CHICAGO – Antes de treinar quatro times campeões do Warriors, e muito antes de ajudar a revolucionar o basquete ao ultrapassar os limites do ataque, Steve Kerr ocupou três cargos no Chicago Bulls na década de 1990:
Acerte arremessos suficientes para deixar espaço para Michael Jordan e Scottie Pippen, faça as leituras certas no lendário ataque triangular de Chicago e ajude a apresentar novos jogadores ao complexo ataque do técnico Phil Jackson.
“Sempre que conseguirmos novos jogadores, teremos que ajudá-los a se adaptarem ao novo ataque”, disse Kerr ao Bay Area News Group no início deste mês. “Às vezes, eu ajudava os novatos a entender as nuances do triângulo, atirava neles e dava dicas.”
Portanto, não foi nenhuma surpresa que um dia o arquiteto do triângulo, Tex Winter, tenha dado uma previsão ao armador.
“Você deveria treinar algum dia”, disse Winter, assistente da equipe de Jackson, a Kerr. “Você deveria ensinar algumas dessas coisas.”
Kerr seguiu o conselho do lendário treinador em mais aspectos do que como treinador.
Ele ainda apóia aspectos das táticas de Winter, e a abordagem interpessoal de Kerr lembra a filosofia severa, mas cuidadosa, de Winter.
Foi útil para Kerr durante o segundo ato de sua carreira no basquete, que o verá treinando seu 11º e possivelmente último jogo no dia de Natal contra o Dallas Mavericks. Kerr, 60 anos, está no último ano de seu contrato e não vai falar sobre uma possível prorrogação até o final da temporada.
Embora Winter tenha morrido em 2018, sua influência sobre Kerr continua viva.
“Ele era um homem de princípios, um homem engraçado”, disse Kerr. “Ele adorou o jogo e teve uma vida incrível no basquete em todos os níveis.”
“Inacreditável” é quase um eufemismo para a turnê Winter Hoops.
Criado no nordeste do Texas durante o Dust Bowl da década de 1930, Morice Fredrick “Tex” Winter e sua família se mudaram para Huntington Beach quando ele era adolescente.
“Eu sobrevivi quando mal tínhamos o suficiente”, disse Tex ao jornalista esportivo de Chicago, Sam Smith. “Eu não esqueço.”
Smith contou como um jovem Winter passava horas coletando caixas para um padeiro local em troca do pão de cada dia que alimentaria sua família.
“Ele cresceu numa época em que você não desperdiçava nada”, disse Kerr. “Essa sensação de desperdício, de posses materiais, teve impacto em sua vida e em sua formação. Ele acreditava em ser realmente eficiente como pessoa, porque cresceu em uma época em que era preciso ser eficiente apenas para sobreviver.”
Depois de servir na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial, Winter matriculou-se na USC e recebeu seus estudos de basquete de Sam Barry, que lhe ensinou uma versão inicial do triângulo no final dos anos 1940.
Nos 60 anos seguintes, Winter tornou-se treinador principal em faculdades de conferências poderosas – incluindo Marquette e Washington – foi contratado pela lenda da Bay Area Pete Newell para liderar o Houston Rockets e, eventualmente, se estabeleceu como assistente de confiança de Jackson na NBA em equipes dinásticas de Bulls e Lakers.
Então, o que há no triângulo que tanto fascinou Winter?
Numa era de muitos ataques básicos – sem falar de vários jogadores próximos uns dos outros e felizes por um jogador dominar a bola – o triângulo estava tentando criar uma versão mais equilibrada do esporte.
“Isso dá a cada jogador do time a oportunidade e a capacidade de usar seus talentos”, disse Winter ao Chicago Tribune. “Por alguma razão, eles tentam complicar as coisas e não as mantêm tão simples quanto são.”
Os cinco jogadores tiveram que ficar a pelo menos 15 a 18 pés de distância, formando um triângulo de três e executando padrões complexos de passes e cortes. E quer fosse Michael Jordan, Shaquille O’Neal ou Kobe Bryant, até as estrelas tiveram que seguir as regras.
Visto através de olhos modernos acostumados a traçar 30 rodapés e cinco espaçamentos, o triângulo parece totalmente arcaico – especialmente com seus sete segmentos inegociáveis que vão contra o jogo atual de fluxo livre.
Entre alguns deles – graças a Guia de 1993 do Chicago Tribune: ênfase no jogo de força interno e na execução de sets com uma posição de rebote em mente.
Mas comparado com o que a maior parte da NBA fazia antes de Steph Curry, era futurista.
