Um novo processo movido por autoridades estaduais democratas na terça-feira busca liberar dinheiro de emergência para ajudar dezenas de milhões de americanos a comprar alimentos para suas famílias, depois que o financiamento federal do SNAP deverá secar no sábado devido à paralisação do governo dos EUA.
O Programa de Assistência Nutricional Suplementar, ou SNAP, ajuda cerca de um em cada oito americanos a comprar mantimentos. Acabar com os benefícios do SNAP deixaria um buraco na rede de segurança do país. As famílias vulneráveis poderão em breve ver o dinheiro federal secar para alguns outros programas.
O financiamento para um grupo de programas pré-escolares Head Start terminará no sábado.
A ajuda às mães para cuidarem dos seus recém-nascidos através do Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebés e Crianças, conhecido como WIC, pode expirar na próxima semana.
Aqui está uma olhada no que aconteceria.
Autoridades democratas estão processando
Um pedido legal apresentado na terça-feira por procuradores-gerais de 22 estados e do Distrito de Columbia, além de três governadores, visa um fundo de emergência federal de cerca de US$ 5 bilhões – o suficiente para pagar mais de meio mês de benefícios.
O Departamento de Agricultura do presidente Donald Trump disse em setembro que seu plano de paralisação inclui o uso do dinheiro para manter o SNAP funcionando. No entanto, o relatório da semana passada dizia que ele não poderia usar legalmente o dinheiro para esse fim.
Autoridades democratas dizem que o governo é obrigado por lei a manter os benefícios enquanto tiver os fundos.
Os destinatários dos cartões de débito que usam como parte do SNAP para comprar mantimentos não serão recarregados a partir de 1º de novembro, disse a agência.
Com sua própria coalizão, 19 procuradores-gerais republicanos enviaram uma carta ao líder da minoria no Senado dos EUA, Chuck Schumer, na terça-feira, pedindo uma “resolução limpa e contínua” para manter os benefícios do SNAP financiados.
Um défice de financiamento para os benefícios do SNAP pode afetar milhões
A maioria dos inscritos no SNAP são famílias com crianças, mais de 1 em cada 3 inclui um adulto mais velho ou alguém com deficiência e quase 2 em cada 5 são famílias empregadas. A maioria tem rendimentos que os colocam abaixo do limiar da pobreza, com uma família de quatro pessoas a ganhar cerca de 32 mil dólares, de acordo com uma análise do Centro de Orçamento e Prioridades Políticas.
O benefício médio mensal é de US$ 187 por pessoa.
Os beneficiários dizem que serão forçados a escolher entre comprar mantimentos e pagar outras contas sem ajuda. Os bancos alimentares estão a preparar-se para um aumento na procura, que terão de lidar com a redução da ajuda federal.
Os cartões de débito são recarregados de maneiras ligeiramente diferentes em cada estado. Nem todos recebem benefícios no primeiro dia do mês, embora muitos beneficiários os recebam no início do mês.
Os estados esperam que os varejistas possam aceitar cartões com saldo, mesmo que não sejam recarregados.
Alguns estados estão tentando compensar a anulação das reduções nos benefícios do SNAP
Os governos estaduais controlados tanto por Democratas como por Republicanos estão a lutar para ajudar os beneficiários. Mas alguns dizem que não têm capacidade técnica para financiar benefícios regulares.
Autoridades em Louisiana, Vermont e Virgínia comprometeram-se a fornecer algum tipo de assistência alimentar de apoio aos beneficiários, mesmo que a paralisação interrompa o programa federal, embora os detalhes em nível estadual não tenham sido anunciados.
Mais financiamento para bancos de alimentos e despensas está planejado em estados como New Hampshire, Minnesota, Califórnia, Novo México, Connecticut e Nova York.
O USDA anunciou na sexta-feira que os estados não serão reembolsados pelo financiamento de benefícios.
O governador republicano da Carolina do Sul, Henry McMaster, anunciou na terça-feira que o estado está abrindo um fundo sem fins lucrativos normalmente usado em desastres para fornecer subsídios a bancos de alimentos. Mas o fundo está vazio e necessitará de doações imediatas. No ano passado, arrecadou US$ 6 milhões para ajuda humanitária ao furacão Helene. Mais de US$ 100 milhões em benefícios SNAP são fornecidos na Carolina do Sul todos os meses.
Na Pensilvânia, onde um impasse orçamental atrasou mais de 25 milhões de dólares em ajuda aos bancos alimentares, os legisladores democratas estão a pressionar por 60 milhões de dólares em ajuda de emergência para bancos alimentares e programas de refeições sobre rodas.
A administração Trump está a culpar os democratas, que dizem que não concordarão em reabrir o governo até que os republicanos negociem com eles a prorrogação dos subsídios expirados ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis. Os republicanos dizem que os democratas devem primeiro concordar em reabrir o governo antes de negociar.
Educação infantil
Mais de 130 programas pré-escolares do Head Start não receberão seus subsídios federais anuais em 1º de novembro se o governo continuar fechado, de acordo com a National Head Start Association.
Os centros estão tentando avaliar quanto tempo poderão permanecer abertos porque quase todo o seu financiamento é federal. O Head Start oferece educação e cuidados infantis para as crianças em idade pré-escolar mais necessitadas do país. Quando o centro fechar, as famílias poderão perder o emprego ou a escola.
Depois de novas subvenções terem sido suspensas, meia dúzia de programas Head Start já perderam os pagamentos federais que esperavam em 1 de Outubro, mas permaneceram abertos com reservas em rápida diminuição ou com a ajuda dos governos locais. Ao todo, mais de 65.000 cargos em programas Head Start em todo o país poderão ser afetados.
Ajuda alimentar para mães e crianças pequenas
Outro programa de ajuda alimentar que apoia milhões de mães e crianças pequenas de baixos rendimentos já recebeu uma infusão para manter o programa aberto até ao final de Outubro, mas esse dinheiro também acabará no início do próximo mês.
O Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebés e Crianças ajuda mais de 6 milhões de mães de baixos rendimentos, crianças pequenas e futuros pais a comprar alimentos essenciais, como frutas e vegetais, leite com baixo teor de gordura e fórmulas infantis.
O programa, conhecido como WIC, corria o risco de ficar sem dinheiro em outubro devido à paralisação. A administração Trump realocou US$ 300 milhões para manter o programa funcionando. Mas foi suficiente apenas por algumas semanas.
Agora, os estados dizem que poderão ficar sem dinheiro do WIC já em 8 de novembro.
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Mattise estava reportando de Nashville, Tennessee. Mulvihill relatou de Haddonfield, Nova Jersey. Os colaboradores incluem Jeffrey Collins em West Columbia, Carolina do Sul e Margery Beck em Omaha, Nebraska.
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Esta versão corrige a data do anúncio do governador da Carolina do Sul para terça-feira.
