TORONTO – Foi um outubro brutal para os Angels, e não apenas porque foram indiciados perante um júri para decidir se a equipa era culpada de negligência ou ignorância que contribuiu para a morte de um dos seus jogadores.
Em campo, a seca pós-temporada mais longa do beisebol se estendeu por 11 anos. Eles acabaram de contratar seu quarto técnico em cinco anos e lhe deram um contrato de um ano, tornando-o um pato manco antes mesmo de jogar. Kevin Pillar, que jogou pelos Angels no ano passado, disse no “Foul Territory” esta semana que o time está “muito, muito atrasado” em equipamentos e instalações do clube.
“É um grande argumento de venda para conseguir jogadores”, disse Pillar.
Em Toronto, o arremessador titular do Jogo 1 da World Series contra os Dodgers na sexta-feira: o novato Trey Yesavage, convocado no ano passado pela East Carolina University. Tendo falhado em desenvolver o arremesso e baseado sua estratégia de reconstrução na convocação de jogadores universitários chamativos e em levá-los às ligas principais, os Angels rejeitaram Yesavage.
O rebatedor inicial dos Dodgers, Shohei Ohtani, ofereceu aos Angels e outras equipes o mesmo, um acordo de US$ 700 milhões fortemente atrasado que ele acabou assinando com os Dodgers. Os Angels, que o contrataram durante os seis anos anteriores, rejeitaram a oferta.
O rebatedor inicial do Blue Jays, Vladimir Guerrero Jr., é filho do único jogador a usar um boné dos Angels no Hall da Fama. À medida que os Jays avançavam nos playoffs, seu pai ajudou a treinar as perspectivas da liga instrucional dos Angels.
Guerrero Jr. é claro que ele deveria ser um anjo, mas…
“Nunca recebi uma oferta”, disse ele aqui na quinta-feira.
Este é o Canadá, então a foto que você provavelmente verá esta semana é de pai e filho tirando os bonés ao mesmo tempo no campo do Estádio Olímpico, quando Guerrero jogou pelo Montreal Expos.
Guerrero foi o maior agente livre de Arte Moreno no inverno de 2003-04, sua primeira entressafra como proprietário dos Angels. Guerrero Jr. tinha 5 anos quando seu pai jogou sua primeira partida pelo Anaheim e 10 quando jogou sua última partida lá.
A estrela dos Angels, Vladimir Guerrero, comemora depois de fazer um home run contra o Oakland Athletics em abril de 2004.
(Márcio José Sanchez/Associated Press)
“Só me lembro disso porque muitas pessoas brincaram com meu pai e me disseram que eu estava correndo pela sede do clube”, disse Guerrero Jr., “mas não me lembro de muita coisa”.
Dino Ebel sim. Ebel, agora técnico dos Dodgers e depois técnico dos Angels, costumava rebater bolas para Guerrero Jr.
Em Anaheim, Guerrero Jr. fez amizade com os dois filhos de Ebel. Ebel disse que os três filhos ainda trocam mensagens de texto e Guerrero Jr. ele sempre faz de tudo para conhecer Ebel e seus filhos quando os Blue Jays vêm para Los Angeles.
“É incrível vê-lo crescer no clube da liga principal”, disse Ebel. “Agora aqui estamos, depois que ele cresceu vendo seu pai jogar nas grandes ligas, e ele próprio teve a chance de ser um superstar.
Em 11 jogos da pós-temporada, Guerrero está rebatendo 0,442 com seis home runs, 12 RBIs e 1,440 OPS francamente absurdos.
Ohtani lidera os Dodgers com 0,967 OPS na pós-temporada. Em 10 jogos, ele está rebatendo 0,220 com cinco home run e nove RBIs.
O arremessador de Toronto, Max Scherzer, disse que entre Guerrero Jr. e seu pai no Hall da Fama há uma diferença distinta.
“Digamos apenas que o pai dele acertou muito mais arremessos”, disse Scherzer.
Papai nunca viu um playground de que não gostasse. Ele até balançou em arremessos que quicaram. Além disso?
“Eles são semelhantes”, disse Scherzer. “São ameaças destras e se você errar a bola vai parar nas arquibancadas.
Scherzer acrescentou rindo: “É uma loucura poder dizer que enfrentei o pai dele e agora estou jogando com o filho dele. É uma experiência incrível para mim ter um ponto em meu cinto por ter jogado com os dois deles.”
Guerrero é mais do que um preguiçoso, mesmo que essa reputação o preceda.
“Por melhor que seja, ele não recebe crédito suficiente por ser um jogador completo em termos do que faz defensivamente, do que faz nas bases ou de todo o QI”, disse Scherzer. “Ele está jogando beisebol na grande liga agora.
“Isso é o que me faz realmente apreciar o jogo dele: ele presta atenção aos detalhes de todas as pequenas coisas. Então ele pode desacelerar o jogo e fazer o que quer na base.”
O jogador da primeira base do Toronto Blue Jays, Vladimir Guerrero Jr., falou durante o World Series Media Day na quinta-feira em Toronto.
(Brynn Anderson/Associated Press)
Os Angels poderiam usar um jogador assim. Quem não poderia?
Eles não lhe fizeram uma oferta quando adolescente porque não tinham nenhuma chance razoável de contratá-lo, uma circunstância que eles próprios criaram.
Em janeiro de 2015, sob o comando do gerente geral Jerry Dipoto, eles gastaram US$ 14 milhões em bônus de assinatura e multas fiscais para contratar o outfielder Roberto Baldoquin. Na época, Baldoquín estava sendo comparado a outro candidato cubano, Yoan Moncada, por um agente proeminente que não representava nenhum dos jogadores. No final das contas, os Angels contrataram um rebatedor pesado que não jogava beisebol muito bem e nunca chegou aos campeonatos.
As penalidades pela contratação de Baldoquin incluíam limitar os Angels a um bônus máximo de US$ 300.000 para quaisquer clientes internacionais adicionais que pudessem assinar naquele ano. Em julho de 2015, Guerrero Jr. assinou um contrato com os Blue Jays por US$ 3,9 milhões.
“Você sempre pode olhar para trás e dizer que está sentindo falta de uma estrela”, disse Ebel. “Não pensávamos assim na época.
Mais um fato sobre 2015: foi a última vez que os Angels tiveram um recorde de vitórias. Tem sido uma década dolorosa e perdida desde então, e a World Series mostrará ao mundo um grande motivo.
