo foi feito para proteger os interesses fundamentais da China e sinalizar que Pequim não está disposta a comprometer esses ganhos por um aliado distante.
Na verdade, enfrentando a reação interna e ansioso por garantir um acordo comercial com a China, o terceiro maior parceiro comercial dos EUA, para aumentar os seus índices de aprovação, Trump acedeu aos pedidos de Xi dias depois do apelo de Trump e adiou uma venda multibilionária de armas a Taiwan. Com Trump a planear visitar a China em breve, confrontar directamente os EUA corre agora o risco de mergulhar novamente as relações sino-americanas em águas geladas, um resultado que a China tem tentado evitar há muito tempo, enquanto o envio de armas ao Irão poderia levar os Estados Unidos a restabelecer os seus laços com Taiwan.
A guerra não ameaça a China
Embora os EUA tenham declarado na sua estratégia de segurança nacional para 2025 que já não vêem a China como um adversário e se retiraram do seu papel de polícia do mundo, recuando para o Hemisfério Ocidental em linha com a “Doutrina Donro”, Pequim não tem ilusões de que a rivalidade terminará silenciosamente ou diminuirá. Como resultado, a China acredita que os EUA prefeririam conter a sua ascensão em vez de serem arrastados para outro atoleiro no Médio Oriente, desde que ameacem Taiwan, aliado dos EUA, e sejam considerados por Pequim como uma província renegada.
Assim, mesmo que Trump insista que todas as opções permaneçam em cima da mesa, é pouco provável que os EUA se comprometam totalmente com a guerra com o Irão. O conflito limita-se a ataques aéreos sem botas no terreno. Os esforços anteriores dos EUA para induzir a mudança de regime só tiveram sucesso quando apoiados pelos EUA ou por forças terrestres aliadas, como visto no Iraque e na Líbia, na ausência de qualquer conclusão de que os EUA poderiam enfraquecer significativamente o Irão, tornando improvável que derrubasse o seu governo.
Embora Trump ainda não tenha um fim realista, o que se torna cada vez mais claro é que a guerra provavelmente terminará em breve, com o próprio Trump a sinalizar que está à procura de uma saída, no meio da pressão crescente dos aliados dos EUA e do descontentamento interno com o aumento dos preços do petróleo.
Como tal, é pouco provável que a guerra represente uma ameaça existencial à economia da China. Mesmo que o conflito continue, faltando menos de quatro meses para o fim, a China está bem posicionada para resistir ao choque do aumento dos preços do petróleo, amortecida pelas vastas reservas de petróleo que acumulou em antecipação a tais incertezas.
Mesmo que os EUA derrubem o governo iraniano, a posição da China como maior importador mundial de petróleo e gás significa que qualquer novo governo pró-EUA procurará manter relações cordiais com Pequim. Afinal de contas, qualquer governo iraniano depende fortemente das receitas do petróleo e do gás.
Neste sentido, o Irão é economicamente dependente da China e semelhante a muitos outros países que são militarmente dependentes dos EUA. Alguns académicos chineses sugerem que o levantamento das sanções dos EUA pode, paradoxalmente, levar a um aumento do investimento chinês no Irão, porque os investidores já não têm de temer a jurisdição extraterritorial dos EUA.
Se a China permanecer em silêncio até que isso aconteça, não só perderá o seu estatuto de grande potência, mas também revelará uma verdade desagradável. Embora Pequim possa denunciar publicamente a ideia de que pode “consertar”, a sua decisão de deixar um parceiro à sua própria sorte quando os seus próprios interesses estão em jogo sugere algo mais persistente: ainda estabelecer limites de princípios.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem a posição editorial da Al Jazeera.
