Uma acusação federal acusa a deputada norte-americana Sheila Cherfilus-McCormick da Flórida de roubar US$ 5 milhões em fundos federais para desastres, canalizando parte do dinheiro através de doadores para sua campanha no Congresso e depois conspirando para apresentar declarações fiscais falsas, anunciou o Departamento de Justiça.
Os promotores federais acusaram a democrata de roubar pagamentos indevidos da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências que sua empresa de saúde familiar recebeu por meio de um contrato de pessoal para vacinas COVID-19. Cherfilus-McCormick negou as acusações e não tem planos de renunciar, de acordo com comunicado divulgado por seu chefe de gabinete.
“Esta é uma alegação injusta, infundada e fraudulenta – e eu sou inocente. O tempo sozinho é curioso e claramente destinado a desviar a atenção de questões nacionais mais urgentes”, dizia parte da declaração de Scherphilus-McCormick. “Estou ansioso pelo meu dia no tribunal. Até lá, continuarei a lutar pelo meu eleitorado.”
Aqui está o que você deve saber:
O que há na reclamação?
Uma acusação devolvida por um grande júri federal em Miami na quarta-feira acusa Sherfilus-McCormick e vários co-réus de conspirarem para roubar US$ 5 milhões em pagamentos indevidos à empresa de saúde de sua família, Trinity Healthcare Services, sob um contrato de 2021 para registrar pessoas para vacinações COVID-19.
Os promotores alegaram que os fundos foram distribuídos para diversas contas, inclusive de amigos e parentes que doaram para sua campanha para ser eleito para o Congresso. Uma “parte significativa” dos fundos desviados foi usada para fins de campanha ou para “benefício pessoal” de Scherphilus-McCormick e dos outros acusados, alegaram os promotores.
Como ele respondeu?
Cherfilus-McCormick mantém sua inocência. Ele também disse que cooperou com “todos os pedidos legais” e continuará a fazê-lo “até que este assunto seja resolvido”, de acordo com um comunicado do seu chefe de gabinete.
“A congressista Cherfilus-McCormick é uma funcionária pública comprometida, dedicada aos seus eleitores. Lutaremos para limpar o seu bom nome”, escreveram os seus advogados David Oscar Marcus, Margot Moss e Melissa Madrigal.
Cherfilus-McCormick venceu uma eleição especial em janeiro de 2022 para representar o 20º distrito da Flórida em partes dos condados de Broward e Palm Beach após a morte do deputado Alcee Hastings em 2021.
O que foi encontrado na investigação anterior?
Em dezembro de 2024, uma agência estadual da Flórida processou a Trinity Healthcare Services, dizendo que a empresa familiar Cherfilus-McCormick havia cobrado a mais em cerca de US$ 5,8 milhões pelo trabalho durante a pandemia e não reembolsaria o dinheiro.
A Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida disse que descobriu o problema depois que um pagamento indevido de US$ 5 milhões chamou a atenção. Cherfilus-McCormick era o CEO da Trinity na época.
O Comitê de Ética da Câmara votou por unanimidade em julho para reautorizar um subcomitê investigativo para examinar as alegações envolvendo a congressista.
O Escritório de Ética do Congresso disse em um relatório de janeiro que a receita de Scherphilus-McCormick em 2021 foi US$ 6 milhões maior do que em 2020, impulsionada por taxas de consultoria e participação nos lucros de cerca de US$ 5,75 milhões da Trinity Healthcare Services.
A acusação acusa Scherphilus-McCormick e seu preparador de impostos de 2021 de conspirar para apresentar uma declaração de imposto de renda federal falsa, alegando falsamente despesas políticas e outras despesas pessoais como deduções comerciais e contribuições de caridade inflacionadas.
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Kate Payne é membro da Associated Press/Reporting Corps da America Statehouse News Initiative. Reporting for America é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para reportar sobre questões confidenciais.