Demorou até 2011 para Winter ser consagrado no Naismith Basketball Hall of Fame, mas seu brilhantismo já era reconhecido por seus colegas há muito tempo.
O GM do Bulls, Jerry Krause, chamou Winter de “a melhor mente ofensiva do basquete”, e Jackson disse que Winter tinha “a mente dos deuses do basquete”. Jordan chamou Winter de “pioneiro e verdadeiro estudante do jogo”.
“Não havia aquele nível de complexidade que era muito comum nos anos 80 ou 90 no ataque, e acho que foi isso que tornou o triângulo único”, disse o historiador da NBA Ben Taylor, do Thinking Basketball. “Também acho que me senti assim na época, que o espaçamento era uma vantagem.”
O espaçamento era uma vantagem em uma época anterior, e Kerr ainda retém muitas de suas balas… até certo ponto.
“Nós seguimos os princípios do triângulo, e toda a nossa ação de divisão é baseada no triângulo, e algumas de nossas coisas pós-divisão podem ser baseadas no triângulo”, disse Kerr, antes de acrescentar: “Mas é muito diferente agora.”
O esquema Winter, revolucionário para a época, foi jogado em uma NFA onde o salto de 18 pés ainda estava em voga. Muitos dos conjuntos clássicos de corrida de Jordan e Pippen seriam considerados obsoletos.
Mas os princípios básicos do Winter suportam inabalavelmente? Kerr acredita que sua equipe, que está perto do último lugar da NBA em termos de perdas, poderia usar isso.
“Tex era um defensor dos fundamentos, de jogar basquete de maneira sólida”, disse Kerr, balançando a cabeça. “Acho que ele realmente teria dificuldades no jogo de hoje, honestamente, porque há tantas coisas diferentes no jogo de hoje que o deixariam louco. Costumo dizer a mim mesmo depois de ver um passe com uma mão, digo a mim mesmo ou aos meus outros treinadores: ‘Tex Winter rolaria no túmulo.’
O esquema não é a única parte da filosofia de Winter de onde Kerr veio.
Em uma época em que o fogo e a fúria prevaleciam e o abuso verbal do técnico para o jogador era a norma, a abordagem mais comedida de Winter e Jackson resistiu ao teste do tempo.
Embora Kerr esteja mais do que disposto a levantar a voz diante dos jogadores, ele também sabe que treinar o jogador moderno requer um nível mais alto de sensibilidade. Essa duplicidade foi claramente demonstrada na semana passada, quando ele gritou com Draymond Green durante o jogo de segunda à noite e assumiu a culpa pela troca de quarta-feira.
Criticando uma virada descuidada ou um tiro idiota? Tudo bem aceitável. Um ataque ao caráter de um atleta? Isso agora ultrapassa os limites.
Mas a satisfação de ajudar um jogador a se tornar o que Kerr chama de “as melhores versões de si mesmo” deu grande satisfação a Winter.
“Uma das melhores partes do treinamento é quando você diz algo a um jogador e ele clica, e você pode ver que isso realmente o ajudou”, disse Kerr. “Essa é a parte mais satisfatória desta carreira, mas é igualmente satisfatória se estou conversando com Draymond ou com o (novato) Will Richard.”
Lidar com as adversidades sempre fez parte do treinamento, mesmo durante as grandes vitórias e o grande drama das dinastias Bulls e Warriors.
Mas nenhuma dessas equipes passou por uma fase difícil como os Warriors de hoje, que giravam em torno de 0,500. Tais problemas obscureceram o tipo de crescimento pessoal que Kerr sofreu como treinador, mesmo que os registros não o revelem.
“Sabe, de certa forma, tem sido uma bênção a ignorância”, disse Kerr sobre suas corridas anteriores no campeonato. “Sabe, tínhamos uma equipe muito talentosa e eu tinha minhas ideias, elas funcionaram e não olhei para trás. Mas agora tenho que olhar para trás e avaliar alguns dos erros que estamos cometendo e algumas das coisas que outras equipes estão fazendo contra nós.
Os Warriors – e por extensão Kerr – tiveram que se adaptar às mudanças da liga. Mas muitas vezes, novos problemas são resolvidos olhando para o passado, para os dias de Kerr em Chicago e para seu ex-técnico.
“Quando você está se adaptando, não pode esquecer todos os fundamentos e fundamentos”, disse Kerr. “É aí que você volta aos Tex Winters do jogo e diz que esses homens, seus princípios, seus ideais não irão falhar.”
